齐霄疾驰上前。
那匹马奔到近前，前蹄一软，轰然倒地。护卫滚落在地，被齐霄一把扶住。
齐……齐将军！那护卫抬起头，脸色惨白，衣角绣着钱家商号的印记，我们……遇袭了……牛头山……
齐霄扶住他摇晃的身躯：怎么回事？说清楚！钱小姐何在？
那护卫强提一口气，断断续续道：我们护送小姐……行至牛头山道……突然杀出一伙山贼……为首那贼子使一杆梅花亮银枪……凶悍无比……兄弟们拼死抵挡，却非他一合之敌……小姐命我突围求援……
他每说一句，齐霄的脸色就阴沉一分。
听到梅花亮银枪时，眼中寒光暴射！
梅花亮银枪？以钱家护卫的身手不应该一回合都撑不过去，这等身手，岂是寻常山匪？
在哪个地界遇袭？
就……就在建康府外二十里的牛头山……护卫说完，支撑不住，昏死过去。
救人！齐霄厉声喝道，随即豁然起身。
大人！亲卫队长急道，此时天色已晚，不如调集大军稍后……
把长枪给我，随我即刻出发！剩余五骑回城调兵，封锁牛头山所有出路！
他翻身上马，乌云踏雪发出一声震天长嘶。
我倒要看看，是哪个不知死活的敢动我齐霄的人！
今夜，踏平牛头山！
暮色苍茫中，五十轻骑朝着牛头山方向狂飙而去。
一路疾驰近半个时辰，齐霄心忧如焚，胯下“乌云踏雪”神骏非凡，竟将后续的轻骑队甩开了一段距离。
暮色渐浓，山道崎岖。
正奔走间，齐霄目光捕捉到前方路旁的异状——山道旁歪斜着一辆装饰华贵的马车，车厢倾覆，车轮损坏，周围散落着箱笼杂物。
路边或坐或躺，约有十余名身着统一服饰的护卫，大多抱着腿脚，发出压抑的呻吟。
齐霄心头一紧，勒住战马。
飞身下鞍，快步走向那群伤者。
他的亲卫队也陆续赶到，见状立刻散开警戒。
“是钱家的护卫服饰！”齐霄一眼认出，蹲下身查看一名伤势较轻的护卫，“发生何事？钱悦小姐何在？”
那护卫腿上有一处明显的枪伤，血流不止，脸色苍白，但神智尚清。
他认出了齐霄，急声道：“齐…齐大人！是强人！一伙占山强人伏击了我们！
他们…头领使一杆银枪，厉害非常！兄弟们…兄弟们抵挡不住，大多被刺伤腿脚，失了战力…小姐…小姐她被那伙强人虏上山去了！”
齐霄眼中寒光一闪，对身旁亲卫下令：“快！先行救治伤者，包扎止血！”
几名亲卫取出随身携带的金疮药和布条，上前救助钱家护卫。
情况紧急，齐霄起身环顾，暮色中山路难辨。
恰在此时，见不远处有两人似是当地农夫，一人年纪稍长，扛着锄头，另一人是个壮年汉子，正被这边的阵仗吓得呆立原地，不知所措。
齐霄挡在两位农夫面前：“可曾听闻牛头山”
那年纪稍长的农夫见齐霄衣甲鲜明，虽未着重甲，但锦袍骏马，气度不凡，身后又有兵马，脸色顿时一紧，下意识地握紧了锄头，问道：“公子……公子问这作甚？”
齐霄没时间多做解释，也怕吓到百姓反而不肯说。
他目光一扫，见旁边那壮汉眼神活络，正偷偷打量自己，从怀中摸出一锭约莫五两的雪花银，手腕一抖，抛向那壮汉。
“你说！”
那壮汉手忙脚乱地接住银子，入手沉甸甸的，脸上堆满惊喜，忙不迭地躬身道：“我说！我说！大人您问牛头山？就在前面不足一里地，拐过那个山坳就能望见山门！
就在半个月前，不知从哪来了一伙强人，占了那山头，扯起旗号，为首的自称张奎，手下有百十号人，专劫过往商旅，凶得很！”
“张奎？”齐霄眉头拧紧。
这个名字他有些印象！据他所知，这张奎本是“东正王”张光远之后，算是个落魄王孙，因性情刚烈、看不惯朝中奸臣当道，一怒之下落了草。
此人身手不凡，曾与郑怀大战三十回合不分胜负，后来是被朝廷招安了的。他本该在相州地界活动，怎么突然流窜到建康外的牛头山来了？
但无论如何，钱悦危在旦夕！
“认得路吗？带我去山寨附近，再赏你十两白银！”
那壮汉一听还有重赏，眼睛放光，刚要开口答应，旁边那一直没作声的老农却猛地扯了他一下，抢先一步，对着齐霄噗通一声跪了下来，磕头如捣蒜：
“官人！官人！使不得啊！那牛头山如今是龙潭虎穴，上去就是送死啊！小老儿认得路，只要八两……不，五两！
小老儿只要五两银子，就带官人您到能望见山寨的地方，绝不敢欺瞒！”
他一边说，一边用眼神瞪着那壮汉，满是警告之意。
那壮汉被老农一搅和，又见齐霄面色冷峻，心里也有些打鼓，但贪念终究占了上风，把心一横，梗着脖子道：“大人！小人只要三两！三两就带您到山寨眼皮子底下！绝无虚言！”
老农一听，急得直跺脚，还想再压价。
“够了！”齐霄一声低喝，打断了两人的争执。
时间紧迫，他没工夫看两人竞价。
在两人脸上扫过，那老农虽然胆小，但眼神浑浊，透着狡黠，而这壮汉虽贪财，但身形结实，眼神里有一股豁出去的狠劲，更可能敢带路。
“你，”齐霄手指那壮汉，“带路！找到地头，十两白银，一分不少！若敢耍花样，后果自负！”
那壮汉被齐霄的气势所慑，浑身一激灵，但想到白花花的银子，还是把胸脯拍得山响：“大人放心！小人世代住在这山脚下，闭着眼睛都能摸上山！这就给大人带路！”
这时，后续的百人轻骑也已赶到。
齐霄翻身上马，对那壮汉厉声道：“指路！全军加速！”
“是！大人请随我来！” 壮汉捡起地上的柴刀，连滚带爬地跑到队伍前面，指着一条较为隐蔽的山路喊道：“走这边！这条近道，能直插山寨后侧！”
眼前是一条仅容一人通过的羊肠小道，陡峭难行，马匹根本无法上去。
齐霄：“全部下马！留十人看守马匹，其余人随我徒步上山！”
他率先弃马，手提长枪，沿着狭窄的山道疾步而上。
亲卫甲士们紧随其后。
山路崎岖，林木茂密，夜色渐浓，视线极差。
走了约莫一炷香的功夫，前方带路的壮汉突然停下，指着不远处隐约可见的一处简陋木石寨门，压低声音道：“大人，就是那！那就是牛头山的山寨入口！”
齐霄扫视了一眼地形，确认无误后，从怀中掏出一锭十两的银子，抛给那壮汉：“你的功劳。”
那壮汉接过银子，千恩万谢，连滚爬爬地消失在来的小路中。
“上前，探路，破门！”
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