后厨的抽油烟机还在嗡嗡作响，油腻的水汽裹着饭菜的味道往毛孔里钻，谢清瑶麻木地搓着手里的钢丝球，碗沿上的油污蹭得指尖发黏。
这样的日子她已经过了一个多月，从最初的恶心反胃到现在的习以为常，她还以为自己这辈子就栽在这堆碗碟里了——
直到那张写着夜校地址的小纸片，像根细刺似的扎进了心里。
那纸片她藏得严实，就在杂物间隔壁那张硬板床的床板下，找了个最窄的缝，外面还裹了层旧报纸。
不是怕人偷，是怕自己哪天脑子一热，真把这念想给掐灭了。
每天深夜收工，累得腰都直不起来，往硬板床上一躺，就能听见老鼠在墙角窸窸窣窣跑。
她总忍不住伸着手往床板缝里摸，指尖碰到那粗糙的纸片边儿，心脏就跟打鼓似的狂跳——
学？
还是不学？
这念头跟附了身似的，白天刷碗时哗哗的水声里裹着它，晚上躺在硬床上，老鼠的动静里也藏着它。
一百五十块的学费，说多不多，说少却能压得她喘不过气。
终于盼到发薪日，老王叼着烟，把一叠皱巴巴的钞票“啪”地拍在油腻的柜台上，烟味混着油烟味直往鼻子里冲：
“谢清瑶，二十天的活儿，四百块。上次你打碎那碗扣十块，剩三百九，自己点点。”
谢清瑶指尖碰着钞票，一股子后厨特有的油味蹭到了手上。
她数了三遍——三张一百，一张五十，四张十块，不多不少。
攥在手里时，钞票的硬棱角硌得手心发疼，也硌得她那点摇摆不定的心思更乱了。
下个月房租要九十，剩下的三百块得撑一个月的饭钱，还要备着点应急的。可陈老师当初说的话又在耳边响：
“长远看，这笔投入值得，至少能给你点选择的机会。”
选择！这俩字跟有魔力似的。
她光是想想，就觉得能逃离这满鼻子的油污，逃离阿娟天天阴阳怪气的嘴脸，还有张厨师那让人恶心的打量眼神——
哪怕只是当个坐在干净办公室里的文员，穿件不沾油的衣服，也比现在强啊！
可那三百块是活命钱！
拿一半去赌一个“可能”？
万一学不会呢？
万一学了还是找不到工作呢？
到时候她连这破招待所都住不起，连硬馒头都吃不上！
脑子里跟有俩小人儿打架似的，乱得她走路都发飘。
回后厨时，阿娟故意往她身上撞了一下，油星子都蹭到了她的旧衣服上。
“哟，领钱了？高兴得魂都飞了？”
阿娟那酸溜溜的声音跟针似的扎人。
谢清瑶没力气跟她吵，走到水池边看着堆得跟小山似的油腻碗碟，眼神空得发慌。
刚愣了没两秒，张厨师的大嗓门就砸了过来：“清瑶，去前面库房搬袋面粉，磨蹭什么呢？”
她跟个木偶似的转身往库房走，狭窄的库房里堆着米面粮油，光线暗得很。找到面粉袋时，她伸手一拽，粗糙的布袋蹭过掌心的旧伤口，疼得她倒抽一口凉气。
低头看着自己的手——
满是裂口和油污，指缝里的油垢怎么洗都洗不干净。
可她还记得，这双手以前给乔震缝过扣子，还温柔地摸过肚子里的宝宝……
现在怎么就只能在面粉袋、钢丝球和污水里折腾了？
一股火气混着委屈猛地冲上来，眼眶瞬间就热了。
不！她不能一辈子这样，她答应过老乔要好好活，不是像条蛆似的在阴沟里爬，她要活得像个人样！
脑子里“嗡”的一声，一个疯狂的念头定了下来：
去报名！就赌这一把！
下了决定的那一刻，她觉得身上卸了千斤重担，可又像站在万丈悬崖边上，手脚都因为又激动又害怕而发抖。
第二天下午有短暂的休息时间，往常她都趴在油腻的饭桌上打盹，今天却跟老王请假：
“王哥，我出去买点东西，一个小时就回来。”
老王不耐烦地挥挥手，烟蒂扔在地上踩了踩：
“快点！晚市要是耽误了，扣你工钱！”
谢清瑶几乎是跑着冲出餐馆的，风刮得脸颊发烫。
冲进招待所房间时，她手抖得连钥匙都插不进锁孔，试了三次才打开门。
掀开床板，指尖抠出那个裹着旧报纸的纸包，展开一看，上面的地址清清楚楚——
城北工人文化宫三楼，成人夜校招生办。
下午的太阳有点晃眼，她摸了摸口袋里的钱——
特意数了一百五十块，是三张新百元里的一张半。
剩下的钱她藏在了枕头套里，叠得整整齐齐的。
坐公交时，车厢里挤得满满当当，汗味、菜味混在一起，她靠在窗边，看着外面飞速掠过的街景，手心全是汗。
那一百五十块在口袋里硌着，她摸了一遍又一遍，指尖凉得发僵。
工人文化宫是栋老楼，墙皮都有些剥落了。
她找到三楼，走廊里安安静静的，飘着淡淡的粉笔灰味，跟后厨的油烟味比起来，竟让她有些不自在。
招生办公室的门半开着，她站在门口，深吸了三口气，才轻轻推开门。
屋里就一位四十来岁的女老师，戴着眼镜，正低头整理文件。
抬头看见她，声音挺温和：
“你好，是来报名的吗？”
“嗯。”谢清瑶的嗓子发紧，跟堵了团棉花似的，“我……我想报会计班。”
“会计班还有名额。”女老师说着，递过来一张表格和一支笔，“带身份证了吗？填完表交学费，一百五十块。”
谢清瑶赶紧从口袋里摸出身份证——
这东西她一直藏得好好的，自从老乔走了，就没怎么用过。
填表时，手还在微微抖，写名字的时候，笔尖都差点划破纸。
姓名：谢清瑶。
年龄：24岁。
学历：高中肄业——她犹豫了一下，笔尖顿了顿，还是如实填了。
工作单位：“好味来”餐馆。
职务：洗碗工。
写到“洗碗工”三个字时，她的脸“唰”地就热了，跟有火在烧似的，手指都蜷了起来。
女老师扫了眼表格，又抬眼看了看她——
旧得发白的衣服，洗不干净的手指甲，眼神里掠过一丝明白，但没说什么，只是指了指旁边的刷卡机：
“现金还是刷卡？”
“现……现金。”
谢清瑶的声音低得几乎听不见。
她低下头，从最里层的衣服口袋里掏出那一百五十块——
百元钞被捂得温热，五十块的边角有点卷。
她的手还是红红肿肿的，带着细小的伤口和没洗干净的油污，衬得那几张崭新的钞票格外扎眼。
她屏住呼吸，像是把心里最宝贝的东西交出去似的，小心翼翼地把钱递了过去。那感觉，又心疼又决绝，跟献祭似的。
女老师接过钱，数了一遍，开了张收据，“啪”地盖了章，递过来说：
“下周一晚上七点，301教室上课，别迟到。这是教材清单，前面书店就能买到。”
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