寒风卷着雪沫，从木板的缝隙钻进小屋，带来刺骨的凉意。褚老带回来的消息，让本就凝重的气氛更加紧绷。
许撼山盯着地上那张简陋却关键的草图，眉头拧成了一个川字。乌衣帮的暗哨布置得很老道，彼此呼应，牵一发而动全身。强行拔除，风险极大，一旦不能瞬间解决，惊动了镇内，计划便前功尽弃。
“三个暗哨，互为犄角。动一个，另外两个立刻就能察觉。”许撼山的声音低沉，带着伤后的虚弱，却依旧保持着冷静的分析，“而且，我们人手不够。我废人一个，老家伙你旧伤在身，轻舟他……”他看了一眼许轻舟，后面的话没说出来，但意思很明显。
褚老哼了一声，枯瘦的手指在草图上划过：“硬来自然不行。但暗哨之所以是暗哨，就是不能见光。他们怕暴露，我们就偏要让他们暴露。”
“暴露？”许轻舟目光一凝。
“对，暴露。”褚老眼中闪过一丝狡黠，“不是暴露给我们，是暴露给镇上的其他人看。”
许撼山似乎明白了什么：“你的意思是……祸水东引？”
“赵家的车马行这个月被查了三次，心里能没火？‘庆丰’货栈的货被劫，人能白死？”褚老冷笑道，“我们只需要给这些心里憋着火的人，递一把刀，一个理由。”
他看向许轻舟：“小子，你不是说要拿出点实实在在的东西吗？乌衣帮暗哨的位置，他们监视镇民、封锁消息的证据，就是第一份实实在在的东西！”
许轻舟瞬间明白了褚老的意图。他们不需要自己去硬碰硬，只需要巧妙地将乌衣帮暗哨的存在和活动规律，透露给那些对乌衣帮不满的势力。当赵家或者“庆丰”货栈的人“偶然”发现，自己的一举一动都在乌衣帮的监视之下，甚至之前的损失很可能与这些暗哨有关时，那股被压制许久的怒火，很可能就会被点燃！
“但如何传递？确保消息能送到，又不暴露我们自己？”许轻舟问出了关键。这需要极其精密的操作，任何一个环节出错，都可能引火烧身。
褚老从怀里又摸出一个小巧的、看起来像是孩童玩物的木制弹弓，以及几颗圆润的石子。“明天，镇西的李瘸子会进山砍柴。他是‘庆丰’货栈老掌柜的远房亲戚，为人胆小，但嘴巴不严，尤其喝了酒之后。”
许轻舟立刻反应过来。李瘸子是镇上出了名的酒鬼兼话痨，而且因为腿脚不便，只在镇子附近活动，不太会引起乌衣帮的特别注意。如果让他“偶然”发现点什么……
“东面的暗哨，靠近李瘸子常去砍柴的那片林子。”褚老用石子在地上摆出东面暗哨和李瘸子活动范围的大致位置，“明天一早，我会去那边弄出点动静，引那暗哨的守卫离开岗位片刻。小子，你的任务，就是趁这个空隙，用这个，”他指了指弹弓和石子，“把一样东西，打到李瘸子必经之路的一棵老槐树树洞里。不能被他看见，也不能留下任何指向我们的痕迹。”
许轻舟接过那其貌不扬的弹弓。这任务听起来简单，实则极难把握分寸。时机、力道、隐蔽性，缺一不可。
“什么东西？”他问道。
褚老从脚下捡起一块相对平整的薄木片，又取出一小节烧黑的木炭，快速在上面画了几个简单的符号和指向箭头，然后递给许轻舟。
木片上的图案极其抽象，但结合褚老之前的讲解，许轻舟能看出，这隐约指向东面暗哨的位置，并暗示了其监视的性质。
“这……他们能看懂吗？”许轻舟有些怀疑。
“看不懂才安全。”褚老淡淡道，“越是看不懂，越是疑神疑鬼，才会越想弄明白。李瘸子捡到，肯定会拿去给他在‘庆丰’货栈的亲戚看。‘庆丰’的人不是傻子，结合他们最近的遭遇，自然能品出味儿来。就算他们一时不明白，只要这木片到了他们手里，我们的目的就达到了一半。”
