不多时，云溪便端着刚煎好的汤药走了进来。
浓重的药味瞬间在清冷的空气中弥散。
萧寒立刻起身接过药碗：“给我，我来喂。”
他坐在榻边，用瓷勺轻轻搅动深褐色的药汁，小心翼翼地吹了吹。
待觉得温度适宜了，才舀起一勺，递到白玥唇边，动作轻柔。
“玥儿，慢慢来。”
他的声音是前所未有的温和，目光紧锁在她脸上，生怕错过她一丝不适的神情。
白玥顺从地微微张口，小口小口地吞咽着苦涩的药汁。
她眉轻轻蹙起，却始终没有抱怨一声，乖巧得令人心疼。
吞咽不及，有药汁从嘴角滑落，萧寒立刻用指腹或袖口为她轻轻拭去。
一碗药见底，白玥虚弱地靠在枕上，苍白的脸上泛起一丝红晕。
她抬眸子，声音感激：
“世子……辛苦了。”
“说什么傻话。”
萧寒将空碗递给云溪，为她掖好被角：
“你好生歇着，什么都别想，一切有我。”
他守在一旁，看着她因药力沉沉睡去，呼吸逐渐平稳，这才稍稍安心，起身离去。
萧寒离开不过一炷香的功夫，听雪轩外便传来了杂沓的脚步声。
方才还冷冷清清的院子，霎时热闹起来。
几名管事模样的婆子和丫鬟端着满满的上好银霜炭，捧着厚实的新棉被和锦缎冬衣，鱼贯而入。
她们脸上堆着殷勤又带着几分惶恐的笑意，对着云溪连连告罪：
“云溪姑娘，先前都是我们的不是！府里事多，一时忙昏了头，竟疏忽了听雪轩的用度，实在该打！”
“还请您在白姑娘面前多多美言几句，大人有大量，千万别跟我们这些下人一般见识，往后定当时时谨记，再不敢有半分怠慢！”
几人说着，眼神还心有余悸地瞟向院外。
方才世子身边的心腹亲自来传话，严厉敲打了所有相关下人。
若再敢对白姑娘有半分不敬，一律发卖出府！
在这侯府里，世子夫人虽掌中馈，但真正握有生杀予夺大权的，终究是世子。
谁敢拿自己的前程性命开玩笑？
云溪看着她们前倨后恭的嘴脸，心底冷笑。
面上却谨记小姐平日的教诲，在这侯府做客，需得谨言慎行，不可惹是生非。
她只淡淡道：“各位妈妈姐姐言重了，既是疏忽，日后仔细些便是。”
下人们连声应着，手脚麻利地将炭火、衣物安置妥当，便躬身退下。
云溪关上门，将一盆盆银霜炭添入火盆中。
品质上乘的炭火很快熊熊燃烧起来，跳跃的橘红色火焰驱散了盘踞室内的寒意，发出令人安心且细微的噼啪声。
不过片刻，屋内便暖意融融，与之前的冰冷判若两地。
云溪走到床边，看着小姐在温暖中沉睡的侧脸，鼻尖一酸，眼眶又湿了。
她轻轻为小姐拢了拢被角。
小姐说得对，这侯府绝非久留之地。
只是……
这天下之大，她们主仆二人，离开了这里，又能去往何方呢？
一丝迷茫与忧虑爬上她的心头。
与此刻听雪轩的温暖不同的芙蓉院，空气像是冻住了似的，冷得刺骨。
萧寒站在屋子中央，胸口微微起伏，一双眼睛紧紧盯着林婉仪，声音带着压抑的怒意：
“林婉仪，我记得我不只说过一次吧？白玥是我的恩人。”
他往前迈了一步，声音不由得拔高：
“可你呢？你放任下人怠慢她，炭火不给足，份例也克扣，如今她受了寒，发起热来！我们侯府何时穷酸到连客人的炭火都要苛待了？这就是你林婉仪的待客之道？”
他语气讥讽：“京中人人都夸你是世家贵女的典范，我看不过如此，你简直心中狭隘！”
听着丈夫一连串的控诉，林婉仪只感觉又委屈又生气。
特别是最后那几句话，简直是踩着她的尊严在地上摩擦。
她原本垂眸，强忍委屈，此刻突然抬起头，眼底泛红。
她腾地站起身，声音也扬了起来，带着一丝被刺痛的愤恨：
“所以世子今日过来，就是为了定我的罪？我哪知道底下的下人竟敢这般阳奉阴违，苛待客人！你若不信，大可以去查问，我何曾亲口授意，或者暗示过他们一句去怠慢白姑娘？”
见她反驳，萧寒不怒反笑，笑容里没有半分暖意。
“林婉仪，你当我是三岁孩童吗？若非你平日流露出不喜，或是有意无意地纵容，那些下人岂会有这么大的胆子？”
他目光扫过屋内的陈设，语气更沉：
“退一万步说，即便你真不知情，那你连府中下人都约束不好，你这个当家主母，当得是不是太失职了？”
这话彻底刺伤了林婉仪。
其他的指责她或许还能忍受。
可他为了一个外人，就这样全盘否定她这些年为侯府的付出，否定她的价值，这是她万万不能接受的。
眼眶瞬间红了，积蓄的泪水被她死死忍住，声音带着哽咽：
“世子，你为什么总是帮着白姑娘说话？她于你有恩不假，可她终究是个外人啊！”
她往前走一步，直视萧寒的眼睛：
“你去边关三年，这府里上下，是谁在打理？公婆面前，又是谁在替你尽孝？这三年，我自问兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，我做了这么多，付出了这么多……结果呢？就因为这个女人的一点小事，就被你全盘否定！”
她越说越激动，积压的委屈和失望倾泻而出：
“萧寒，你现在让我觉得好陌生，当初是你亲自求娶的我，也是你在月下对我立下的誓言，怎么，如今是你自己变了心，却不敢承认吗？只会在这里拿我撒气？”
她的话砸过去，字字诛心。
完全不顾平日的体面。
萧寒听着她翻起旧账，只觉得不可理喻，眉头皱起：
“林婉仪！我在同你说白姑娘受委屈的事，你为何非要扯这些陈年旧事，东拉西扯？”
林婉仪看着他脸上那不耐烦的神情，心口冰凉，唇边勾起一丝讽刺的弧度：
“那世子又为何因为这件事，就否定我的一切？你对我，可还有过一丝一毫的尊重？”
两人针锋相对，争吵声在冰冷的空气中碰撞，谁也不肯退让。
最后，萧寒瞪了她一眼，转身，一阵冷风袭来，摔门而去。
巨响震得林婉仪身子一颤，强撑的力气瞬间被抽空。
她无力地跌坐在身后的椅子上，眼神空洞地望着那扇还在隐隐震动的门。
一旁的柳儿气得眼圈都红了，朝着门口的方向狠狠瞪了一眼，替自家主子不值：
“世子也太欺负人了！他怎么能说这种话？他知不知道您这三年是怎么熬过来的……”
她转过头，心疼地看着瞬间憔悴下去的夫人，柔声劝道：
“夫人，您别伤心，别把世子的话放在心上，还有柳儿陪着您呢。”
林婉仪却像是没听见，只是怔怔地坐在那里，眼底是化不开的疲惫和灰心。
她轻轻摆了摆手，声音低哑微弱：
“柳儿，我有些累了。”
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