腊月二十九，岁末的寒风卷着碎雪，敲打着慈宁宫紧闭的窗棂，发出呜咽般的声响。殿内炭火熊熊，却驱不散那股浸入骨髓的寒意与沉重。昨日乾清宫那场强撑着的、雷霆万钧的临朝，如同耗尽了我最后一丝元气。此刻，我瘫软在凤榻上，连指尖都难以动弹，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处针扎般的剧痛。薛神医刚施完针，喂我服下新配的汤药，那药性霸道，勉强压下了翻涌的气血，却也带来了更深的虚脱与昏沉。
“娘娘脉象……依旧紊乱不堪。”薛神医收回手，花白的眉头拧成了死结，声音带着压抑不住的颤抖，“‘彼岸轮回’之毒，阴损至极，虽用龙涎根强行压制，然毒素已侵染心脉，如附骨之疽……如今全凭一股意志强撑。若再劳神动气，恐……恐油尽灯枯啊！”他跪在榻前，老泪纵横，“娘娘，求您静养些时日吧！朝中之事，暂交张阁老他们……”
静养？我心中冷笑。如今这局势，我若倒下片刻，便是万劫不复！昨日朝会，虽暂时震慑了宵小，但那是饮鸩止渴。我和景琛中毒的消息，绝不可能长久封锁。庄王余孽、拜火内应、乃至那些隔岸观火的宗室勋贵，此刻定然像嗅到血腥味的豺狼，在暗中磨牙吮血，只待我一闭眼，便会扑上来将这摇摇欲坠的江山撕得粉碎！
“高德忠……”我艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣。
“奴才在！”高德忠立刻凑到榻前，眼窝深陷，显然也是一夜未眠。
“昨夜……可有何异常？各宫……有何动静？”我每说几个字，都要喘息片刻。
高德忠面色凝重，低声道：“回娘娘，乾清宫退朝后，庆郡王、安国公等人便齐聚礼亲王府，密谈至深夜。睿亲王府邸亦有数位御史深夜拜访。宫中和嫔、丽贵人处，倒还安分，只是……阿尔丹公主殿下昨夜曾想去养心殿探望皇上，被值守太监拦下后，在殿外徘徊良久，神色忧惧……还有，今早天未亮，靖安侯府的信使又到了，是八百里加急密函！”他双手呈上一枚细小的铜管。
赵擎的密函！我精神一振，示意挽月扶我半坐起来，颤抖着接过铜管，拧开，取出里面卷着的薄纸。字迹依旧是赵擎的亲笔，比前次更加潦草急促，墨迹甚至有些晕开，显是情势万分紧急下仓促写就：
“臣赵擎顿首百拜娘娘御前：边境急变！吐蕃赞普亲率八万铁骑，已陈兵玉门关外百里，战鼓催征，声称索要‘圣教遗物’，并要朝廷交出‘谋害圣教使者之凶徒’（意指臣与娘娘），否则即刻破关！西域方面，拜火教残余势力活动猖獗，多处关卡遭袭，商路断绝。更可虑者，臣擒获之拜火教高层临死招供，言其京中内应，位极人臣，手握部分京畿防务，将于年关祭祀大典时，与吐蕃里应外合，制造混乱，意图……弑君篡位！臣已严令边军死守，然敌众我寡，内患未除，臣……五内俱焚！恳请娘娘早作决断，肃清内奸！臣在北疆，誓与玉门关共存亡！若关破……臣唯有以死报国！”
信纸从我颤抖的手中滑落。最坏的情况，还是发生了！吐蕃大军压境，拜火教在京内应竟能调动部分京畿防务？位极人臣？会是谁？张阁老？李尚书？还是……某位宗室亲王？他们要趁年关祭祀，百官宗室齐聚之时，发动宫变！弑君！篡位！
一股冰冷的绝望夹杂着滔天的怒火，瞬间冲垮了药力维持的平静，我猛地咳出一口黑血，眼前金星乱冒，几乎晕厥过去！
“娘娘！” “快！药！” 殿内顿时乱作一团。
良久，我才在薛神医的急救下缓过气来，面色如鬼，眼神却亮得骇人。不能再等了！必须立刻动手！在敌人发动之前，先发制人！
“高德忠……”我气息微弱，却字字如铁，“传……张阁老、李尚书、睿亲王……即刻密见！要快……避开所有人耳目！”
“嗻！”高德忠意识到事态严重，连滚爬爬地冲了出去。
“挽月，更衣……梳妆。”我咬着牙，试图撑起身子。
“娘娘！您不能……”挽月哭着阻拦。
“闭嘴！”我厉声打断，目光如刀，“扶本宫起来！”
挽月不敢再劝，含泪与另一名心腹宫女合力，替我换上常服，勉强梳了个简单的发髻。每一下动作都如同酷刑，冷汗浸透了重衣。
约莫一炷香后，张阁老、李尚书、睿亲王三人被高德忠从密道引入内殿。他们见到我形销骨立、面如金纸的模样，俱是大惊失色，纷纷跪地请安。
“免了……看座。”我靠在引枕上，示意高德忠将赵擎的密函递给三人传阅。
张阁老看完，手抖得几乎拿不住信纸，失声道：“这……这如何是好！内奸竟已渗透至京畿防务？年关祭祀……那可是……”
