经过白天的休整，以及沈文渊丹药的辅助，酪丹的精力恢复了大半，右眼的不适感也基本消失。阿木尔背上的伤口在沈文渊的精心处理下开始结痂，不影响行动。反倒是那些江湖客，虽然士气有所恢复，但伤疲交加，已不堪再经历大的风险。
沈文渊决定，由他、阿木尔和酪丹三人前往镇中心探查黑水坑，赵莽等人则留在相对安全的镇守府，看守物资，照顾伤员，并尽可能加固防御，以备夜晚再次来临。
“道长，阿木尔大人，姑娘，你们……千万小心！”赵莽将一张他们之前手绘的、极其简陋的镇子地图交给沈文渊，指着中心标记的一个圆圈，“就是这里。那地方……邪门得很！”
再次踏入死水镇的街道，三人的心情与昨日已截然不同。虽然环境依旧死寂压抑，但他们不再是无头苍蝇，有了明确的目标，并且经历了昨夜并肩作战的考验，彼此间的信任与默契大增。
按照地图指引，他们穿过一片片坍塌的废墟，越靠近镇中心，脚下的地面越发坚硬漆黑，如同被烈火反复灼烧过。周围的建筑残骸也呈现出一种扭曲、熔融后又凝固的怪异形态，仿佛经历过某种极其恐怖的能量冲击。
空气中的邪气也愈发浓稠，即使是在白天，也让人感到呼吸不畅，心头像是压着一块巨石。酪丹不得不再次运转那初步掌握的“气覆瞳”之法，才能清晰地分辨能量流动，规避那些潜伏的、更加隐蔽的邪气陷阱——那可能是看起来普通的一块石头，或者一滩不起眼的积水。
“此地怨念与死气之重，几乎凝成实质。”沈文渊面色凝重，手中罗盘指针疯狂乱转，已无法指明方向，“那黑水坑若非‘星陨之核’所在，也必是此地异变的核心枢纽。”
前行约莫半个时辰，一片相对开阔的区域出现在眼前。这里原本应该是镇子的广场，如今却只剩下焦黑的地面和中央一个令人触目惊心的巨大深坑。
深坑直径约有二三十丈，边缘参差不齐，如同被巨兽啃噬过。坑内并非泥土，而是满满一池漆黑如墨、粘稠如浆的液体——正是环绕小镇的那种黑水！只是此处的黑水，颜色更深，粘稠度更高，表面不断“咕嘟咕嘟”地冒着碗口大的气泡，每一个气泡破裂，都有一股浓郁的黑气升腾而起，融入周围空气中，散发出令人作呕的腥甜与腐朽混合的恶臭。
即使站在坑边数十步外，三人也能感受到那坑中散发出的、如同实质般的冰冷与死寂，仿佛那里面沉睡着一个亘古的邪恶。
“就是这里了……”阿木尔握紧了刀柄，眼神锐利地扫视着坑洞周围。
酪丹运用异瞳向坑内望去，瞬间感到一阵强烈的晕眩和恶心！在她的视界中，那根本不是一个水坑，而是一个巨大的、不断搏动的黑暗心脏！无数粗壮的、由精纯死气构成的能量流，如同血管般从坑底深处延伸出来，扎入大地，连接着整个死水镇，为其输送着“死亡”与“异化”的力量！坑中心的黑水翻滚最为剧烈的地方，能量浓度高得惊人，仿佛隐藏着什么东西。
“能量……所有的邪气能量，都以这个坑为核心……”酪丹声音微颤，指向坑中心，“那里面的能量最强，好像……有什么东西在下面。”
沈文渊闻言，上前几步，更加靠近坑边。他蹲下身，仔细感应，又尝试着将一丝极其微弱的道家真气探向坑内。
然而，那丝真气刚接近坑口，就如同泥牛入海，瞬间被那浓郁的死气吞噬、同化，消失得无影无踪！沈文渊闷哼一声，脸色微微一白，显然心神受了一丝反震。
“好霸道的死气！竟能直接侵蚀、吞噬生气！”他迅速后退，眼中充满了震惊，“此地已自成领域，排斥一切生机！寻常手段，恐怕难以探知其底细，更遑论取走其中的‘星陨之核’。”
难道找到了源头，却只能望而兴叹？
就在这时，酪丹忽然“咦”了一声，她注意到，在坑壁靠近底部、被翻滚的黑水不时拍打的位置，似乎有一些非自然的、规则的刻痕！那些刻痕非常古老，被黑水和邪气侵蚀得几乎难以辨认，但在她增强的洞察力下，依然能看出其人工雕琢的痕迹。
“沈道长，阿木尔，你们看那边坑壁……是不是有什么图案或者文字？”她指着那个方向。
阿木尔目力极佳，凝神望去，也隐约看到了些痕迹，但无法分辨。沈文渊运足目力，结合对古物符文的见识，仔细辨认了许久，才不确定地说道：“似乎……是一些极其古老的祭祀符文？或者……是某种封印的残迹？”
封印？ 这个词让三人心头一动。难道这黑水坑，最初并非如此，而是后来被某种东西污染，甚至冲破了古老的封印？
如果真是封印，那是否意味着，存在某种方法，可以重新将其加固，或者至少，削弱其力量？
这个发现，带来了新的思路，但也带来了更深的疑虑——是谁布下的封印？封印的是什么？又是谁，或者什么事件，导致了封印的破损和如今的异变？
“此地不宜久留。”沈文渊当机立断，“黑水气息对活物侵蚀太强，久待恐生异变。我们需从长计议，或许……可以从这些古老的符文残迹入手，寻找线索。”
带着新的发现和更沉重的疑问，三人迅速离开了这处邪恶的核心。身后那不断冒泡的黑水坑，仿佛一只沉睡巨兽的眼睛，在死寂的镇子中心，冷冷地注视着他们离去。真正的挑战，似乎才刚刚开始。
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