丹霄阁的指令迅速而隐秘地传达下去。周霖挑选了两名机敏且擅长土系遁术的外门弟子，换上沾满矿尘的杂役服饰，带着简陋的矿镐和背篓，混入了每日前往后山寒铁矿洞采集低阶寒铁石的队伍。柳依依的幻音狐则化作一道不起眼的灰影，悄无声息地潜行在队伍周围的阴影中。
寒铁矿洞位于青云宗后山深处，因矿脉枯竭已废弃多年，平日里只有一些外门弟子会去碰运气，寻找残存的低品质寒铁石换取微薄贡献点。矿洞入口幽深，冷风嗖嗖，透着一股荒凉。
周霖三人随着稀疏的人流进入矿洞，表面上一丝不苟地敲敲打打，灵识却如同蛛网般悄然散开，仔细感知着周围的一切。矿洞内岔路众多，阴暗潮湿，岩壁上凝结着寒霜。
“周师兄，左前方第三条岔路，有微弱的灵力残留，很隐晦，像是被刻意抹去过。”一名弟子压低声音传音道，他修炼的功法对能量痕迹特别敏感。
周霖眼神一凝：“过去看看，小心戒备。”
三人装作寻找矿脉，慢慢靠近那条岔路。路口散落着一些碎石，看起来与其他岔路无异。但幻音狐却在此处停下，鼻尖轻耸，发出几不可闻的低呜，狐尾警惕地竖起。
“有陌生气息，很淡，但带着一股阴冷。”柳依依的声音通过灵宠契约直接在周霖脑海中响起。
周霖示意两名弟子在外警戒，自己则运转一门收敛气息的法诀，小心翼翼地向岔路深处摸去。通道蜿蜒向下，温度越来越低，岩壁上的寒霜变成了薄冰。前行约百丈后，通道尽头出现一个较为宽敞的天然石窟。
石窟内空无一物，地面却异常干净，与外面矿道的积尘形成鲜明对比。周霖蹲下身，指尖凝聚一丝灵力，轻轻拂过地面，感受着极其微弱的阵法残留波动。
“这里布置过隐匿和隔音阵法，而且手法相当高明，若非提前知道线索，极难发现。”周霖心中暗惊，取出一个玉瓶，倒出些许淡黄色的药粉——这是林凡特制的“显痕散”，能短暂增强对微弱能量和气息的感知。
药粉洒下，空气中顿时浮现出几道极淡的、即将消散的灵力轨迹，指向石窟角落一处看似普通的岩壁。周霖走近，仔细检查岩壁，发现了一条几乎与岩石纹理融为一体的细微缝隙。
“这里有机关。”他心中笃定，但没有贸然触动。而是取出另一枚林凡炼制的“留影珠”，悄无声息地将石窟内的景象和能量痕迹记录下来。
就在这时，幻音狐突然传来急促的预警：“有人来了！气息阴冷，修为不弱，筑基初期巅峰！”
周霖心中一凛，立刻对两名弟子发出撤退信号，三人迅速沿原路退回，混入主矿道中，假装埋头挖矿。
片刻后，一个穿着普通外门弟子服饰、面容平凡毫无特色的瘦削男子，低着头快步走入那条岔路，他行动间几乎没有发出任何声音，眼神警惕地扫视四周，确认无人注意后，迅速消失在岔路深处。
“就是他！”周霖通过留影珠远远捕捉到了那男子的侧影和一闪而逝的眼神，那眼神中的冷漠和警惕，绝不是一个普通外门弟子该有的。“看来他就是‘影狐’之一，至少是负责传递消息的环节。”
他没有打草惊蛇，带着收集到的信息，迅速撤离了矿洞。
丹霄阁经籍楼密室，周霖将留影珠呈给林凡。光影投射在墙壁上，清晰地展示了石窟内的异常以及那名神秘男子的影像。
“做得好，周霖。”林凡赞许地点点头，目光锐利地分析着影像，“阵法残留、刻意清理的地面、还有这个‘影狐’……看来这里确实是他们的一处重要联络点。此人修为不低，却甘愿伪装成低阶弟子长期潜伏，所图非小。”
