成功获取寒玉盒，并晋升为工坊“首席处理师”，张二狗在丹堂侧厅的地位水涨船高。李管事对他几乎言听计从，分配给他的任务也从繁重的体力劳动，变成了更具技术性的疑难药材处理，甚至允许他借用那间静室进行“研究”。
张二狗自然不会放过这个机会。他大部分时间都泡在静室里，表面上是研究新到的“棘手”材料，实则是为了探究那寒玉盒中的秘密。
他再次小心翼翼地打开寒玉盒。经过上次吸收，那层漆黑粘液变得更加稀薄，几乎无法完全覆盖住那枚暗蓝色的晶体碎片。碎片依旧散发着精纯的阴寒之力，但那股滔天的怨念和死寂之气减弱了许多，变得相对“温和”。
张二狗尝试着将神识缓缓探向那枚晶体碎片。
嗡！
神识接触的刹那，一段破碎、混乱、却蕴含着巨大信息量的画面和意念洪流般冲入他的脑海！
无尽的墨色海洋，巨浪滔天，漩涡如同连接九幽的通道。
一座由苍白巨石建造、被巨大锁链缠绕的古老祭坛，悬浮于漩涡之上，祭坛中心闪烁着与手中碎片同源、却强烈万倍的蓝色光辉。（正是他在北冥前哨站壁画上看到的景象！）
无数身上缠绕着幽蚀之纹的身影（幽族）如同潮水般冲击着祭坛，与守卫祭坛的、操控着玄冥真水的北冥修士惨烈搏杀。法术的光辉与幽暗的力量碰撞，撕裂天空与海洋。
一个伟岸的北冥修士身影，手持一柄仿佛由寒冰与星辰打造的长戟，与一个笼罩在浓郁黑雾中的幽族强者激战。最终，那北冥修士怒吼着引爆了祭坛核心的部分力量，恐怖的能量席卷一切……
爆炸的余光中，一块碎片从崩溃的祭坛核心崩飞而出，混合着爆炸湮灭的幽族强者血肉和怨念，坠向深海……
最后的意念片段：“……归墟之眼……锁链……绝不能断……瀚海……守……”
画面戛然而止。
张二狗猛地收回神识，额头渗出细密的冷汗，心脏狂跳。仅仅是接触碎片残留的意念，就让他仿佛亲身经历了那场万年前惊天动地的战斗。
“归墟之眼……锁链……北冥瀚海……”他喃喃自语，将这些关键词记在心里。
那枚晶体碎片，竟然是北冥家镇守的“归墟之眼”祭坛核心的一部分！它是在万年前那场与幽族的大战中崩碎出来的，混合了幽族强者的死气和怨念，沉入深海，最终被打捞上来，却无人能解其奥秘。
而“北冥瀚海”，正是他在冰窟石屋玉简中看到的那位留守长老的名字！看来他镇守的“幽冥裂隙”，与这“归墟之眼”祭坛密切相关。
碎片中蕴含的信息虽然破碎，却价值连城。它不仅证实了归墟海眼和北冥家镇守的存在，更指明了那被锁链缠绕的祭坛才是关键核心！而“锁链绝不能断”的残念，暗示着某种巨大的危机。
除此之外，张二狗还发现，在吸收掉大部分幽蚀粘液后，这枚碎片本身，对他修炼《玄冥归一真经》有着难以想象的裨益！它散发的精纯极寒之意，远超外界灵气，甚至比玄冥真水本身还要纯粹，仿佛是一切北冥寒力的源头之一。
他尝试着引导一丝碎片的力量融入己身。
轰！
如同溪流汇入江河，那丝力量轻易地被玄冥真水吸收同化，他的修为以肉眼可见的速度增长了一截，对寂寒灵力的掌控也更加得心应手！
“这碎片……是修炼北冥功法的至宝！”张二狗心中震撼。但他也发现，碎片力量过于庞大精纯，以他现在的修为和玄冥真水的量，每次只能吸收极其微小的一丝，否则就有被冻伤经脉、甚至同化的危险。
“必须尽快提升修为，彻底炼化这块碎片！”渴望变强的念头前所未有的强烈。
接下来的几天，张二狗白天处理药材，巩固在丹堂的地位，并借此机会接触更多关于无光之海和药材的知识，晚上则沉浸在静室中，借助晶体碎片刻苦修炼。
他的修为稳步向着筑基后期迈进，精神力也因为时常对抗碎片中残留的混乱意念而变得更加凝练坚韧。对《玄冥归一真经》的理解也更深了一层，甚至开始触碰到金丹篇的一些皮毛奥秘。
然而，蜃楼船上的气氛，却在他埋头修炼的这几天里，悄然发生了变化。
首先是从上层传来消息，那位受伤的大人物病情突然反复，丹堂大师们日夜不停地开炉炼丹，各种珍稀药材被不断送入核心丹房，气氛紧张。李管事脸上的愁容又回来了，催促各种药材处理的指令变得更加急迫和严苛。
其次，船上的巡船使数量明显增加，巡逻的频率也提高了。乘客区，尤其是中层和下层的管理变得更加严格，时常能看到巡船使盘查陌生面孔，甚至发生了几起小规模的冲突和抓捕事件。一种山雨欲来风满楼的压抑感笼罩着整艘巨舰。
张二狗凭借其“首席处理师”的身份和刻意低调，暂时未被波及，但他敏锐地察觉到，这艘船似乎正驶向风暴的中心。
这一日，他刚从静室出来，李管事就急匆匆地找到他，脸色异常凝重：“张兄弟，快，跟我去一趟核心丹房外厅！副船长和大丹师要见你！”
“见我？何事？”张二狗心中一凛。
“还不是那幽水髓闹的！”李管事压低声音，又是得意又是担忧，“你提纯的那批幽水髓品质太好，用它们炼制的‘定魂丹’效果超乎预期，暂时稳住了贵人的伤势。上面追问来源，我就……我就稍微提了提你……现在副船长要亲自询问你那‘家传秘法’，看看能否应用到其他几种同样被‘蚀心煞’污染的紧缺药材上！”
福兮祸之所伏。张二狗立刻明白，机遇带来了更大的关注，也带来了风险。副船长和大丹师可不是李管事那么好糊弄的。
但他没有选择，只能点头：“我明白了，这就去。”
跟在李管事身后，走向那守卫森严的核心丹房区域，张二狗心中飞速盘算。如何应对询问？是否要暴露部分能力？那寒玉盒和晶体碎片绝不可暴露，但适当展现一些对幽蚀之力的处理技巧，或许能换取更大的生存空间和资源？
就在他思忖之际，怀中的北冥令，再次传来一丝极其微弱、却与晶体碎片和之前幽蚀之力都截然不同的悸动！
这悸动并非来自船内，而是源于船外，源于前方那片更加幽深、仿佛连光线都能吞噬的浓郁雾区深处！
仿佛有什么与北冥令同源，却又更加古老、更加庞大的存在，正在那雾区的尽头，缓缓苏醒。
蜃楼船，正笔直地朝着那个方向驶去。
张二狗抬起头，看向走廊舷窗外那无边无际的浓雾，目光深邃。
风暴，真的要来了。
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