林间空地上，短暂的寂静被浓雾和低语重新填充。几名被认知覆写的玩家昏迷在地，但他们身上那层不祥的暗灰色并未褪去，扭曲的表情显示他们仍在精神牢笼中挣扎。亚丝娜看着他们，紧握细剑的手指因用力而微微发白。
“不能就这样放着他们不管，”她的声音带着不容置疑的坚决，“如果他们醒来，还是会……”
白宇理解她的担忧。放任不管，这些玩家只会再次成为教团的傀儡，甚至可能危及他人。
“艾娃，符文能持续多久？”白宇问道。
“不好说，”艾娃检查着地上那两个闪烁的符文，“这鬼雾气对符文消耗很大，估计最多再坚持十分钟。而且这只是隔绝外部干扰，治标不治本，他们脑子里的‘病毒’还没清掉。”
“尝试净化他们。”白宇做出了决定。他走到一名昏迷的玩家身边，半蹲下来，将手掌虚按在其额头上。温和而纯净的仙术源能缓缓流淌而出，如同涓涓细流，试图渗入那被污染的数据化精神体。
然而，进程远比想象的困难。那层认知覆写如同坚韧的、带有粘性的污秽，紧紧附着在玩家的核心意识上。源能确实能净化一部分，但速度缓慢，而且似乎会激起覆写程序的激烈反抗，导致昏迷中的玩家身体不时剧烈抽搐，表情更加痛苦。
“不行，”白宇收回手，眉头紧锁，“强行净化的速度太慢，而且会对他们的精神造成二次伤害。需要更精准的方法，或者……找到解除覆写的‘密钥’。”
就在众人一筹莫展之际，影的声音从雾气中传来：“有东西在靠近。能量反应……中正平和，与雾气中的污染不同。”
众人立刻警惕起来。只见浓雾深处，一点柔和的绿色光芒由远及近。光芒靠近，显现出一个骑在一头巨大麋鹿身上的身影。那是一位身着古朴长袍、须发皆白的老者，他手中握着一根缠绕着翠绿藤蔓的木杖，周身散发着令人心旷神怡的自然气息。他头顶的名称是【森林贤者 卡斯塔】。
“迷途的旅人啊，吾感知到了此处有‘心之暗影’在蔓延。”贤者卡斯塔的声音苍老而温和，如同林间的微风，“这些灵魂，被不祥之力所缚。”
“你能帮助他们？”亚丝娜急切地上前一步。
贤者点了点头，他手中的木杖轻轻点地，一圈柔和的绿色波纹荡漾开来，笼罩住那几名昏迷的玩家。波纹与玩家身上的暗灰色能量接触，并未发生激烈冲突，而是如同春雨滋润干涸的土地般，缓缓渗透、安抚、中和。
“此乃‘宁静术’，可平复狂乱的心绪，暂时压制‘暗影’的低语。”贤者解释道，“但欲根除其源，需找到‘暗影’的巢穴，摧毁其核心。那巢穴隐藏于森林深处，被浓雾与谎言守护。”
随着绿色波纹的持续作用，几名玩家身上的暗灰色逐渐变淡，扭曲的表情也舒缓下来，虽然仍未苏醒，但显然暂时脱离了教团的直接控制。
“多谢您的帮助。”白宇向贤者致谢。这位Npc的出现，似乎是系统本身对教团过度干预的一种“修正”或“平衡”？
“无需言谢，守护森林与旅人的安宁，是吾之职责。”贤者卡斯塔的目光扫过白宇、艾娃和影，尤其在白宇身上停留了一瞬，似乎察觉到了他体内那与众不同的源能，“汝等身负奇异之力，或可成为驱散‘暗影’的关键。若欲寻那巢穴，可往‘低语深渊’方向探寻。切记，‘暗影’擅长蛊惑人心，莫要相信迷雾呈现予汝等的景象。”
留下这句警示，贤者卡斯塔便骑着麋鹿，缓缓消失在浓雾之中，如同他来时一般悄然。
“低语深渊……”白宇记下了这个名字。看来，那就是教团在第三层设置的核心节点所在。
“这老头靠谱吗？”艾娃表示怀疑，“别是教团弄出来的新把戏。”
“能量反应很纯粹，与污染源截然不同。”影给出了自己的判断。
亚丝娜看着地上情况稳定下来的玩家，松了口气，但眼神依旧凝重：“我们必须去那个低语深渊。不能让他们再控制更多人了。”
白宇点了点头：“没错。但在那之前，我们需要更多准备，也需要将这里的情况告知其他顶尖玩家。教团的威胁，已经不是单个小队能应对的了。”
他们将几名昏迷的玩家安置在相对安全的地方，并留下了警示信息。随后，白宇通过玩家论坛的加密版块，匿名发布了关于“迷雾低语精神污染”和“玩家被操控”的警告，并隐晦地提到了可能存在核心节点需要清除，但没有透露具体位置和贤者的信息，以免打草惊蛇或引起不必要的恐慌。
做完这一切，四人（包括暂时同行的亚丝娜）返回了兹穆弗特城。城内的气氛比之前更加压抑，玩家之间弥漫着明显的不信任感，小摩擦和冲突时有发生。教团的低语污染，正在悄然瓦解着玩家群体本就脆弱的凝聚力。
回到临时据点，艾娃立刻投入到对“宁静术”能量波形的分析中，试图将其原理融入到她的符文制作里。影则外出收集关于“低语深渊”的情报。白宇则与亚丝娜交流着彼此掌握的信息。
“你似乎……对那种‘暗影’力量很了解？”亚丝娜犹豫了一下，还是问出了心中的疑惑。白宇展现出的那种银色能量，以及他同伴们奇特的能力，都显得与这个世界格格不入。
白宇沉吟片刻，选择了部分坦诚：“我们来自一个致力于对抗这种‘暗影’的组织。它们并非艾恩葛朗特固有的存在，而是来自外部的入侵者，目的是利用这个死亡游戏散播绝望和混乱。”
亚丝娜眼中闪过一丝了然，虽然依旧觉得不可思议，但白宇等人的行为和力量，似乎只有这个解释能说得通。“所以，你们是为了阻止它们而来？”
“是的。保护像你这样的‘希望之火’，也是我们的任务之一。”白宇看着她，认真地说道。
亚丝娜微微偏过头，耳根有些泛红，但很快又恢复了镇定：“我……不需要特别的保护。我会用我手中的剑，开辟自己的道路。”
她的倔强和坚强，让白宇仿佛看到了未来那位叱咤前线的“闪光”的身影。
“我相信你能做到。”白宇微微一笑，“但在通往未来的路上，多一些可以信赖的同伴，并不是坏事。”
亚丝娜沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声。
就在这时，影带回了情报。低语深渊位于第三层迷宫区的边缘，是一处地形复杂、遍布幻象陷阱的险地，寻常玩家根本不敢靠近。而桐人也通过加密频道联系了白宇，表示收到了匿名警告，并已经察觉到迷雾的异常，愿意在探索低语深渊时提供协助。
目标明确，盟友初步集结。针对教团在第三层核心节点的讨伐行动，即将展开。而这一次，他们要面对的，恐怕不仅仅是强化的怪物，还有更深层次的认知攻击与人心考验。低语深渊的冒险，必将是一场艰苦的恶战。
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