秋狝大典终是落下帷幕，旌旗收卷，营帐拆除，庞大的队伍浩浩荡荡返回京城。猎场上的风波与暗涌，似乎也随着队伍的离去而暂时被掩埋在那片林海之下。然而，沈锦凰深知，那不过是暴风雨来临前的短暂宁静。袖中那几片冰冷的火器残片，如同毒蛇的信子，时刻提醒着她潜藏的巨大危机。
她没有直接回府，而是第一时间入宫，求见萧绝。养心殿内，药香已几乎散尽，取而代之的是一种沉凝的墨香与威仪。萧绝坐于书案之后，正批阅着积压的奏章，听闻沈锦凰求见，立刻宣入。
“王爷。”沈锦凰屏退左右，殿内只余他二人。她未有赘言，直接将那几枚用丝帕包裹的黑色碎片置于案上，并将秋狝仪式上的“意外”以及自己的推断，清晰而简洁地禀明。
萧绝拿起一枚碎片，置于掌心，指尖摩挲着那冰冷的质地和细微的纹路，眼神锐利如鹰隼。他久经沙场，对军械的了解远超常人，几乎在触碰的瞬间，脸色便沉了下来。
“非我朝制式……冶炼手法粗糙，但用料特殊，追求轻便与速射……”他低声沉吟，每一个字都带着千钧重量，“暹罗绝无此等工艺。此物，更像是海上番邦或……西南某些隐秘山寨的产物。”
他抬起眼，目光与沈锦凰交汇，两人都从对方眼中看到了凝重。西南！这个方向再次被印证！
“萧元启与暹罗随从接触，传递的或许就是此物，或是相关情报。”沈锦凰分析道，“对方选择在献瑞仪式上，以这种看似意外的方式让残片出现，目的恐怕不止是传递。更像是一种试探，或者……警告。”
“警告谁？警告孤？还是警告可能察觉到他们勾当的人？”萧绝语气冰冷，殿内温度仿佛都随之下降，“若军械流失与藩属勾结，甚至涉及火器，那便不是贪腐牟利那么简单，其心可诛！”
他站起身，走到悬挂的巨幅舆图前，目光落在西南方向，又缓缓移至东南沿海。“通州‘丙三库’，水路南下……暹罗……或许，这只是一条线上的几个点。背后，可能是一张更大的网。”
“王爷，此事牵涉太广，需谨慎。”沈锦凰走到他身侧，低声道，“萧元启不过是马前卒，德王是否知情？太子……在其中又扮演何种角色？我们尚无确凿证据，若贸然行动，恐打草惊蛇，甚至被反咬一口。”
萧绝负手而立，身姿挺拔如松，眸中寒光闪烁：“孤知道。所以，明面上的调查，到此为止。至少，不能由你我直接出手。”
他转身，看向沈锦凰：“猊卫还需继续暗中追查，但方向要变。通州那边，既然对方有所察觉，暂时按兵不动。重点放在三个方面：第一，查清这火器碎片的最终来源，是番邦流入，还是境内私造；第二，严密监控暹罗使团离京前后的所有动向，尤其是那个巴颂和今日摔倒的随从；第三，”他顿了顿，语气更沉，“查德王府和东宫近半年来的异常银钱流向，以及……他们与西南、东南官员、将领的私下往来。”
沈锦凰心中凛然。萧绝这是要直指核心，调查太子和德王可能存在的叛国嫌疑！此乃滔天大罪，若无铁证，后果不堪设想。
“臣明白。”她郑重应下。
“此外，”萧绝走回书案，提笔快速写下一道手谕，加盖私印，递给沈锦凰，“你持孤手谕，密调一队绝对忠诚的玄甲精骑，化整为零，潜入西南边境，重点监视几处可能与境外私通、或曾有私矿、私铸传闻的区域。一有异动，八百里加急密报！”
玄甲精骑是萧绝的嫡系王牌，调动他们意味着萧绝已将此事视为最高级别的威胁。沈锦凰双手接过手谕，感受到那薄薄纸张承载的千钧重担。
“王爷，若……若最终查实，牵连东宫……”沈锦凰抬起眼，问出了最关键的问题。废储，乃动摇国本之事，即便证据确凿，也必将引发朝野震荡，甚至内战。
萧绝沉默了片刻，殿内烛火跳跃，映照着他棱角分明的侧脸，明明灭灭。最终，他缓缓开口，声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的决断：“社稷为重，君为轻。若有人勾结外邦，私运军火，意图不轨，便是自绝于朝廷，自绝于天下。孤，容不得他。”
他没有明指太子，但意思已然明确。这一刻，他不再是那个权倾朝野的摄政王，更像是大梁江山最后的守护者。
计议已定，沈锦凰不再停留，将手谕仔细收好，躬身告退。
“锦凰。”在她即将踏出殿门时，萧绝的声音自身后传来。
沈锦凰脚步一顿，回首。
萧绝立于灯下，玄衣墨发，身姿孤峭，目光深邃地注视着她：“此事凶险，远超以往。你自己……务必小心。”他的语气中，带着一丝不易察觉的关切。
沈锦凰心头微暖，迎着他的目光，郑重颔首：“王爷放心，锦凰自有分寸。”
她转身，迈出养心殿。殿外阳光正好，却驱不散她心头的阴霾与肩上的沉重。火器、藩属、皇子、权臣……种种线索交织成一张巨大的、危险的网。而她，将与殿内那个男人一起，执刀破网。
她没有回猊卫衙署，而是直接出宫，策马奔向城外玄甲精骑的秘密驻地。风掠过耳畔，带着肃杀之气。接下来的路，注定布满荆棘与血火。
暗室之内，定下的不仅是追查之策，更是未来朝堂乃至天下格局的走向。一场席卷朝野的巨大风暴，已在悄然酝酿之中。
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