养心殿那场关乎生死的奏对，如同一场惊心动魄的梦。当我踏出那森严殿门，重新呼吸到略带寒意的空气时，双腿仍有些发软。高德忠亲自送我回西偏殿，一路无言，但他沉稳的步伐和偶尔扫过周遭宫人那略带警示意味的眼神，已然是一种无声的宣告——沈才人，已非昔日那个可以任人搓圆捏扁的禁足罪妇。
院门上的锁链已被取下，虚掩着。挽月早已得了消息，守在门口，见到我，眼泪瞬间涌出，扑上来扶住我，上下打量，声音哽咽：“才人！您……您没事吧？”
我摇摇头，拍了拍她的手，目光扫过这间禁锢了我两月之久的院落。墙角那棵石榴树，嫩芽已舒展成细小的叶片，在微风中轻轻摇曳。阳光洒在青石板上，驱散了些许阴霾，但空气中仍残留着禁足期间积攒的、挥之不去的潮湿与压抑。
“禁足解了，但往后的日子，未必就轻松了。”我低声对挽月说，踏入殿内。屋内已被她匆忙收拾过，端嫔送来的布料整齐叠放，陈太医的药瓶摆在显眼处，但那日被翻检的狼藉痕迹，仍隐约可辨。
果然，不到半日，解禁的消息便如投石入水，涟漪迅速扩散。最先到来的是内务府的王管事，依旧是那张刻薄脸，却堆起了近乎谄媚的笑容，身后跟着的小太监捧着崭新的锦被、上等的银霜炭和几盒精致的点心。
“才人受苦了！”王管事躬身道，“先前都是底下人办事不力，克扣了份例，贵妃娘娘已严加训斥！往后才人宫中用度，一应按贵人份例供给，若有短缺，尽管吩咐奴才！”他话语恳切，仿佛之前那些刁难从未发生。
我淡淡应了，让挽月收下东西，并未多言。这种前倨后恭的嘴脸，在这深宫我早已见惯。这只是风向转变最直接的体现，真正的考验，在后头。
下午，阿尔丹公主竟骑着她的枣红马，径直来到了西偏殿门口，马蹄声脆响，打破了此处的沉寂。她利落地翻身下马，将缰绳扔给随从，大步走进来，脸上带着爽朗的笑：“沈才人！听说你没事了？我就说嘛，肯定是冤枉的！”
她依旧穿着骑射服，风风火火，带来一股草场阳光的气息。她好奇地打量了一下屋子，皱了皱鼻子：“这地方还是这么小！不过总算能透口气了！”她凑近我，压低声音，“我听说皇表哥找你问话了？他没为难你吧？我就跟太后姑母说了，你肯定不是那样的人！”
她的直接和信任让我心头一暖，却也暗自心惊。她如此毫不避讳地表达支持，无形中将我拉入了她的阵营，这固然是庇护，却也可能是新的靶子。我忙敛衽行礼：“臣妾谢公主殿下挂心。皇上明察秋毫，已还臣妾清白。”
“那就好！”阿尔丹公主拍拍我的肩膀，力道不轻，“以后有空，我来找你玩儿！宫里闷死了，那些女人说话拐弯抹角的，没劲！”她又像一阵风似的走了，留下我和挽月面面相觑。
然而，并非所有人都如阿尔丹公主这般“单纯”。解禁第三日，我去慈宁宫向太后请安谢恩。太后的态度依旧温和而疏离，仿佛之前的一切风波都未曾发生。她只略略问了几句病情，嘱咐我好生静养，便端茶送客。但在我退出殿门时，恰遇贵妃柳玉娇盛装而入。四目相对瞬间，她眼中淬毒般的寒意几乎能将人冻结，尽管脸上维持着完美的、无懈可击的端庄笑容。
“沈才人身子大好了？真是可喜可贺。”她声音柔媚，字字却如冰珠，“日后可要更加谨言慎行，莫要再惹出什么是非，让皇上和太后娘娘操心才是。”
我垂首恭顺应道：“臣妾谨记贵妃娘娘教诲。”指尖在袖中微微蜷缩。我知道，这道梁子，是彻底结下了。表面的平静之下，是更深的杀机。
真正的变化，发生在一次看似偶然的“偶遇”。那日午后，我依礼去御花园散步，行至一处僻静假山旁，却见高德忠独自立于水边，似在观赏游鱼。我正欲避开，他却转过身，微微颔首：“才人安好。”
我忙还礼：“高公公。”
他目光平静地看着我，语气寻常，却意有所指：“才人如今虽行动自由，但宫中人多眼杂，有些地方，还是少去为妙。譬如……北五所那边，年久失修，蛇虫鼠蚁多，冲撞了贵体就不好了。”
北五所！废屋！我的心猛地一跳，抬头看向他。他眼神深邃，看不出任何情绪，仿佛只是随口一提宫中的安全隐患。但我瞬间明白，他在警告我，也在提醒我——他知道钱嬷嬷夜探废屋之事！甚至，他可能知道得更多！这是皇帝的授意，还是他个人的示好？
“多谢公公提点。”我压下心中惊涛，恭敬道，“臣妾记下了，定当远离是非之地。”
高德忠不再多言，转身离去。我站在原地，手心沁出冷汗。皇帝的耳目，远比我想象的更为通达。他解我禁足，并非全然信我，或许，他也在利用我，作为观察后宫暗流的一枚棋子？而那废屋的秘密，似乎已成了一把悬在头顶的、双方心照不宣的利剑。
就在这看似平静实则暗涌流动的日子里，端嫔派人送来了一盆修剪雅致的文竹，附言寥寥，只道“清心静气”。这份不张扬的关怀，更显其心思缜密。而小路子也寻了个机会，悄悄告诉挽月，钱嬷嬷近日似乎安分了不少，但马苑那边，偶尔会有生面孔的太监出入，行迹鬼祟。
一切迹象表明，风暴并未远离，只是转入了更深处。我如同一个刚刚学会蹒跚走路的幼童，被投入了一个危机四伏的丛林。皇帝的“庇护”有限而微妙，贵妃的敌意根深蒂固，太后的态度暧昧不明，而阿尔丹公主的友谊、端嫔的援手，乃至高德忠的暗示，都像是丛林中的点点微光，指引方向，却也可能引人踏入更深的陷阱。
我坐在窗边，看着那盆新送的文竹，枝叶青翠，亭亭玉立。指尖无意识地划过暖玉棋盘冰凉的边缘。这盘棋，我才刚刚被允许重新落座，而对面的执子者，已不止一人。下一步，我该如何走，才能在这暗涌中，寻到一线生机？
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