朝露未曦时，太和殿的廊柱已落满霜白。
祁玄戈立在丹墀下，玄色朝服上的云纹被晨光染得半明半暗。
他刚从兵部议事回来，靴底还沾着城外的寒气，就见秦武揣着份奏折，脸色凝重地从殿内跑出来。
“将军，出事了！”秦武把奏折塞给他，指尖发颤，“御史台刚递上来的，说您和世子‘私德不修，秽乱侯府’，还说这等作风会动摇军心，恳请陛下贬斥您二人！”
祁玄戈展开奏折，墨迹淋漓的字像淬了毒的针——“威远侯祁玄戈与世子林逐欢，虽有查案之功，然私交过密，言行轻佻，已引京城流言四起。臣闻其夜宿一处，昼出同车，此非正人君子所为。若放任不管，恐令将士效仿，国体何存？”
“一派胡言！”祁玄戈攥紧奏折，指节泛白，后背的旧伤被牵扯得隐隐作痛，“我这就去面圣，拆穿他们的鬼话！”
“将军且慢！”秦武连忙拉住他，“林世子刚派人来说，让您千万别冲动，这是王党余孽的计！”
祁玄戈脚步顿住。他想起林逐欢今早说要去太傅府“借几卷旧档”，临走时还笑着拍他的肩：“若有人拿谣言作文章，你且忍着，看我怎么收拾他们。”当时只当是戏言，没承想来得这么快。
正思忖间，殿内传来太监尖细的唱喏：“陛下有旨，宣威远侯、林世子觐见——”
祁玄戈心头一沉。这时候召见，怕是真应了奏折里的话。
他刚要迈步，却见林逐欢摇着折扇从东侧廊下走来，月白锦袍沾着些碎雪，显然是刚从宫外赶回来。
“来啦？”林逐欢笑得眉眼弯弯，仿佛没看见他手里的奏折，“我刚从爹那儿听说，有人在陛下面前提‘私德’二字？”
祁玄戈把奏折递给他，语气沉得像冰：“你早料到了？”
“猜的。”林逐欢扫了眼奏折，随手递给秦武，“王侍郎他那伙人还在朝堂上苟着。账本和密信还没完全呈给陛下，他们这是想先下手为强，用谣言把我们钉死在耻辱柱上。”
他凑近祁玄戈，压低声音，“陛下最忌讳武将结党，更怕朝臣私德有亏落人口实。这招虽阴，却戳在了痛处。”
祁玄戈的眉峰拧成疙瘩：“那我们……”
“去见陛下。”林逐欢折扇敲了敲掌心，“不过得换个法子。”
御书房内暖炉正旺，沉香袅袅。永安帝捏着那本漕运账本，指尖在“王侍郎”三个字上反复摩挲，见二人进来，只抬了抬眼皮：“你们来了。”
寻常臣子觐见，皇帝总会先问查案进展，今日却连客套都省了。
祁玄戈心头一紧，刚要开口，林逐欢已抢先躬身：“陛下，臣今日来，是想求您一件事。”
永安帝挑眉：“哦？林世子还有求于朕？”
“是。”林逐欢笑得坦荡，“臣听说京西大营的粮草出了些纰漏，想请旨去核查一番。正好威远侯熟悉军务，臣想邀他同去，也好有个照应。”
祁玄戈一愣。他们昨夜商议的是今日呈递北狄密信，怎么突然改了说辞？
永安帝的目光在二人脸上转了圈，忽然笑了：“京西大营的粮草归户部管，哪用得着你们俩去？”他放下账本，指节叩了叩案面，“昨儿有御史说，你们在侯府‘形影不离’，连议事都要同处一室？”
这话问得直白，带着审视的锐利。祁玄戈的脸瞬间涨红，刚要辩解，林逐欢已接过话头：“陛下有所不知，威远侯后背的伤还没好利索，臣怕他处理军务时动了伤口。再说那些账本繁复得很，臣帮着对对数目，也能让他省点力气。”
他说得自然，还故意叹了口气：“谁知就被人看了去，编出些乱七八糟的话。臣倒是不怕污名，可不能连累将军啊。”
永安帝盯着他看了半晌，忽然道：“玄戈，你后背的伤，真还没好？”
祁玄戈一怔，如实答道：“回陛下，仍有些疼。”
“既如此，就别去京西大营了。”永安帝挥了挥手，“朕准你再休养三日。至于账本，先交上来吧。”
祁玄戈心头一沉——皇帝竟没追问密信的事，也没提御史弹劾的奏折，这态度比直接斥责更让人不安。
他刚要把密信拓本拿出来，林逐欢却悄悄拽了拽他的袖口。
“臣，遵旨。”林逐欢拱手笑道，“那臣就不打扰陛下理事了，先陪将军回府养伤。”
退出御书房时，祁玄戈才发现掌心已攥出冷汗。
他快步追上林逐欢，压低声音：“你为何不把密信呈上去？陛下刚才的态度分明是起了疑心！”
“疑心是真，却不是疑我们私通。”林逐欢拐进抄手游廊，廊外的红梅落了满地，“他是疑我们手里的证据太多，怕我们借此要挟朝臣。王党的谣言不过是顺水推舟，正好给了他敲打我们的由头。”
他转身看着祁玄戈，桃花眼亮得惊人：“现在呈密信，像是被逼急了的反扑。不如等三日后，我们‘养伤’养得差不多了，再云淡风轻地递上去——那时陛下的疑心消了，才会真正信我们。”
祁玄戈看着他眼底的算计，忽然想起昨夜林逐欢趴在案上誊抄密信，烛火映着他认真的侧脸，指尖沾着墨汁还不自知。
原来那时他就料到了今日的局面。
“那御史的弹劾……”
“放心。”林逐欢笑得狡黠，“我爹刚让人递了牌子，要弹劾那位御史‘结党营私，构陷忠良’。
他早年收过王侍郎的好处，我爹手里可有不少证据。”
祁玄戈望着他摇扇远去的背影，忽然觉得这京城的风雪再冷，有这么个步步为营的人在身边，似乎也没那么难捱。
只是想起皇帝刚才疏离的眼神，他的眉头又忍不住皱了起来——这盘棋，终究是越来越险了。
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