许撼山在一旁补充道：“记住，绝不能被任何人看到你。打完即走，不留痕迹。回来后，立刻清除掉你往返路上可能留下的脚印。褚老鬼会负责接应和清除他那一侧的痕迹。”
许轻舟握紧了手中的弹弓和木片，感受着那沉甸甸的分量。这不再是一次单纯的训练，而是真正的行动，一步踏错，便可能将三人都拖入万劫不复的境地。
他深吸一口冰冷的空气，压下心中的紧张，眼神变得坚定而冷静。
“我明白了。”
计划已定，剩下的便是执行。这一夜，三人都没有再说话。许撼山闭目调息，积蓄着哪怕一丝一毫的气力。褚老则再次检查了那张草图，推敲着每一个细节。许轻舟则一遍遍在脑海中模拟着明天的行动路线、可能遇到的意外以及应对之法。
屋外，风雪似乎更大了些。黎明前的黑暗，格外深沉。
当第一缕熹微的晨光勉强穿透厚重的云层和林间雾气时，许轻舟已经借着这昏暗的光线，如同狸猫般潜行在覆着薄霜的林间。他穿着褚老不知从何处弄来的、带着浓重土腥和霉味的破旧皮袄，脸上涂抹着泥灰，尽可能消除着自身的存在感。
按照计划，他需要提前抵达那棵老槐树附近，寻找最佳的潜伏和发射位置，等待褚老在另一边制造动静。
寒冷渗透骨髓，许轻舟却感觉不到，全部的注意力都集中在耳朵和眼睛上，捕捉着林间任何一丝不寻常的声响和动静。
时间一点点过去，林间的光线渐渐明亮了一些，但雾气仍未散去。
突然，从东面隐约传来了一声短促的、类似野兽受惊的嘶鸣，紧接着是几声模糊的呼喝和树枝折断的声响！
来了！
许轻舟精神一振，立刻如同雕塑般凝固在原地，耳朵竖起的，仔细倾听着东面暗哨方向的动静。隐约能听到有人快速跑动的声音，似乎是暗哨的守卫被吸引了过去。
机会稍纵即逝！
他不再犹豫，如同蓄势待发的猎豹，从藏身处悄无声息地滑出，利用树木和雾气的掩护，迅速接近那棵作为目标的老槐树。树干上，一个不起眼的、被虫蛀空的树洞清晰可见。
他迅速估算距离、风向，举起弹弓，将那块画着符号的木片卡好，拉紧皮筋——
嗖！
木片划过一道低平的弧线，精准地射入了那个树洞之中，发出极其轻微的“嗒”的一声。
成功！
许轻舟心中一定，毫不留恋，立刻转身，按照预先规划好的撤退路线，如同鬼魅般消失在浓雾与林木之中。他小心地处理着雪地上留下的浅浅脚印，用树枝扫平，或者故意踩在岩石和裸露的树根上。
直到远远离开那片区域，确认身后没有任何追踪的迹象，他才稍稍松了口气，但脚步依旧不停，快速向猎户小屋返回。
当他推开小屋木门时，褚老已经先他一步回来了，正坐在火边烤着火，身上带着更重的寒气。
“成了？”许撼山立刻问道，声音带着一丝不易察觉的紧张。
许轻舟重重点头，将弹弓递还给褚老：“木片打进树洞了。撤退路线也处理过。”
褚老接过弹弓，看也没看就塞回怀里，只是淡淡地“嗯”了一声。
许撼山紧绷的脸上，也终于松弛了一分。他看向许轻舟，目光中带着一丝难以言喻的复杂情绪，有欣慰，有关切，也有一丝如释重负。
第一步，总算迈出去了。
现在，他们能做的，只有等待。等待那颗投入死水中的石子，能否真的激起预期的涟漪。
小屋外，风雪依旧。而一场关乎生死存亡的无声博弈，已然在这凛冬的清晨，悄然拉开了序幕。
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