那份文书落地的轻响，在骤然死寂的书房内显得格外刺耳。
秦武屏住呼吸，看着将军绷紧如铁的脊背，心中又惊又怒。
那些污言秽语，他听了都觉诛心，更何况是将军本人？
祁玄戈没有立刻转身。他只是静静地站在那里，背对着秦武，面朝着窗外灰蒙蒙的天空和飘舞的雪花。
那背影依旧挺拔如松柏，透着一股不屈的刚硬，但秦武敏锐地捕捉到，将军垂在身侧的手，指关节捏得死紧。
手背上青筋根根暴起，仿佛在极力压抑着某种即将喷薄而出的巨浪。
书房里的空气仿佛凝固了，炭火盆里噼啪的轻响都显得异常清晰。
沉重的压力让秦武额头渗出细密的冷汗。
不知过了多久，也许只是几个呼吸，祁玄戈缓缓地、极其缓慢地转过身。
他的脸上没有任何表情。没有秦武预想中的暴怒，也没有被戳中痛处的慌乱，只有一片深不见底的冰寒。
那双深邃的眼眸，幽深、沉寂，所有的情绪都被死死地封存在冰层之下，只余下令人心悸的冷意。
“我知道了。”祁玄戈的声音异常平静，平静得没有一丝波澜，听不出任何情绪，“你下去吧。”
“将军！”秦武急了，“这分明是有人恶意中伤，动摇军心！末将这就去查！把那些乱嚼舌根的东西揪出来……”
“我说，下去。”祁玄戈打断他，语气依旧平淡，却带着不容违逆的威压。
秦武的话卡在喉咙里，对上将军那双毫无温度的眼睛，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
他不敢再多言，重重一抱拳：“末将……遵命！”
转身退了出去，轻轻带上了书房的门。
门关上的瞬间，祁玄戈眼底那层坚冰似乎裂开了一道细微的缝隙。
一丝极深、极沉的痛楚和疲惫，一闪而逝。
他缓缓走到书案后，并没有去捡掉在地上的文书，而是颓然坐倒在宽大的椅子里。
他闭上了眼睛。
母亲……
那个在模糊记忆里，总是带着温柔笑容，却眉宇间萦绕着淡淡哀愁的美丽女子。她来自遥远的地方，是父亲在一次大捷后带回来的俘虏。
她的身份地位极度卑微。
父亲力排众议，执意娶她为妻。
她的存在，在威远侯府里一直是个禁忌，一个被刻意淡化、几乎无人提起的角落。
祁玄戈关于母亲的记忆很少，很模糊。只记得她身上有好闻的芳香，记得她那双盛满忧伤却依旧美丽的眼睛。
后来，在他还很年幼的时候，母亲就病逝了，死因不明。
府中对此讳莫如深。
他只知道，母亲死后，父亲变得更加沉默寡言，而关于母亲的一切，都成了府中不能触碰的隐秘。
他从未怀疑过自己的血脉！
他流着祁家的血，骨子里刻着祁家的忠烈！
他为此骄傲，也为此在战场上舍生忘死！
可如今……这尘封的、他几乎不愿触碰的身世，竟被人以如此恶毒的方式，血淋淋地撕开，暴露在光天化日之下！还加上了“叛国”的污名！
“前朝余孽的血脉”……“不清不楚”……
“不是祁家忠烈的血”……
那些士兵的低语，反复在他脑海中穿刺。
一股冰冷的愤怒和尖锐的耻辱感，狠狠攫住了他的心脏，让他几乎窒息。
他猛地睁开眼，眼中赤红一片！
一拳狠狠砸在坚硬的红木书案上！
“砰——！”
一声巨响！厚重的桌案剧烈震颤，笔架砚台跳起，墨汁飞溅！
不是因为那些污蔑他私德的流言——那些他早已置之度外。
而是因为这对他血脉的质疑，对他祁家世代忠烈的侮辱！
对他母亲那早已化为尘土、却依旧不得安宁的亡灵的亵渎！
谁？！
究竟是谁？！
是北狄的离间计？
还是京城里那些恨不得他身败名裂、万劫不复的敌人？
亦或是……两者勾结？！
胸腔里翻涌着暴戾的杀意，几乎要冲破理智的牢笼！
他恨不得立刻冲出去，揪出第一个散布谣言的人，将其碎尸万段！
然而，残存的最后一丝理智死死地拽住了他。
不能乱！
越是这种时候，越不能乱！
他若自乱阵脚，只会正中敌人下怀！军心……本就因北狄异动而紧绷的军心，再经不起主帅失控的打击了。
他强行压下翻腾的气血，深深吸气，再缓缓吐出。
眼底的赤红慢慢褪去，重新被冰寒覆盖。
他站起身，甚至弯腰，亲自捡起了地上那份沾了点墨迹的文书，用袖子用力擦去污痕，然后将其端端正正地放回桌案。
他不能倒。
他是镇北将军，是朔风城的主心骨！
接下来的几日，祁玄戈表现得异常“正常”。
