北上的药材商队在官道上不紧不慢地行进着，混在其中的沈锦凰，已然恢复了寻常的装束，只是面容依旧做了些修饰，显得平凡无奇。她不再回头，将嘉陵府的惊心动魄与蜀道的重重杀机尽数抛在身后，心中唯有一个念头——尽快返回京城，将铁证呈于萧绝面前。
沿途，她通过猊卫秘密设立的联络点，将蜀中获取的关键信息，尤其是齐王谋反的铁证，以最高密级分批、分路送往京城摄政王府。她本人则随着商队，昼行夜宿，谨慎地避开可能存在的眼线，速度虽不及信使，却胜在隐秘安全。
越往北走，空气中属于京畿的干燥与肃穆气息便越浓。当熟悉的城墙轮廓终于出现在地平线上时，饶是沈锦凰心志坚韧，也不由得长长舒了一口气。潜龙，终归大海。
她并未直接回府，也未去猊卫衙署，而是在城外一处隐秘的庄园落脚，这里是猊卫的一处安全据点。稍作梳洗，换上一身干净的素色衣裙，她便立刻派人前往摄政王府送信。
不过一个时辰，一辆没有任何标识的玄色马车便悄无声息地驶入庄园。车帘掀开，萧绝的身影出现在沈锦凰面前。
他依旧穿着常服，但身形似乎比之前挺拔了些许，脸色虽仍带着一丝伤后的苍白，但那双深邃眼眸中的神采，已完全恢复了往日的锐利与沉静。他站在那里，目光落在沈锦凰身上，带着一种难以言喻的审视与……一丝不易察觉的复杂。
“臣，沈锦凰，参见王爷。”沈锦凰上前，依礼参拜。千言万语，尽在这一拜之中。
“起来。”萧绝的声音平稳，听不出太多情绪，“一路辛苦。”
他并未多言，径直走入内室。沈锦凰紧随其后，霍刚等人则默契地守在外面，确保绝对安全。
室内只剩二人。萧绝转过身，目光如实质般落在沈锦凰脸上：“东西呢？”
沈锦凰从怀中取出那个贴身收藏、以生命为代价护住的油布包裹，双手奉上：“王爷，齐王萧锐勾结北戎、私蓄甲兵、暗造火器、意图谋反之铁证，尽在于此。另有……涉及先帝时期一桩旧案之线索。”
萧绝接过包裹，并未立刻打开，而是深深看了她一眼：“你做得很好，比孤预想的更好。”他的语气中，带着一丝真正的赞许，以及……或许还有一丝别的什么。
他走到案前，缓缓打开油布包裹。当那密信、断佩、人皮地图一一呈现在他眼前时，即便以萧绝的城府，眼中也不可抑制地涌起滔天怒浪与冰冷杀意！尤其是读到苏玉衡绝笔之时，他的手指因用力而微微泛白。
“好！好一个齐王！好一个皇叔！”萧绝的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽，“孤竟不知，他还有这等‘雄心壮志’！”
他猛地合上木匣，抬头看向沈锦凰，目光锐利如刀：“苏玉衡夫妇……是你的生身父母？”
该来的，终究来了。沈锦凰心中一紧，迎上他的目光，坦然道：“是。湖底证物与那神秘人之言，皆可印证。臣亦未曾料到。”
她将玉镜湖遇险、得神秘人相助、以及湖底发现证物的经过，详细禀报，唯独隐去了那鎏金香囊球的具体细节，只说是母亲遗物。
萧绝沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。良久，他才缓缓道：“苏玉衡……孤有些印象，当年确是一位惊才绝艳之人，先帝亦曾赞赏。没想到……他们竟是奉密旨行事，更因此遭此大难。”他看向沈锦凰的目光中，多了几分难以言喻的意味，“你……受苦了。”
这一句“受苦了”，含义万千。既指她父母之冤，亦指她此番蜀中之险。
“为王爷分忧，为父母昭雪，臣不觉得苦。”沈锦凰垂下眼睫，声音平静，却带着不容置疑的坚定。
“齐王之事，你如何看？”萧绝将话题拉回眼前最大的危机。
沈锦凰收敛心神，沉声道：“铁证如山，齐王罪无可赦。然其在蜀地经营二十载，根深蒂固，且与北戎有所勾结，若贸然下旨拿问，恐其狗急跳墙，据蜀地而反，则西南震动，北戎亦可能趁虚而入。需以雷霆之势，周密部署，一举擒拿，同时震慑北戎，方可竟全功。”
萧绝颔首，眼中闪过一丝赞赏：“与孤所想不谋而合。齐王不同于德王，动他，需谋定而后动。”他走到墙边悬挂的巨幅舆图前，手指点向蜀地，“孤已密令镇国公，暗中调动与蜀地接壤的边境兵马，做出防范北戎异动之姿态，实则为下一步行动做准备。京中……”他冷笑一声，“也该清理一下了。”
他看向沈锦凰：“你带回的证据，至关重要。有此物在，齐王便是瓮中之鳖。不过，在他伏法之前，还有一人，需得小心。”
沈锦凰心领神会：“太子殿下？”
“不错。”萧绝眼神幽深，“德王倒台，齐王事发在即，他绝不会坐以待毙。孤这位皇侄，近来可是安静得有些反常。”
计议已定，萧绝将证物仔细收好。
“你且在此休息两日，不必露面。孤自有安排。”他吩咐道，语气不容置疑。
“是。”沈锦凰应下。她知道，萧绝是要借她“尚未归京”的由头，进行某些布局。
萧绝走到门边，脚步顿了顿，并未回头，声音却清晰地传来：“你父母之冤，孤既已知晓，必会还他们一个公道。苏家……不会白死。”
说完，他掀帘而出，玄色身影很快消失在马车之中。
沈锦凰独自站在室内，望着他离去的方向，久久未动。萧绝最后那句话，在她心中激荡起复杂的涟漪。父母的冤屈有望昭雪，齐王的末日即将来临，这让她感到一丝快意与释然。但前路依旧布满荆棘，太子的反扑，齐王的垂死挣扎，都将是巨大的挑战。
她轻轻吐出一口浊气，走到窗边，推开窗户。京城的天空高远而清澈，与她离开时并无不同，但她知道，这座城池，即将迎来一场更大的风暴。
而她，已然身处风暴之眼。
潜龙归海，非为潜匿，而是为了积蓄力量，掀起更大的风浪。
接下来的京城，注定不会平静。
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