清晨的阳光透过亚伦房间精致的窗帘缝隙，在地板上投下温暖的光斑，三个男孩在宽大的床上陆续醒来。
雷纳克斯最先坐起身，揉了揉眼睛，立刻看向身边的埃里克斯。
埃里克斯也睁开了眼，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神比昨天清明了许多，带着初醒的懵懂。
亚伦伸了个懒腰就起床了。
三人快速洗漱，换上了昨日准备好的衣物，埃里克斯似乎对那身新衣服稍微适应了些，不再下意识去扯领口。
雷纳克斯一边整理衣襟，一边有些担忧地看向亚伦：
“亚伦，我们怎么出去？那些女仆，会不会看到我们，然后向你父亲告密？”
亚伦闻言抬起头露出一个可靠的笑容：“不用担心，女仆里也有……嗯，比较‘理解’我和伊芙琳的，不然你以为我们以前怎么溜出去玩的？”
他站起身，拍了拍裤子。
“父亲大人很早就去王宫了，里昂大哥也要去骑士团处理事情，只要不撞上他们，没人会特别留意我们几个小孩子的。”
埃里克斯安静地听着，这时小声问了一句：
“那你的母亲呢？”话一出口，他就感觉到亚伦的动作顿了一下。
房间里短暂的安静下来。
亚伦脸上的笑容淡了些，但声音依旧平静：“我母亲三年前因病去世了。”
埃里克斯立刻低下头，手指不安地绞着衣角，声音带着歉意：“对、对不起，我不是故意问这个的。”
“没事的，早已经过去了。”亚伦的声音温和下来，走过去轻轻拍了拍埃里克斯的肩膀。
就在这时，门外传来“咚咚咚”的轻快敲门声，伴随着伊芙琳压低又带着兴奋的嗓音：
“喂！你们三个！衣服换好没有呀？我们什么时候出发？”
亚伦立刻扬声回应：“马上！伊芙琳你在外面等一会儿。”
三人迅速整理完毕，打开了房门，门外伊芙琳穿着一身便于行动的鹅黄色连衣裙，外面套着一件小巧的米色外套。
“终于好啦！”她小大人似的叉腰，随即又神秘兮兮地压低声音.
“快走！我拜托玛莎女仆长打理好了，老规矩，后门！”她做了个跟我来的手势，沿着铺着厚地毯的走廊向前走去。
从斯坦克亚家的后门溜出来，清晨的贵族区街道显得格外宁静。
宽阔的道路由打磨光滑的石板铺就，干净得几乎能映出人影。
道路两旁是修剪得一丝不苟的树篱和高大的梧桐树，一栋栋风格各异但都透着庄严与华贵的府邸静静矗立，紧闭的铁艺大门后偶尔能看到精心打理的花园一角.
偶尔有装饰华丽的马车辘辘驶过，马蹄踏在石板上的声音清脆而规律。
行人很少，偶尔走过的也多是衣着整洁、步履从容的管家或仆役，整个区域弥漫着一种与晨光镇截然不同的、安静而疏离的秩序感。
雷纳克斯和埃里克斯好奇地打量着四周，两个孩子的手下意识地牵在了一起。
就在他们转过一个街角，前方一棵枝繁叶茂的梧桐树下，一个高大的身影正懒洋洋地倚靠着树干，他似乎等候多时了。
看清那身影的瞬间，亚伦的脚步猛地一顿，瞳孔微缩。
伊芙琳也倒吸一口凉气，下意识地往亚伦身边缩了缩。
靠在树上的正是他们的长兄，里昂·斯坦克亚。
他站直身体，银灰色的短发在阳光下显得格外利落，线条冷峻的脸上带着一丝玩味的笑容，他锐利的目光扫过四人,才慢悠悠地开口：
“亚伦，伊芙琳，这么有兴致，准备去哪儿溜达？”
他顿了顿，目光再次落在那两个陌生的男孩身上，嘴角的弧度加深了些。
“我记得，父亲大人似乎下了禁足令？嗯？还有，这两位小客人是你的新朋友？”
亚伦脸上的镇定瞬间被打破，闪过一丝罕见的慌乱。
他强作镇定，试图转移话题：“里……里昂哥哥？你……你不是应该去骑士团了吗？怎么会在这里？”声音里带着一丝紧张。
里昂没有回答他的问题，反而向前走了两步，无形的压迫感让伊芙琳又往亚伦身后躲了躲。
他饶有兴趣的看着亚伦：“我回来拿点东西，碰巧就遇见了你们。”
微微俯身说道：“有了新朋友，不跟我这个大哥介绍一下吗？”
亚伦知道瞒不过去了，他飞快地瞥了一眼雷纳克斯和埃里克斯，两个人都显得有些紧张不安。
他深吸一口气，下定了某种决心，抬起头看向里昂。
脸上瞬间切换成一种属于弟弟的、带着点委屈和无辜的表情，声音也软了几分：
“他、他们是我的朋友，雷纳克斯和埃里克斯，我们……我们真的是去办一些很重要的事情的。”
他顿了顿，用那双清澈的眼睛恳切地望着兄长。
“里昂哥哥，你能别告诉父亲大人吗？就这一次？”
那语气，那神态，完全是一个做错了事又害怕被责罚的弟弟在向信赖的兄长撒娇讨饶。
雷纳克斯看得目瞪口呆，忍不住凑到伊芙琳耳边，小声地问道问：
“那个，伊芙琳，亚伦他是……是在撒娇吗？”
伊芙琳紧张地盯着对峙的兄弟俩，小幅度地点了下头，随即又用力摇了下头，同样小声地回答：
“按亚伦哥哥的话说，这是战略性示弱！是计策！计策懂不懂！”
里昂看着亚伦那副弱小、可怜又无助的样子，眼中闪过一丝笑意，但很快又恢复了那副难以捉摸的神情。
他伸出手，力道不轻不重地揉了揉亚伦那头柔软的金色短发，动作带着兄长的亲昵：
“这样啊！”他直起身，目光扫过紧张的雷纳克斯和埃里克斯，语气似乎温和了些。
“去吧。”
亚伦眼中瞬间亮起希望的光。
“不过……”里昂话锋一转，声音低沉下来。
“最近不太平，龙族已经进入王国境内了，他们用龙息袭击了一个小镇，上面称之为‘冰焰焦土事件’。”
他说出这个名字时，语气没有任何波澜，但雷纳克斯和埃里克斯的身体有些触动。
里昂的目光似乎在他们身上停留了半秒，然后才看向亚伦。
“注意安全，如果遇到什么解决不了的麻烦随时来找我，记住，我是你大哥。”
“知道了，谢谢里昂哥哥！”亚伦立刻应道，声音里充满了如释重负。
里昂没再多说，只是朝他们随意地点了下头，便很快消失在街道的另一头。
直到里昂的身影完全看不见，亚伦才长长地舒了一口气。
肩膀明显放松下来，雷纳克斯和埃里克斯看着他，眼神复杂，仿佛第一次真正认识他，原来他还有这样的一面。
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