北戎大皇子的回信，在一种混合着焦灼与屈辱的气氛中，由快马送到了京城四方馆。拓跋弘几乎是颤抖着双手拆开火漆密封的信函，仔细阅读后，长长地、带着一丝解脱地吐出了一口浊气。
信中的内容，很快便被呈递至养心殿。
萧绝半倚在榻上，沈锦凰立于一旁，两人一同阅看。信上北戎大皇子的笔迹略显潦草，显然书写时心绪极不平静。他基本接受了沈锦凰提出的核心条件：确认立即、无条件从落鹰峡及所有争议边境撤军；承诺严惩相关将领（虽未明确点名二皇子，但措辞已足够清晰）；同意签署永不犯境的盟约。
唯一的拉锯点，在于赔偿金额。北戎大皇子以“国帑空虚”、“连年天灾”为由，恳请将八百万两白银的赔偿，削减至五百万两。
“看来，这位大皇子是真心想做成这笔‘买卖’。”萧绝放下信纸，嘴角牵起一抹冷峭的弧度。北戎内部的权力倾轧，在此刻成了大梁最好的助力。
沈锦凰神色平静：“五百万两，虽不及预期，但已是伤筋动骨之数。加之退兵、惩凶、签盟，此战果，足以震慑北戎十年之内不敢南窥。可允。”
萧绝看向她，目光深邃：“此役，你居功至伟。北戎退让，功绩需赏，名分，也需定下。” 他顿了顿，语气带着不容置疑的决断，“是时候，给你一个真正能立于朝堂的身份了。”
翌日，久未临朝的摄政王萧绝，竟出现在了金殿之上。他端坐于御座之侧特设的紫檀木大椅中，面色虽仍带着病后的苍白，身形也比往日清减了几分，但那双锐利的眼眸扫视全场时，属于顶级权王的威压瞬间笼罩了整个大殿，令所有窃窃私语戛然而止。
众臣山呼行礼，心中俱是凛然。摄政王重伤初愈便亲临朝会，必有大事宣布。
萧绝没有多余的寒暄，直接让内侍监宣读了关于北戎事宜的最新进展，以及最终的谈判结果。当听到北戎已全面接受条件，仅赔偿金额略有削减时，殿中响起一片压抑不住的兴奋低哗。主战派将领更是激动得拳头紧握。
待殿内稍稍安静，萧绝的目光缓缓投向立于武官班列稍后位置的沈锦凰身上，声音沉稳而清晰地响彻大殿：“北戎之事，能得今日之果，安宁县主沈锦凰，于危难之际，临机决断，智勇双全，功在社稷。孤，决议擢升沈锦凰为枢密院副使参议，享正三品俸禄，参赞军机，咨询国事。望尔恪尽职守，不负国恩。”
“枢密院副使参议”！
虽为虚职，无具体执掌，但“参赞军机，咨询国事”这八个字，却赋予了极大的权力弹性！这意味着她可以合法地接触核心军务，在高层会议上发表意见，其声音将直接传入决策层！这是真正步入了大梁权力核心圈层的标志！
旨意一下，满殿皆惊。
短暂的死寂之后，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开。
“王爷！此事万万不可！” 太子太傅第一个出列，须发皆张，声音激愤，“枢密院乃军国重地，历来由宿将重臣执掌，从未有女子涉足之先例！祖制煌煌，岂可轻废？沈县主虽有功，厚赐金帛、加封爵位即可，授以实权官职，参赞军机，此乃牝鸡司晨之兆，动摇国本之始啊！”
他一带头，立刻有十数名御史、言官及宗室成员纷纷出列附议。
“臣附议！女子干政，祸乱之源，商之妲己，周之褒姒，前车之鉴不远！”
“王爷三思！此例一开，恐令天下士子寒心，朝纲紊乱啊！”
“沈县主身份特殊，前朝之事尚未厘清，岂可再委以如此重权？”
反对的声浪一浪高过一浪，言辞激烈，引经据典，核心皆围绕“女子”、“祖制”、“身份”三点。太子萧承煜立于班首，垂眸不语，仿佛置身事外，但他身后那一片附议之声，已清楚表明了其立场。
面对这汹涌的攻讦，沈锦凰深吸一口气，在萧绝鼓励的目光下，毅然从班列中走出，站到了大殿中央，直面所有质疑与非难。
她身姿挺拔，目光清亮，并未因众人的指责而有丝毫畏缩。
“诸位大人！” 她的声音清越，穿透了嘈杂的议论声，“口口声声祖制、女子，却为何闭口不谈功绩、不谈能力、不谈国难当头时，是谁挺身而出？”
她环视众人，目光锐利：“北戎使团包藏祸心，毒害摄政王，意图乱我朝纲之时，诸位秉持‘祖制’的大人在何处？是‘祖制’逼退了北戎铁骑，还是‘祖制’拿到了解药，清除了内奸？”
她一步不让，言辞如刀：“古有妇好率军征战，平定四方；有冼夫人安抚百越，保境安民；近有我朝平阳昭公主曾助太祖皇帝筹募军资，稳定后方！何以到了诸位口中，女子便只能困于后宅，不能为国效力？莫非诸位之才，尚不及古之巾帼？”
她最后看向太子太傅，语气沉静却力量千钧：“太傅大人言及寒了天下士子之心。锦凰敢问，是凭真才实学、赫赫功绩获取应有之位会寒了士子之心，还是固步自封、罔顾事实、只因性别便将有功之臣拒之门外，更会令天下有志之士齿冷？！”
一连串的反问，逻辑严密，掷地有声。她以无可辩驳的功绩为依据，以历史上真实存在的巾帼英雄为榜样，彻底撕破了反对者所谓“祖制”的虚伪外衣。金殿之上，一时竟无人能驳。
萧绝将这一切看在眼里，眸中闪过一丝极淡的赞赏。他适时地开口，声音不高，却带着最终的裁决之力，压下了殿中最后一丝骚动：“功必赏，过必罚，此乃朝廷法度，亦是最大之‘制’。沈锦凰之功，堪当此任。此事，无须再议。”
他一锤定音。
在萧绝的绝对权威、沈锦凰自身的过硬功绩与犀利辩才面前，汹涌的反对声浪被彻底压下。那些出言反对的官员，面色青红交加，却再无人敢出声。
旨意，正式生效。
沈锦凰跪拜谢恩，起身时，能感受到无数道目光聚焦在自己身上——有钦佩，有嫉妒，有审视，更有深深的忌惮。
她知道，这道旨意，并非斗争的结束。恰恰相反，它将她彻底推到了风口浪尖，成为了朝堂之上所有矛盾的焦点。太子一系绝不会就此罢休，那些隐藏在暗处的敌人，也会因为她地位的提升而更加视她为眼中钉。
但这又如何？
她已然名正言顺地站到了这里，手握参赞军机之权。这并非终点，而是另一场更为凶险、更为复杂的政治博弈的起点。她微微抬起下颌，目光平静地迎向那些复杂的视线。
这条路，她既已踏上，便会一步一步，坚定不移地走下去。
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