他依旧每天准时出现在校场，督练士兵，一丝不苟。
他的命令依旧清晰、准确、不容置疑。他巡视城防，检查工事，处理军务，效率甚至比之前更高。
他身上的冷冽气场比朔风城的冰雪更甚，所有见到他的将领和士兵，都下意识地屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
然而，这种“正常”之下，是一种令人窒息的压抑。
他几乎不再说话，除了必要的军令，惜字如金。
那张英俊却冷硬的脸庞上，没有任何表情，眼神锐利得仿佛能刺穿人心，却空洞得没有任何温度。
他像一尊被冰封的战神，周身散发着生人勿近的寒气。
他不再去匠作营，也刻意回避着与林逐欢在帅府之外的碰面。
甚至在帅府书房处理公务时，两人之间也只剩下沉默。只有翻动纸张的沙沙声和炭火偶尔的噼啪声。
林逐欢将这一切看在眼里。
他清楚地感觉到了祁玄戈周身那层厚厚的、冰冷的隔阂。
看到了他眼底深处极力压抑的疲惫和一丝几乎难以察觉的脆弱。
那些甚嚣尘上的流言，林逐欢自然也听到了。
他比任何人都清楚这流言对祁玄戈的杀伤力——那是在掘他祁家忠烈的根！
是在戳他最隐秘、也最不容触碰的痛处！
这日傍晚，处理完手头的事务，林逐欢端着一碗刚熬好的、热气腾腾的参汤，推开了祁玄戈书房的门。
祁玄戈正背对着门口，站在那幅巨大的北境舆图前。
夕阳的余晖透过窗棂，给他高大的身影镀上一层暗金色的轮廓，却更显孤寂。
他没有回头，仿佛沉浸在自己的思绪里。
林逐欢将参汤轻轻放在书案上，走到祁玄戈身后。
他没有像往常那样带着笑意开口调戏，只是静静地站着，看着祁玄戈紧绷的脊背。
沉默在两人之间蔓延，带着沉重的份量。
许久，林逐欢才轻声开口，声音低沉而坚定，打破了这片令人窒息的寂静：
“祁玄戈。”
他叫他的名字，没有戏谑的“将军”。
“你看着我。”
祁玄戈的身体几不可察地僵硬了一下，却没有动。
林逐欢上前一步，绕到他面前，强迫他面对自己。
他抬起头，清澈的桃花眼直直望进祁玄戈那双深不见底、此刻却翻涌着复杂情绪的眼眸深处。
“那些话，我一个字都不信。”林逐欢的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力量，“你祁玄戈，是顶天立地的镇北将军！是祁家满门忠烈的脊梁！是黑石堡力挽狂澜的英雄！”
“你的血脉，你的忠诚，你的功勋，岂是几句宵小之辈的污言秽语能玷污的？！”
他的目光灼灼，带着全然的信任和一种近乎愤怒的维护：
“这谣言，恶毒至极，其心可诛！它想毁的不是你的私德，是动摇这朔风城的根基！是毁我边关长城！我林逐欢在此立誓，定要将这幕后黑手揪出来，让他付出百倍的代价！”
祁玄戈看着眼前这张近在咫尺、写满坚定和怒意的俊美容颜，听着他掷地有声的话语，那冰封的心湖，仿佛被投入了一块滚烫的烙铁。
一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，酸涩得几乎让他失控。
他猛地别开脸，下颌线绷得死紧，喉结剧烈地滚动了几下，才勉强将那股汹涌的情绪压了下去。
再转回头时，他的眼神依旧深邃，但那份沉沉的死寂和空洞，似乎被林逐欢眼中那团炽热的火焰驱散了些许。
他没有说话，只是深深地、深深地看着林逐欢。
那目光复杂无比，有痛楚，有疲惫，有被理解的震动，更有一种深沉的、几乎要将人溺毙的依赖。
他缓缓地、极其缓慢地伸出手，带着一丝不易察觉的颤抖，握住了林逐欢放在身侧的手。
他的手很大，骨节分明，掌心有着粗粝的厚茧，此刻却冰凉一片。
林逐欢立刻反手，用力地回握住了他，用自己掌心的温度，试图温暖那只冰冷的手。
十指紧扣。
力量在无声地传递。
祁玄戈依旧沉默，但那紧紧回握的力道，和他眼中翻涌的、几乎要溢出的深沉情愫，已经说明了一切。
“交给我。”林逐欢看着他，一字一句，清晰地说道，“你只管守住这座城。其他的，交给我来！”
祁玄戈凝视着他，许久，终于几不可察地点了一下头……
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