西子湖上，一艘三层画舫奢华铺陈，缓缓游弋。
丝竹管弦之音悠悠扬扬，混着男男女女的调笑喧哗。
此乃“裕丰行”赵老板做东，宴请几位要紧客商，里头便有那“初来乍到、出手阔绰”的京城丝绸商“林慕白”。
林逐欢一身锦袍，端着酒杯，脸上挂着应景的笑容，与同席的盐商、绸缎商周旋。
他目光看似随意掠过画舫，实则将各处细节暗暗看在眼里。
赵老板是个矮胖油光的中年人，眼神透着精光，言语间对薛家三爷薛蟠推崇备至，字里行间显摆着自家与薛府的“深厚交情”。
“林老板，来来来，再满饮此杯！到了杭州，便是到了家！往后生意上的勾当，有我赵某人关照，包你顺风顺水！” 赵老板拍着胸脯，醉醺醺地又给林逐欢斟满。
“多谢赵老板抬举！” 林逐欢笑着举杯，一饮而尽。
随即话头一转，“早闻薛三爷在江南盐道上威名赫赫，今日听赵老板说起，更是心生仰慕。” 他带着几分恰到好处的恭维与好奇，“不知……林某可有这份造化，得赵老板引荐，拜会三爷一番？也好让林某开开眼界，学学这盐务的门道。”
赵老板眯着醉眼，将林逐欢上下打量一番，嘿嘿笑道：“林老板果然是个明白人！想见三爷？嘿嘿，那可非等闲之辈能见！不过嘛……”
他凑近些，浓重酒气扑面，“看在你我投契的份上，老哥我便指你一条明路！”
“三爷身边有位老账房，姓陈，那是三爷顶顶信重的心腹！薛家好些紧要账目都归他管着，连带我们底下人的账，也须经他老人家的眼！”
“你若能搭上陈老这条线，让他老人家在三爷跟前替你美言几句，那可比什么路子都强！”
陈账房！
林逐欢心头猛地一紧！
莫非正是当年可能经手过承平十五年旧账之人？
抑或，他手里握着要紧的线头？
他强捺住激荡心绪，故作不解：“哦？陈账房？林某初来乍到，人地两生，如何攀得上这等贵人？”
赵老板得意地捋着胡子：“哼哼，巧了！陈老有个雅癖，最爱搜罗些古旧的算盘、账本。尤是前朝那种象牙骨、紫檀木的老算盘，更是心头所好！”
“林老板你京城来的，路子宽！若能淘换到一两件稀罕物……嘿嘿，投其所好嘛！”
“原来如此！” 林逐欢作恍然状，心下却冷笑，这赵胖子果然是个不见真佛不烧香的，明摆着要“孝敬”！
他忙道：“林某记下了！多谢赵老板指点！林某回头便托京城的朋友留心，定要寻一件能入陈老法眼的宝贝！”
“哈哈！好！林老板果然上道！” 赵老板满意大笑，又给林逐欢满上一杯。
酒过数巡，席面正酣。林逐欢借口更衣，起身离席。
他需醒醒酒意，也需将这画舫格局再探看一番。
沿船舷缓步而行，夜风裹着湖水的湿气拂面，略略驱散了酒气。
行至画舫二层尾部一处僻静角落，一个端着酒水托盘的侍者低着头匆匆擦身而过。
就在交错刹那，林逐欢耳中敏锐地捕捉到一丝极细微、几乎被湖风吹散的耳语：
“亥时三刻……船尾舷梯……陈老……小心……”
语声极低，快如蚊蚋，话音未落，那侍者已头也不回快步离去，没入船舱暗影里。
林逐欢的心骤然揪紧！是示警？抑或是陷阱？
亥时三刻……船尾舷梯……陈老？
莫非那陈账房会在此时现身？
他不动声色继续前行，心中却已翻腾如沸。
亥时三刻转眼即至。画舫上仍是笙歌不绝，丝竹声掩去了时辰流逝。
林逐欢寻个由头再次离席，悄然潜近船尾。
此地远离主舱喧闹，光线昏暗，只几盏风灯在夜风中明灭，照着水面和通往底舱的狭窄舷梯。
他藏身于舷梯上方一堆缆绳的暗影里，屏息凝神，静待动静。
时间点滴流逝，亥时三刻已过，四下依旧寂静，唯闻湖水拍打船舷之声。
莫非是圈套？林逐欢心头警兆骤起！
正待抽身退走，下方通往底舱的舷梯口，却传来极轻微的脚步声！
