晨曦彻底驱散了夜幕，也驱散了笼罩在蜀地上空数月之久的战云与血腥。鬼哭林外的战场上，硝烟尚未完全散去，尸骸枕藉，昭示着昨夜一战的惨烈。但此刻，胜利的旗帜已然在望乡坡上高高飘扬。
齐王萧锐被五花大绑，卸去甲胄，如同一只被拔去利齿爪牙的困兽，颓然跪在官军大营的空地上。他头发散乱，王袍破损，脸上沾满尘土与干涸的血迹，往日里刻意维持的儒雅荡然无存，只剩下失败者的灰败与不甘。四周是肃立无声、眼神冰冷的官军将士，他们的目光如同实质，刺得他体无完肤。
沈锦凰并未立刻审问他，只是命人严加看管，不得让其自戕。她还有更重要的事情要做。肃清嘉陵府外围残敌，安抚惊魂未定的百姓，同时，派出八百里加急，将擒获齐王、叛军主力尽丧的捷报，火速传往京城，传向南方正在与叛军余部激战的镇国公大营。
嘉陵府城头，当守军看到齐王的王旗倒下，看到那面熟悉的“沈”字帅旗在望乡坡上迎风招展，而城外官军开始有条不紊地清扫战场、并未立刻攻城时，最后一点负隅顽抗的意志也彻底崩溃了。
未到午时，紧闭了许久的嘉陵府北门，在一声沉重的吱呀声中，被从里面缓缓推开。以留守的叛军文官和部分将领为首，一行人身着素服，手捧户籍册、府库钥匙，徒步出城，来到官军营前，匍匐于地，口称请降。
沈锦凰一身戎装，接受了他们的投降。她并未苛责这些降人，只下令官军接管城防，维持秩序，清点府库，赈济因战乱流离失所的百姓，并张榜安民，申明只诛首恶，胁从不问。
当日下午，沈锦凰亲率一部精锐，进入嘉陵府。街道两旁，门窗紧闭，百姓们透过缝隙，既恐惧又好奇地打量着这支入城的军队，尤其是那位骑在白色骏马上、银甲绯袍的年轻女将军。她没有纵兵抢掠，没有肆意杀戮，军纪严明，秋毫无犯，这让惶惑的人心，稍稍安定。
她没有去齐王府，而是直接来到了城中央的官衙大堂。这里，曾是齐王发号施令、妄图割据称王的中枢。坐在那张宽大的、还残留着萧锐气息的紫檀木椅上，沈锦凰心中并无多少喜悦，只有一种尘埃落定的疲惫，以及大仇得报的空茫。
三日后，南方战场的镇国公沈渊，接到捷报后，留下副将清扫叛军残部，自己则亲率一支轻骑，日夜兼程，赶到了嘉陵府。
父女二人，在经历了一场波及整个西南的惊天叛乱后，终于在这座刚刚光复的城池中重逢。
“父亲！”见到风尘仆仆、鬓角似乎又添了几丝霜色的沈渊，沈锦凰一直紧绷的心弦终于松动，快步迎上前，声音带着不易察觉的哽咽。
沈渊看着眼前英气逼人、却难掩憔悴的女儿，心中百感交集，有骄傲，有心疼，更有劫后余生的庆幸。他伸出布满老茧的大手，重重拍了拍女儿的肩膀，千言万语，最终只化作一句：“回来就好……做得很好！比为父想象的，还要好！”
他环视着这座已然恢复秩序的城池，感慨道：“齐王经营此地二十年，根深蒂固，若非你率奇兵插入其腹地，断其粮道，焚其工坊，最后更以身为饵，引其主力出击并一举擒获，这场仗，不知还要拖到何时，不知还要枉死多少将士。”
沈锦凰轻轻摇头：“若非父亲在正面战场牵制住叛军主力，女儿亦难有作为。此乃将士用命，上下同心之功。”
父女二人稍作叙话，便一同前往关押齐王的大牢。
阴暗潮湿的牢房中，萧锐靠墙而坐，神情木然。听到脚步声，他缓缓抬起头，看到并肩而来的沈渊与沈锦凰，眼中闪过一丝复杂的恨意与自嘲。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”他声音沙哑，带着一种破罐破摔的漠然。
