木屑炸裂的余音尚在狭窄酒铺内嗡鸣回荡，疤狼那具残破的躯体重重砸落在地面，发出沉闷的粘响。浓稠的血浆从他颈腔的断口处喷涌而出，泼溅在油腻的柜台、斑驳的土墙、以及那两个吓傻了眼的恶徒脸上，温热粘腻，带着刺鼻的铁锈腥气。
“鬼…鬼啊——！”疤狼左侧那个三角眼的汉子最先从极致的恐惧中挣脱，发出一声不似人声的凄厉惨嚎，连滚爬爬地向后猛退，脊背重重撞在堆满空酒坛的角落，哗啦一阵碎响。另一个络腮胡壮汉稍慢半拍，脸色煞白如纸，牙齿咯咯打颤，手中那柄沾了张瘸子血的短刀哐当掉在地上，双腿抖如筛糠，裆下一热，竟已失禁。
许轻舟的身影立在门口，青衫下摆染上了几点新鲜的血痕，如同雪地点缀的寒梅。他看也没看地上疤狼兀自抽搐的尸身，目光越过弥漫的血腥与惊怖，落在柜台之后。
张瘸子瘫坐在他那把磨得油亮的竹椅上，半边脸高高肿起，嘴角破裂，血迹一直蜿蜒到洗得发白的破旧衣襟上。额角一道寸许长的口子正汩汩冒血，糊住了他一只眼睛。另一只眼睛勉强睁开，浑浊的瞳孔里映着门口那道青衫身影，没有劫后余生的狂喜，只有一种近乎麻木的疲惫和…深深的忧虑。他枯瘦的手指死死抠着椅子扶手，指节因用力而发白。
“小…小子…”张瘸子喉咙里发出破风箱般的嘶哑声音，带着血沫，“你…不该…回来…”
许轻舟迈步。脚步踏过地上粘稠的血泊，发出轻微而令人心悸的啪嗒声。他径直走向柜台，目光扫过张瘸子脸上的伤，眉头微不可察地蹙起。没有言语，他并指如风，在张瘸子肩井、曲池几处穴位迅疾点过。手法精准，指劲带着一股温润却坚韧的暖流渡入。
张瘸子浑身一震，额角伤口的流血速度肉眼可见地减缓，半边脸的肿胀也略略消退，那几乎窒息的喘息稍稍平复下来。他浑浊的眼中闪过一丝难以置信的微弱光芒，嘴唇翕动，似乎想说什么。
许轻舟却已转向那两个缩在角落、抖成一团的恶徒。他的目光平静无波，没有杀意沸腾，却比刀锋更冷，如同万载寒潭深处冻结的冰凌，瞬间刺穿了二人最后的心防。
“谁派你们来的？”许轻舟开口，声音不高，却清晰地压过了角落里三角眼汉子牙齿打颤的咯咯声，“揽月楼，还是听风堂？或者…别的什么东西？”
“听…听风堂！是听风堂！”络腮胡壮汉抢先嚎叫起来，涕泪横流，带着浓烈的尿臊味，“疤狼…疤狼是堂主座下的红棍！堂主…堂主让我们盯着这老瘸子！说…说只要有人找他，尤其是…尤其是…”他恐惧地瞄了一眼许轻舟的青衫，舌头打结，“…尤其是穿青衫的，一律拿下！死活不论！今晚…今晚看到西边升起的烟信…疤狼说…说老瘸子肯定有鬼！就…就带我们来了！”
“对对对！”三角眼汉子也忙不迭地点头如捣蒜，声音尖利，“堂主…堂主叫吴老鬼！他…他跟揽月楼新来的总管事称兄道弟！总管事姓…姓周！好像叫周…周扒皮！不不，周…周管事！对对，周管事！那鼎…那人魈鼎…都是揽月楼…揽月楼后院…”他似乎想起了什么极其恐怖的事情，浑身抖得更厉害，语无伦次。
就在这时，一直沉默强忍剧痛、努力维持清醒的张瘸子，喉咙里猛地发出一声压抑的、如同破锣般的嘶鸣：“城隍庙…石…石敢当…后面…枯…枯井…”他用尽全身力气，枯瘦的手指死死指向东南方向，那只没被血糊住的眼睛死死盯着许轻舟，充满了急切和警告！话未说完，他猛地一阵剧烈咳嗽，嘴角再次溢出带着泡沫的血丝，整个人如同抽掉了骨头般萎顿下去，那只抬起的手臂也无力地垂落，只有眼神依旧死死望向那个方向。
许轻舟眸光骤然一凝！张瘸子这突如其来的警示，指向明确，绝非无的放矢！城隍庙？石敢当？枯井？
几乎就在张瘸子话音落下的瞬间——
呼！
一道极其细微、却尖锐刺耳的破空厉啸，毫无征兆地穿透了酒铺那扇被许轻舟撞破的、只剩半截的窗户！目标并非许轻舟，也非张瘸子，而是角落里那个正要说出“揽月楼后院”秘密的三角眼汉子！
那东西细如牛毛，在昏黄油灯光下几乎无法看清，只带起一缕微不可察的幽蓝寒芒！
噗嗤！
一声轻响，如同绣花针刺破败革。
三角眼汉子喉咙里嗬嗬两声，眼睛猛地瞪圆，脸上惊恐的表情瞬间凝固。他下意识地抬手捂住脖颈，指缝间，一点细微的、闪烁着幽蓝光泽的针尾露了出来。随即，他身体剧烈地抽搐起来，皮肤下迅速蔓延开蛛网般的青黑色纹路，口鼻中溢出带着恶臭的黑血，不过两三个呼吸，便彻底僵直不动，死状与浮影山中被蛊控的尸傀如出一辙！
“灭口！”络腮胡壮汉吓得魂飞天外，怪叫一声，连滚爬爬就想往桌子底下钻。
窗外，夜风呜咽，再无动静。黑暗如同粘稠的墨汁，将整个青泥巷吞没。致命的袭击者藏身何处，无从知晓。
许轻舟站在原地，并未追击。他缓缓转头，目光越过破窗，投向巷子深处那片浓得化不开的黑暗。那里，仿佛有一双、或者无数双冰冷的眼睛，正无声地窥视着这间血腥弥漫的小酒铺。
他收回目光，落在张瘸子身上。老人气若游丝，却依旧强撑着，那只眼睛死死望着他，嘴唇无声地翕动着，仿佛还在重复着“枯井”二字。
酒铺内，血腥味、呕吐物的酸腐味、失禁的尿臊味、劣质烧春的酒气，以及那具新添尸体散发的恶臭，混杂在一起，形成一种令人窒息的气味。昏黄的油灯不安地摇曳着，将许轻舟那沉默而挺直的青衫身影，投在染血的墙壁上，边缘清晰，如同一柄即将出鞘的利剑，静静地指向东南城隍庙的方向。藤筐的轮廓在光影中微微晃动，筐底，几片早已干枯的蛇蜕草叶，悄然滑落，无声地飘向地面那滩粘稠的血泊。
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