苏沐雪凝视着影像中那名男子：“他的步伐和气息收敛方式，与那日袭击我们的暗影堂杀手有几分相似，应是同源。”
“师尊，”林凡转向一旁的古长老（已被请来商议），“此事牵涉内奸，且可能关联重大，是否需立即禀报宗主，请戒律堂介入，封锁矿洞，擒拿此獠？”
古长老抚须沉吟，面色凝重：“禀报宗主是必然的。但戒律堂……”他冷哼一声，“王长老那边，难保没有他们的人。若大张旗鼓行动，只怕会打草惊蛇，让真正的幕后主使隐匿更深。”
林凡若有所思：“师尊的意思是……我们暗中监视，放长线钓大鱼？”
“不错！”古长老眼中精光一闪，“既然发现了狐狸尾巴，不妨看看它最终要回哪个窝。宗门这边，我会亲自去向宗主密报，请宗主暗中授权，由我们玉衡峰和丹霄阁主导此次清查，必要时再动用戒律堂的力量，但需绝对保密。”
“如此甚好！”林凡心中一定，有宗主和师尊的支持，行动便有了底气。“那我们便布下天罗地网，看看这‘影狐’究竟要联系谁，传递什么消息！”
计议已定，古长老立刻秘密前往主峰。林凡则开始紧锣密鼓地布置。他亲自带领苏沐雪、秦昊等核心成员，再次潜入寒铁矿洞，在那处秘密石窟周围，布下了更加精巧隐蔽的监控阵法和陷阱。这些阵法融合了云渺宗的符文技巧和林凡自创的丹粉印记，不仅能监控影像声音，还能追踪气息流向。
同时，林凡下令丹霄阁外松内紧，表面一切如常，暗中却提高了戒备等级。
一连三日，矿洞那边毫无动静，“影狐”仿佛消失了一般。但林凡并不急躁，耐心等待。
第四日深夜，负责轮值监控的柳依依通过幻音狐传来讯息：“目标出现！进入了石窟！”
林凡精神一振，立刻与苏沐雪通过预先布置的“水镜术”远程观察石窟内的情形。只见那“影狐”男子进入石窟后，熟练地触动了岩壁上的机关，一道暗门悄然滑开，露出里面一个更小的空间。里面赫然放置着一个造型古怪、类似祭坛的通讯法阵！
“影狐”取出一枚血色玉简，放置在祭坛中央，双手掐诀，口中念念有词。祭坛亮起微光，道道血色符文流转，似乎在向远方传递着什么信息。
“他在传递情报！能否拦截？”秦昊急道。
林凡摇头：“这种单向传递的秘阵，强行拦截会立刻惊动对方。我们要的是顺藤摸瓜。”
片刻后，传递似乎完成，血色玉简化为齑粉。“影狐”仔细清理了痕迹，迅速离开了石窟。
“跟上他！看他去哪里，接触谁！”林凡下令。
早已埋伏在矿洞外的周霖等人，凭借林凡特制的“匿影丹”和高超的遁术，远远吊在“影狐”身后。只见“影狐”出了矿洞，并未返回外门弟子居住区，而是借着夜色掩护，直奔主峰方向的一处偏僻园林——那里是宗门一些高级执事和客卿长老的居所！
“他进了‘翠竹苑’！”周霖传回的消息让所有人心头一震。翠竹苑，乃是戒律堂一位姓冯的资深执事的住处！这位冯执事，平日低调，却是王长老的得力干将之一！
线索，竟然指向了戒律堂的高层！
林凡眼中寒光四射：“果然……内鬼藏得比我们想的还要深！继续监视，不要轻举妄动！看看这位冯执事，接下来会有什么动作！”
网，已经撒下。隐藏在宗门内部的毒蛇，终于开始露出狰狞的毒牙。而林凡手中握着的，不仅是证据，更是一柄即将斩向黑暗的利剑。
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