周文才倒台的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，整个山阳县都炸开了。街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在议论这位新任知县雷厉风行的手段。
巳时未到，县衙后堂花厅内已是济济一堂。县丞赵怀安端着茶盏，眼观鼻鼻观心，只是那微微颤抖的指尖暴露了内心的不平静。典史、巡检等一众佐贰官员更是正襟危坐，连大气都不敢喘，空气中弥漫着无形的压力。
林夙步入花厅时，所有目光瞬间聚焦在他身上。他依旧是一身半旧的青色官袍，神色平静，甚至带着一丝温和，与昨夜那个下令抄家拿人的形象判若两人。
他没有坐在主位，而是随意地站在众人面前，目光缓缓扫过每一张神色各异的脸。
“周文才之事，想必诸位都已知晓。”林夙开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“本官初来乍到，不愿多动干戈。往日之事，若仅限于随波逐流、些许陋规，本官可以暂不追究。”
这话让不少人暗自松了口气。
“但是，”林夙话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的份量，“自今日起，县衙之内，当以《大诰》与朝廷法度为先，以山阳百姓福祉为念。若再有阳奉阴违、欺上瞒下、盘剥百姓者……”
他顿了顿，目光如实质般落在县丞赵怀安脸上。
“周文才，便是前车之鉴。”
赵怀安手一抖，茶盏盖磕在杯沿，发出一声清脆的响声，在寂静的花厅里格外刺耳。他慌忙起身，躬身道：“下官……下官谨遵大人教诲，定当恪尽职守，不负朝廷与大人信任！”
其余人等纷纷起身附和，表态之声此起彼伏。
林夙微微颔首，不再多言。恩威并施，点到即止。他知道，真正的驯服，需要时间和实实在在的利益捆绑。
接下来的几日，县衙的运转效率肉眼可见地提高了。积压的文书被迅速处理，悬而未决的案子被重新提上日程。更让胥吏们感到压力的是，那位告倒胡万才的汉子李铁柱，被安排进了衙门的仓房当差，虽只是个看守小吏，却意味着林知县的眼睛，已经盯到了最底层。
与此同时，县衙大门旁的告示栏上，贴出了盖着大红官印的告示。上面详细罗列了周文才部分罪状，并宣布将追缴的部分赃款，用于开年春播后的水利疏浚。
此告一出，全城轰动！
山阳县地处水网，水利关乎千家万户生计，往年这等工程要么摊派徭役，要么加征税银，何曾有过官府出钱为民修渠的好事？一时间，“林青天”的名号在民间不胫而走，百姓们看向县衙的目光，多了几分真切的期盼。
这日，林夙升堂，特意挑选了几件拖延已久、牵扯不大的民间田土纠纷公开审理。他没有照本宣科，而是耐心听取双方陈述，时而发问，切中要害。其中一桩案子，双方各执一词，都拿不出有力证据，僵持不下。
林夙略一沉吟，并未用刑，也未拖延，而是命衙役带着双方及乡邻，亲自去到争议田头勘验。他仔细查看了田埂走向、土壤新旧、甚至周边草木的长势，结合询问乡邻多年的耕作记忆，竟从中推断出田界最初的可能位置。一番合情合理的分析，说得争执双方心服口服，当堂和解。
这种务实、清明、且透着智慧的断案方式，通过围观百姓的口耳相传，迅速塑造着林夙“明察秋毫”的官声。
退堂后，沈文舟跟着林夙回到二堂，脸上带着笑意：“大人，如今衙内风气为之一新，民间对大人更是交口称赞。根基渐稳矣。”
林夙看着窗外院子里，几个书吏正按照他之前要求，认真整理着文书档案，其中就有那个曾经惶恐不安的老书吏，此刻神情专注，手脚麻利。
“还不够。”林夙轻声道，目光深远，“吏治初清，民心初附，只是表象。藏在下面的东西，还没挖出来。”
他指的是“永丰”粮栈背后的“破晓”，以及周文才口中那个语焉不详的“上峰”。
“让韩青盯紧‘永丰’粮栈和县衙里那几个与周文才过往甚密的人。另外……”林夙转身，看向沈文舟，“那个李铁柱，你觉得如何？”
沈文舟略一思忖：“性子直，有胆色，知恩图报，是个可用的。只是……略显莽撞，还需打磨。”
“嗯。”林夙点头，“找机会，让他跟着韩青跑跑腿，见见世面。告诉他，多看，多听，少说。”
“明白。”沈文舟心领神会，这是要开始物色和初步锤炼“惊雷”的胚子了。
山阳县的天空，似乎清朗了许多。但林夙知道，这短暂的平静之下，是更深的暗流在涌动。他必须在下一波风浪袭来之前，握紧手中的舵，并找到更多能与他同舟共济的……自己人。
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