离京的悲愤渐渐沉淀，取而代之的是漫长旅途的艰辛和南疆湿热气候带来的严峻考验。
越往南行，天气便愈发酷热难当。
空气中仿佛浸满了滚烫粘稠的水汽，沉甸甸地压在人的身上，每一次呼吸都如同吞吐着灼热的棉絮。
官道两旁，郁郁葱葱的原始丛林遮天蔽日，散发着浓烈的草木腐殖气息，其中更夹杂着若有若无的、令人心头发闷的奇异甜腥味——那是瘴疠之气。
蝉鸣聒噪得如同永不停歇的战鼓，更添烦躁。
这对祁玄戈而言，无异于酷刑。他重伤初愈，内腑受损，元气大伤，本就畏寒惧热，体质虚乏。
北地凛冽寒风留下的沉疴旧伤，在这极致的湿热中如同苏醒的毒蛇，疯狂噬咬着他的筋骨。
胸口的剜心疤痕在汗水反复浸渍下发红、发痒，甚至隐隐作痛，愈合速度大大减缓。
他时常在颠簸中蹙紧眉头，额角渗出细密的冷汗，紧抿的唇色愈发苍白，连呼吸都变得粗重而费力。
林逐欢的状况同样不佳。
蚀骨散的阴毒虽解，但数月毒害掏空了他的根基，长途跋涉的劳顿和这难熬的湿热气候，让他时常感到头晕目眩，胸闷气短，食欲不振，清瘦的身体在宽大的衣袍下更显单薄。
他强打精神照料祁玄戈，自己却也是强弩之末。
“玄戈，喝口水。”林逐欢的声音带着一丝沙哑，将水囊凑到祁玄戈唇边。
水囊里装着莫先生特意调配的、加了清心祛暑药草熬制的凉茶。
祁玄戈费力地喝了几口，冰凉微苦的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的舒适。
他抬眼看向林逐欢，只见他脸色泛着不正常的潮红，额发被汗水濡湿贴在鬓角，原本灵动的桃花眼此刻也蒙上了一层倦怠的水汽，心中顿时一紧。
“你歇着……”他艰难地开口，想夺过林逐欢手中的水囊。
“我没事。”
林逐欢避开他的手，自己灌了一大口凉茶，试图压下翻涌的恶心感，故作轻松地笑了笑，“这点热算什么，想当年在江南……” 话未说完，马车猛地一个颠簸！
“唔啊——！”林逐欢猝不及防，胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间煞白，猛地捂住嘴，额角青筋都迸了出来！
“停车！”祁玄戈脸色骤变，厉声喝道，全然不顾自己胸口的剧痛，挣扎着就要起身去扶他。
马车骤停。林逐欢再也忍不住，推开祁玄戈伸来的手，踉跄着冲下马车，扑到路边的草丛中，剧烈地呕吐起来，“yue～！”。
他吐得昏天黑地，几乎要将胆汁都呕出来，单薄的脊背剧烈地起伏着，如同风中残烛。
祁玄戈在秦武的搀扶下艰难下车，看到林逐欢吐得浑身脱力、几乎虚脱的模样，心如同被狠狠揪住！
他几步冲过去，不顾自己摇摇欲坠的身体，半跪在地，将林逐欢颤抖的身体紧紧揽入怀中，用衣袖笨拙地擦拭着他嘴角的污渍，声音带着前所未有的焦灼和心疼：“逐欢！逐欢！你怎么样？！”
林逐欢浑身冰冷，软软地靠在他怀里，连抬手的力气都没有，只能虚弱地摇摇头，气若游丝：“…晕车…热的…别担心…”
秦武在一旁看得眼眶发红，连忙递上清水和干净的布巾。
祁玄戈小心翼翼地喂林逐欢漱了口，又用湿布巾擦拭他额头的冷汗和脸上狼狈的痕迹。
看着他苍白如纸的脸和紧闭的双眼，祁玄戈眼中翻涌着深沉的痛楚和无能为力的愤怒。
他恨这该死的天气，恨这漫长的路途，更恨自己此刻的虚弱，无法为他遮风挡雨！
“今日…先不走了。”祁玄戈沉声下令，语气不容置疑，“找最近的驿站…休整！”
最近的驿站，也需半日路程。当马车终于抵达那处位于半山腰、简陋破败的驿站时，天色已近黄昏。
驿站驿丞是个干瘦的中年人，眼神精明而世故。
看到他们这一行风尘仆仆、形容狼狈、车马简陋，又无煊赫仪仗，态度便极其敷衍。
“客官，实在是抱歉呐，上房都住满了！只剩几间通铺马房，您看……”驿丞拖着长腔，目光扫过祁玄戈苍白的脸和林逐欢虚弱的模样，带着一丝不易察觉的轻慢。
显然，他并不认为这两个“流放犯”值得他费心。
秦武大怒，正要上前理论，却被林逐欢一个眼神制止。
林逐欢靠在祁玄戈怀里，强撑着最后一丝清明，脸上又挂起了那副惯常的、看似无害实则疏离的笑容，声音虽弱却清晰：
“无妨，通铺也使得。烦请驿丞大哥行个方便，给我们烧些热水，再熬点清粥小菜，银钱…少不了你的。” 说着，示意秦武递过去一小锭银子。
银子让驿丞的脸色稍霁，但态度依旧谈不上热情：“行吧行吧，等着！” 转身便慢悠悠地去安排了。
所谓的通铺，不过是驿站后院一排低矮潮湿的土屋，里面弥漫着浓重的马粪味和霉味，几张破旧的板床上铺着发黑发硬的草席。
祁玄戈看着这恶劣的环境，再看看怀中几乎站不稳的林逐欢，眉头紧锁，眼中戾气翻涌。
“将就一晚吧。”林逐欢轻轻捏了捏他的手，声音虚弱却带着安抚，“总比露宿强。”
秦武带着老卒们迅速动手，将其中一间稍微干净些的土屋简单清扫，铺上自带的厚实被褥。
祁玄戈小心翼翼地将林逐欢扶到床上躺下，自己则坐在床沿，用湿布巾一遍遍地为他擦拭额头降温。
驿丞送来的所谓“清粥”，不过是稀得能照见人影的米汤，配着一小碟咸得发苦的酱菜。
祁玄戈看着毫无食欲，但林逐欢却勉强喝了几口，又哄着祁玄戈也喝了些。
夜间，湿热的空气如同蒸笼。土屋闷热难当，蚊虫肆虐。
祁玄戈胸口的伤疤在闷热下刺痒疼痛，旧伤也隐隐作祟。
林逐欢更是辗转反侧，时而低热，时而盗汗，噩梦连连。
“玄戈…冷…”睡梦中，林逐欢无意识地呢喃，身体微微蜷缩，往祁玄戈怀里钻去。
祁玄戈立刻将他紧紧搂住，用自己的体温温暖他。
黑暗中，他听着林逐欢紊乱的呼吸，感受着他身体的颤抖，心如同在油锅里煎熬。
他一遍遍抚摸着林逐欢汗湿的脊背，笨拙地低声安抚：“我在…睡吧…不怕…”
长夜漫漫，唯有彼此相拥的体温和沉重的呼吸声，在这异乡简陋的驿站里，对抗着无边的湿热、蚊虫的叮咬和身体的不适。
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