龙城的春日终于彻底驱散了残冬的寒意，阳光暖融融地洒在青石板铺就的街道上，也照进了北庭都护府肃穆的厅堂。盐铁危机的雷霆处置，如同一次彻底的外科手术，剜去了北境肌体上最深处的腐肉。云中郡那几家勾结刘骏的盐铁巨贾被连根拔起，家产充公，主事者或下狱或问斩，其经营多年的网络被猊卫顺藤摸瓜，清扫一空。黑山铁场在军队的短暂管制和新的激励措施下，不仅迅速恢复了生产，产量甚至比之前还有所提升。通往各边军的盐道也加强了护卫，再无“马匪”敢轻易靠近。
一时间，北境官场、商界风声鹤唳，人人自危，却也人人警醒。所有人都清楚地认识到，这位女子大都护，不仅军权在握，更有着处置内政的铁腕与决心，触及其底线者，绝无幸理。一种新的秩序，在血与火的教训中，悄然确立。
危机过后，便是重建与巩固。沈锦凰深知，打碎旧的利益链条容易，但要建立新的、稳固的秩序却非一日之功。她并未沉浸在胜利的喜悦中，而是立刻召集了赵霆、卢湛以及新近提拔的一批精通民政、经济的属官，商讨善后与长远之策。
“盐铁乃国家命脉，绝不能再假手于人，受制于私心。”沈锦凰端坐主位，目光扫过众人，“黑山铁场需由都护府直接管辖，设立铁监，选派干练忠诚之士负责。招募工匠，改进技艺，不仅要满足军需，更要产出优质农具、铁器，惠及百姓。所需资金，从此次抄没的逆产中拨付。”
她顿了顿，看向负责财政的属官：“盐务亦然。以往包销、专营之弊已显。本都护意，设立盐铁转运司，直属都护府。于各产盐地设官仓，统一收购、储存、运输、发卖。严查私盐，但官盐价格需定在一个合理范围，既不让朝廷吃亏，也不使百姓负重。”
此举意味着将北境的盐铁之利，彻底从地方豪强和腐败官僚手中收回，由都护府直接掌控。权力空前集中，但也责任重大。
“大都护英明！”新任盐铁转运司提举的官员躬身领命，脸上带着兴奋与压力，“如此一来，盐铁之利可尽归府库，用于强军、安民、兴修水利，北境根基可固！下官必当竭尽全力，厘清旧账，建立新规！”
赵霆也开口道：“军中已按大都护吩咐，统计各部所需盐铁数额，今后按季由转运司直接拨付，减少中间环节，可杜贪墨，也可保供应无虞。”
就在北庭都护府全力梳理内政，夯实根基之时，京城的消息也终于传回。
卢湛呈上密信，语气带着一丝快意：“大都护，王爷手令！刘骏已被革职查办，押入天牢！其京城党羽也被清洗数人。王爷言，证据确凿，刘骏罪无可赦，让您放心。太皇太后那边……此次也未再多言。”
这无疑是一个强烈的信号。萧绝借此机会，不仅清除了刘骏这个在北境的隐患，更狠狠打击了太皇太后一系的气焰，展现了其对朝堂的绝对控制力。这也意味着，沈锦凰在北境的一系列铁腕行动，得到了最高层的背书。
然而，卢湛接下来的话，却让沈锦凰微微蹙眉：“另外，王爷信中还提及，北戎方面似有异动。秃发乌孤败回王庭后，受到责罚，但其兄弟秃发叱罗近来声望鹊起，此人比秃发乌孤更狡诈，用兵喜行险招。王爷提醒我们，需谨防其铤而走险，骚扰边境，甚至……可能派出细作，破坏我北境新政。”
内忧暂平，外患又显。沈锦凰走到北境地图前，目光落在北部那片广袤而充满未知的区域。秃发叱罗……这是一个新的对手。
“还有，”卢湛压低声音，“我们安排在京城的眼线回报，太皇太后虽未明着反对王爷处置刘骏，但近日召见宗室的次数增多，对陛下‘病情’也更为关切。恐怕……并未死心。”
沈锦凰冷哼一声。京城的暗流，从未真正平息。太皇太后与她背后的守旧势力，如同隐藏在阴影中的毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
内外消息汇总，沈锦凰心中对局势有了更清晰的判断。北境的内部整顿必须加快，根基越早稳固，应对未来风浪的能力就越强。而外部的威胁，无论是北戎的军事挑衅，还是京城的政治暗箭，都需要未雨绸缪。
“传令各边关隘口，加强戒备，增派斥候，深入北戎境内百里，密切关注秃发叱罗部动向。凡有可疑人等靠近边境，严加盘查。”沈锦凰下令，目光锐利，“内部，盐铁新政全力推进，不得有误。同时，整军备战不能松懈，新兵操练需加大强度。我们要让外人看看，北境非但没有因内耗而削弱，反而愈发铁板一块！”
“是！”众属官齐声应诺，士气高昂。
沈锦凰独立阶前，望着都护府内井然有序的忙碌景象，望着远处龙城城墙巍峨的轮廓。经过连番风雨洗礼，北庭都护府这台机器运转得愈发顺畅，她对北境的掌控也愈发得心应手。
根基已初固，利剑已磨锋。接下来，无论是来自草原的寒风，还是来自京华的暗箭，她都有信心，足以挥剑斩之！北境的未来，必将按照她与萧绝共同勾勒的蓝图，一步步坚实前行。而这，仅仅是一个开始。
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