正月初六，慈宁宫内暖香氤氲，太皇太后设新春茶宴，遍请后宫妃嫔与宗室命妇。这是苏婉儿结盟后首次在如此重要的场合亮相，她深知，今日的表现将直接影响后续计划的推进。
蕙质轩内，春桃为苏婉儿梳妆，忍不住轻声探问：小姐今日要展示什么才艺？听闻各府千金都备下了拿手绝艺。
苏婉儿对镜簪上一支素银簪，唇角微扬：今日不争奇斗艳，只求恰到好处。
她忆起前世这场茶宴，太皇太后借机打压了不少有才之女。这一世，她既要展露锋芒，又要懂得藏拙，分寸拿捏最是关键。
慈宁宫内，太皇太后端坐凤位，两侧分坐着后宫妃嫔与宗室命妇。苏婉儿到时，已有几位贵女在表演琴艺，琴声淙淙如流水，却难掩殿内暗涌的较量。
苏女官到——内侍通报声起，殿内目光齐集。
苏婉儿今日着一袭天水碧宫装，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，行走间如碧波荡漾。她盈盈下拜：臣女恭请太皇太后圣安，各位娘娘金安。
太皇太后微微颔首：起来吧。听闻苏女官才艺出众，今日可愿为哀家助兴？
这话问得巧妙，看似给足颜面，实则将她置于众矢之的。苏婉儿从容应道：臣女才疏学浅，不敢在各位娘娘面前献丑。不过既蒙太皇太后垂询，愿献上一曲《梅花三弄》。
此言一出，座中几位老王妃皆露赞赏之色。《梅花三弄》看似简单，实则最考验功底，选此曲既显谦逊，又不失身份。
琴案摆上，苏婉儿净手焚香，指尖轻抚琴弦。她想起前世在冷宫中，唯有琴声相伴的无数长夜。那些被世人遗忘的时光，反而让她参透了琴中真意。
琴音起处，如雪落梅枝，清冷中带着坚韧。不同于寻常闺秀的柔媚，她的琴音里自有风骨。当弹到第二弄时，琴音陡然转急，似寒梅迎风傲雪，铮铮之音令人心神震荡。
太皇太后原本漫不经心的神色渐渐专注，手中的佛珠不知不觉停了下来。
琴音渐歇，余韵悠长。殿内寂静片刻，随即响起阵阵赞叹。
德妃率先击掌，苏女官琴艺已得琴道三昧。
贤妃也含笑点头：难得的是琴中有骨，不似寻常闺阁之音。
淑妃见状，不甘示弱地开口：琴艺虽佳，却未免太过清冷。今日新春佳节，苏女官可还有其他助兴？
这话明显是在刁难。苏婉儿正要婉拒，却听太皇太后道：哀家记得苏女官书法也不错，不如再展示一番？
这是不容拒绝了。苏婉儿心念电转，忽然想起前世此时，太皇太后最喜的一幅字是《兰亭序》。但若直接写来，未免太过刻意。
臣女愿临王羲之《快雪时晴帖》。她选了一幅应景又不太过张扬的作品。
内侍备好文房四宝，苏婉儿执笔凝神。这笔法她前世苦练多年，早已融入骨血。只见她运笔如飞，字迹清劲秀逸，尤其快雪时晴四字，写得潇洒自如，仿佛能看到雪后初晴的明净。
好字！一个清朗的声音从殿外传来。众人望去，竟是赵元宸陪着皇上驾到。
皇上细细端详那幅字，龙颜大悦：这字深得王羲之神韵，更难得的是自带风骨。苏女官果然名不虚传。
太皇太后脸色微沉，旋即笑道：皇上也来赏字？正好，哀家这茶宴倒是越来越热闹了。
赵元宸与苏婉儿目光短暂相接，彼此心照不宣。他今日特意请皇上过来，正是为了给她撑腰。
淑妃见势，又生一计：苏女官才艺双全，不知可通画艺？听闻端敬皇后当年最擅工笔花鸟...
这话一出，殿内顿时安静下来。谁都知道端敬皇后是宫中禁忌，淑妃此时提及，其心可诛。
苏婉儿心中冷笑，面上却从容：臣女愚钝，不敢与先人比肩。不过既蒙淑妃娘娘垂询，愿试作一幅《雪梅图》。
她早有准备。前世她曾见过端敬皇后留下的画作笔记，其中对雪梅的画法颇有独到见解。此刻正好借题发挥，既不过分张扬，又能引起有心人的注意。
铺开宣纸，苏婉儿调色运笔。她画的不是寻常的折枝梅花，而是一株老梅映雪，枝干虬劲，梅花疏落，自有一股不屈的生机。
更妙的是，她在画角题了一首小诗：雪压梅枝低，风来香更奇。莫嫌花影瘦，春在最高枝。
皇上看着画作，神色渐渐凝重：这画风...似曾相识。
太皇太后手中的茶盏微微一晃，茶水险些溅出。
苏婉儿适时收笔，谦逊道：臣女信笔涂鸦，让皇上、太皇太后见笑了。
赵元宸适时开口：儿臣觉得这画意境高远，尤其这题诗，更是点睛之笔。
皇上颔首：确实。苏女官才情不凡，朕心甚慰。
茶宴结束后，苏婉儿正要告退，却被太皇太后留住。
苏女官今日表现甚佳。太皇太后目光深邃，哀家记得，端敬皇后当年也最喜画梅。
苏婉儿心中一凛，知道真正的试探才刚刚开始。
臣女不敢与先皇后相提并论。她垂首应答，只是自幼喜爱梅花风骨，故而多练习了些。
太皇太后凝视她片刻，忽然笑道：是个懂事的孩子。往后常来慈宁宫走走，陪哀家说说话。
臣女遵旨。
退出慈宁宫，苏婉儿轻轻舒了口气。今日这一关，算是过了。
回到蕙质轩，春桃迫不及待地问：小姐，太皇太后最后那话是什么意思？
苏婉儿卸下钗环，淡淡道：是拉拢，也是监视。
那小姐为何还答应？
因为这是最好的机会。苏婉儿望向慈宁宫的方向，不入虎穴，焉得虎子。
是夜，赵元宸派人送来一张字条：画甚得圣心，慎之。
苏婉儿将字条焚毁，心中已有计较。今日她刻意在画中留下端敬皇后的笔意，果然引起了皇上的注意。
这一步棋，走对了。
窗外月色清明，映着残雪。苏婉儿知道，从今日起，她正式进入了各方势力的视线。
但这正是她想要的。
因为只有站在明处，才能更好地看清暗处的敌人。
而她的复仇之路，才刚刚开始。
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