一个身着朴素青布长衫、须发皆白、面容清瘦的老者，提着一个样式古旧的藤箱，警惕地左右张望，小心翼翼踏上了舷梯！
正是他！林逐欢一眼认出，这老者形容与赵老板所述陈账房一般无二！
更紧要的是，他手中那藤箱，显是经年旧物！
机不可失！林逐欢不再迟疑，猛地从暗影中闪出，压低嗓音：“陈老留步！”
那老者被这骤然现身的人影惊得浑身剧颤，手中藤箱险脱手！
他猛抬头，看清来人，眼中霎时布满惊疑与戒备：“你是何人？！意欲何为？！”
“陈老莫惊！” 林逐欢疾声道，同时亮出一枚小巧玲珑、刻着繁复纹路的玉牌——此乃离京前特意从祁玄戈遗物中取出，代表朔风军特殊身份的信物。盼能令对方知晓自己并无歹意，甚或代表某种力量。“在下别无他意，只想请教陈老几桩旧事，关乎永安八年……”
“永安八年？！” 陈账房闻听这四个字，脸色顿时惨白如纸，眼中涌出极度的恐惧！
他猛地抱紧藤箱，扭身就想往底舱逃去！
“陈老！事关重大！请……” 林逐欢急欲拦阻。
然则，就在这电光石火之间！
异变突起！
“轰——！！！”
一声震天裂地的巨响自画舫三层甲板处炸开！
紧接着，冲天的火光与浓烟轰然爆起！
无数燃烧的火油自三层倾泻而下，瞬间引燃了二层甲板的木构与华丽帷幔！
火势蔓延之快，骇人听闻！炽焰与浓烟眨眼吞噬了船尾这片区域！
尖嚎、哭喊、奔逃、落水之声……整艘画舫瞬间堕入阿鼻地狱！
“走水了！快逃命啊！”
“救命！救命啊！”
“跳船！快跳船！”
林逐欢与陈账房皆被这突来的爆炸与烈火惊得呆住！
灼热气浪扑面，浓烟呛得人目不能视，呼吸困难！
“咳咳……陈老！随我走！” 林逐欢反应奇快，一把抓住被浓烟呛得剧烈咳嗽、几近瘫软的陈账房手臂，欲将其拖向船舷跳湖！
“不……不……箱子……账册……” 陈账房却死死抱住怀中藤箱，眼中尽是绝望与一种奇异的解脱，“他们来了……要灭口……我逃不脱了……”
“什么账册？！陈老！性命要紧！” 林逐欢大急。
“咳咳咳，在……箱子里……永安……八年……” 陈账房断断续续说着，猛地将藤箱塞进林逐欢怀中，用尽残力将他推向船舷外！“走！快走！带它……带出去……告……诉……”
话音未落，又一阵更猛烈的爆炸声与倒塌的燃烧巨木轰然打断！
一根熊熊燃烧的巨梁轰然砸落，正正砸在陈账房立足之处！
“陈老——！” 林逐欢魂惊魄动！
眼睁睁看着那老者顷刻被烈焰与断木吞噬！
热浪灼面，浓烟蔽目，火舌已舔上他的衣角！
死气扑面而来！
林逐欢死死抱住怀中藤箱，不再踌躇！
他猛转身，几步抢到船舷边！下方是翻滚着火光的漆黑湖水！
深吸一口气，毫不犹豫纵身跃下！
入水刹那，他飞快解开发带，带子内侧赫然藏着几片薄如柳叶的锋利刃片！
他咬住刃片，入水后立时割断被水浸透变得沉重碍事的外袍！
冰冷的湖水瞬间将他吞没，也暂时隔绝了头顶的烈焰与喧嚣。
他紧抱藤箱，仗着绝佳的水性与幼时父亲所授的闭气法门，奋力向下潜游。
避开水面燃烧的油污与不断砸落的杂物，朝着远离画舫的黑暗深水处游去。
身后，那艘巨大的画舫已彻底化作一团焚天火球，在漆黑的西湖上熊熊燃烧，映红了半边天幕。
林逐欢在刺骨寒水中奋力潜行，怀中的藤箱似有千钧之重。
陈账房临死前那绝望的眼神与硬塞过来的箱子，刻在他心头。
灭口！赤裸裸的灭口！
薛家，抑或二皇子的人，已盯上了他！
线头断了，人证没了，自家行藏也已败露！
但万幸……这箱中，或许便是那催命的铁证！
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