李尚书须发戟张，怒道：“狼子野心！罪该万死！娘娘，臣请即刻调兵，清查京畿各营，宁可错杀，不可错放！”
睿亲王面色阴沉如水，沉吟道：“娘娘，此事关乎国本，需万分谨慎。京畿防务涉及多位勋贵将领，若无确凿证据，贸然动手，恐激起兵变，正中敌人下怀！当务之急，是找出内奸，控制关键位置。”
我静静听着他们的争论，直到他们安静下来，才缓缓开口，声音虽弱，却带着不容置疑的决断：“内奸要查，但……我们没有时间了。”我目光扫过三人，“吐蕃大军压境，内应蠢蠢欲动，等待我们的，是里应外合的死局。唯有……破釜沉舟，方能有一线生机。”
三人皆是一震，看向我。
“明日，除夕祭祀大典，”我一字一顿道，“本宫……要亲自主祭！”
“娘娘！”三人异口同声惊呼，“您的凤体……”
“本宫撑得住！”我打断他们，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰，“不仅要主祭，本宫还要在太庙之前，告祭列祖列宗，将庄王谋逆、拜火教祸国、乃至先帝血书……公之于众！”
“什么？！”张阁老骇然失色，“娘娘！先帝血书涉及宫闱秘辛，一旦公开，皇室颜面何存？朝局必将大乱啊！”
“乱？”我冷笑，“如今还不够乱吗？敌人就是要让我们乱！他们躲在暗处，我们就要把他们逼到明处！唯有将这一切肮脏污秽彻底掀开，让阳光照进来，才能让忠奸立辨，让魑魅魍魉无所遁形！这……或许是唯一能引出内奸、凝聚人心的办法！” 这是一场豪赌，赌的是大周百年的国运，赌的是文武百官心中残存的忠义！
我看向李尚书：“李爱卿，京畿防务，本宫交给你！即刻密调靖安侯留在京师的‘影卫’精锐，会同你绝对信任的嫡系，暗中控制九门、武库及皇宫各要害通道！名单上任何有嫌疑的将领，即刻剥夺兵权，若有反抗，格杀勿论！祭祀当日，銮仪卫全体出动，明岗暗哨，将太庙围成铁桶！本宫许你先斩后奏之权！”
李尚书深吸一口气，重重叩首：“臣！万死不辞！”
我又看向睿亲王：“睿亲王，宗室与百官之中，谁忠谁奸，你心中当有杆秤。祭祀当日，你率宗人府可靠卫队，位于百官之前，密切监视所有人动向，若有异动，即刻拿下！”
睿亲王面色肃然，躬身道：“老臣遵旨！”
最后，我看向张阁老：“张阁老，你是三朝元老，德高望重。稳定文官情绪，安抚人心，就靠你了。祭祀之后，无论发生什么，你要第一时间站出来，稳住朝堂！”
张阁老老泪纵横，伏地道：“老臣……定不负娘娘重托！”
安排已定，三人领命匆匆离去，各自准备。殿内重归寂静，我只觉得浑身力气已被抽空，眼前阵阵发黑。
“娘娘，阿尔丹公主在殿外求见，已等候多时了。”挽月低声禀报。
阿尔丹？我心中一紧，这个时候她来做什么？
“让她进来。”
阿尔丹快步走进来，见到我的模样，眼圈瞬间红了，却强忍着没有哭出来，跪在榻前：“母后……儿臣听闻母后与皇兄病重，心中惶恐……儿臣……儿臣昨夜无意中听到两个洒扫宫女窃窃私语，言……言及庄王旧事，还说……说什么‘圣火重燃’，‘京师将有大变’……儿臣觉得蹊跷，特来禀报母后。”她说着，从袖中取出一张揉皱的纸条，“这是儿臣在她们丢弃的杂物中发现的。”
我接过纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“腊月三十，太庙，火起为号。”
火起为号！果然！他们要在祭祀时动手！连最低等的宫女都被渗透了？！
我心中寒意更盛，看着阿尔丹担忧而坚定的眼神，心中一软，伸手摸了摸她的头发：“阿尔丹，你做得很好。此事本宫已知晓，你无需害怕。回去好生待着，无论听到什么动静，都不要出来。”
阿尔丹乖巧点头，眼中却闪过一丝与我年龄不符的成熟与决绝：“儿臣明白。母后……定要保重！”她重重磕了个头，转身离去。
看着她瘦弱的背影，我心中百感交集。这孩子，也在这场风暴中迅速长大了。
“高德忠，”我唤道，“去将先帝那个铜匣取来。”
铜匣取来，我抚摸着冰凉的匣身，心中默念：先帝，您留下的这局棋，终究是要走到这一步了。明日太庙，要么凤舞九天，要么……玉石俱焚！
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底笼罩了紫禁城。凤诏已下，惊雷将至。明日除夕，太庙之前，将决定这大周天下的命运。
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