沈锦凰走到牢笼前，目光冰冷地注视着他：“萧锐，你勾结北戎，私蓄甲兵，暗造火器，举兵谋反，更在城头虐杀无辜，桩桩件件，铁证如山！你还有何话说？”
萧锐嗤笑一声：“欲加之罪，何患无辞？本王乃高祖血脉，先帝亲弟！这天下，本就有本王一份！萧绝小儿，鸠占鹊巢，专权跋扈，本王起兵，乃是清君侧，正朝纲！”
“冥顽不灵！”沈渊怒斥道，“死到临头，尚不知悔改！”
沈锦凰却并未动怒，只是淡淡道：“你的罪状，自有朝廷法度、天下公论。我今日来，只想问你一事。”她顿了顿，声音压低，却带着刺骨的寒意，“二十年前，玉镜湖那场大火，苏玉衡、苏瑗夫妇，是否为你所害？”
听到“苏玉衡”、“苏瑗”这两个名字，萧锐瞳孔猛地一缩，脸上闪过一丝极不自然的慌乱，虽然转瞬即逝，却被沈锦凰敏锐地捕捉到。
他强自镇定，冷笑道：“什么苏玉衡苏瑗？本王不知！那场大火，乃是意外！”
“意外？”沈锦凰上前一步，几乎贴上牢笼，声音如同寒冰，“我父母奉先帝密旨，查你谋逆证据，你事泄之后，杀人灭口，纵火焚尸，还敢说是意外？！”她从怀中取出那枚从湖底得到的、属于齐王的断裂蟠龙玉佩，掷于他面前，“此物，你可认得？！”
看到那枚断裂的玉佩，萧锐脸色终于彻底变了，他猛地站起身，抓住牢栏，死死盯着沈锦凰，声音因震惊而扭曲：“你……你竟是苏瑗的女儿？！难怪……难怪你处处与本王作对！原来是孽种来报仇了！”
他忽然发出一阵疯狂的大笑：“哈哈哈哈！不错！是本王杀的！又如何？！他们不自量力，敢查本王，就该死！那把火，烧得干净！只可惜，当年没把你这个小孽种一并烧死！”
亲耳听到仇人承认罪行，沈锦凰只觉得一股血气直冲顶门，眼前阵阵发黑，指甲深深掐入掌心，才勉强稳住身形。父母惨死的画面，仿佛就在眼前。
沈渊连忙扶住女儿，对萧锐厉声道：“萧锐！你罪孽滔天，人神共愤！等着朝廷的制裁吧！”
拉着几乎要失控的沈锦凰走出阴暗的牢房，重新回到阳光之下，沈渊看着女儿苍白而悲痛的脸，心中叹息。他低声道：“锦凰，真相已明，仇人已擒，你父母在天之灵，可以安息了。接下来的事，交给朝廷，交给法度。”
沈锦棠深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，点了点头。她知道，个人仇怨，不能凌驾于国法之上。萧锐的最终结局，需要萧绝和朝廷来定夺。
半月后，蜀地叛乱彻底平定，所有重要俘虏，包括齐王萧锐、西南镇守太监高洪等一干首恶，被装上囚车，由重兵押解，启程前往京城。沈锦凰与父亲沈渊，整顿兵马，安抚地方，也准备择日班师回朝。
站在嘉陵府城头，望着下方络绎启程的凯旋之师，以及那些重新开始为生活忙碌的百姓，沈锦凰心中感慨万千。这数月来的生死搏杀，血火洗礼，终于换来了西南的安宁。
凤鸣西南，终奏凯歌。她以女子之身，行统帅之责，不仅完成了几乎不可能完成的平叛重任，更亲手为父母昭雪沉冤。
然而，她也知道，返回京城，等待她的，绝不会仅仅是鲜花与封赏。齐王虽倒，朝中暗流未止，与太子的最终较量，或许才刚刚开始。
但此刻，她无所畏惧。
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