带着丽姐交代的任务和内部愈演愈烈的敌意，余庆再次踏上了征途。这次的目的地是邻市，目标是一个名叫“赵德明”的神秘人物。丽姐提供的信息极其有限，只有一个名字和大概的地址范围——位于邻市老城区的一片待拆迁区域。这更像是一次试探，既是丽姐对余庆能力的进一步考验，也可能隐藏着未知的风险。
老杨和小孙在接到余庆传出的信息后，立刻在外围展开了支援行动。他们调动资源，试图先行一步摸清“赵德明”的底细，但反馈回来的信息同样模糊。那片待拆迁区域人员复杂，流动频繁，户籍信息混乱，短时间内难以锁定具体目标。
余庆只能依靠自己。他再次换上那身落魄的行头，独自乘坐长途汽车来到邻市。按照大致地址，他走进了那片如同迷宫般的、布满斑驳“拆”字的老旧街区。狭窄的巷道两旁是歪斜的筒子楼和低矮的平房，空气中弥漫着潮湿的霉味和垃圾发酵的气味。这里仿佛是城市被遗忘的角落，充斥着一种破败而又躁动不安的气息。
他采用最原始也是最有效的方法——蹲守和走访。他扮成来找远房亲戚的打工仔，操着生硬的本地口音（临时抱佛脚学的），拿着那张写有“赵德明”名字的纸条，在街边的小卖部、棋牌室、修理铺等人流混杂的地方，小心翼翼地打听。
过程缓慢而充满不确定性。大多数人要么摇头表示不认识，要么用警惕的目光打量着他，不愿多谈。一连两天，毫无进展。余庆心中不免有些焦灼，时间拖得越久，变数越大，丽姐那边也可能失去耐心。
转机出现在第三天下午。在一家烟雾缭绕、人声鼎沸的街边棋牌室里，余庆给一个看起来像是常客的、叼着烟卷的老头递了根好烟，借着看人打牌的功夫，再次“无意”间提起了“赵德明”这个名字。
老头眯着眼，吐出一口烟圈，浑浊的眼睛瞥了余庆一眼：“找赵瘸子？你找他干啥？”
赵瘸子！ 终于有线索了！余庆心中一震，面上却不动声色，叹了口气道：“老家一个远房表叔，好多年没联系了，家里有点急事，托我来找找看。听说他以前住这片？”
“哼，是住这片。”老头用夹着烟的手指了指斜对面一栋更加破旧的筒子楼，“三楼，靠楼梯口那间。不过那家伙神出鬼没的，不好找。而且……”老头压低了声音，带着点幸灾乐祸，“听说他最近惹上麻烦了，欠了一屁股债，追债的天天上门，躲都躲不及呢！”
欠债？麻烦？余庆心中念头飞转。丽姐所说的“渠道麻烦”，难道与这个赵德明欠债有关？还是另有隐情？
谢过老头，余庆立刻来到那栋筒子楼下。楼道里堆满杂物，光线昏暗，墙壁上贴满了各种小广告和催缴水电费的单子。他仔细观察了一下环境，确认没有明显的盯梢后，快步上到三楼。
靠楼梯口的那间房，铁门紧闭，门上用红漆写着歪歪扭扭的“还钱”两个大字，格外刺眼。余庆侧耳贴在门上听了听，里面没有任何动静。他试着敲了敲门，声音在空寂的楼道里回荡，无人应答。
人不在？还是故意不开？
余庆没有离开，而是选择在楼下不远处一个能够观察到单元门入口的隐蔽角落蹲守。这一守，就是大半天，直到夜幕降临。
晚上八点多，一个穿着灰色夹克、身形瘦削、走路微微有些跛脚（印证了“赵瘸子”的外号）的中年男人，低着头，鬼鬼祟祟地出现在楼道口，左右张望了一下，才快速闪了进去。
目标出现！
余庆精神一振，耐心地又等了十几分钟，估摸对方已经进屋后，才再次上楼。这一次，他敲门的力道加重了些。
里面传来一阵窸窣声和一个警惕的声音：“谁？！”
“明哥，是我，强哥那边的兄弟，阿庆。”余庆报出了丽姐手下阿强的名号，这是事先约定好的试探身份，既能引起对方注意，又不会直接暴露丽姐。
里面沉默了几秒，然后传来开锁的声音。铁门拉开一条缝，赵德明那张带着惶恐和疲惫的脸露了出来，警惕地打量着余庆：“阿强？他找我什么事？我……我跟他们没什么往来了！”
“明哥，别紧张，屋里说话？”余庆脸上堆起笑容，语气尽量缓和。
赵德明犹豫了一下，最终还是侧身让余庆进了屋。房间狭小逼仄，家徒四壁，只有几件破旧的家具，空气中有一股泡面和烟草混合的酸馊味。
“强哥……他是不是为了那笔钱？”赵德明关上门，迫不及待地低声问道，脸上写满了焦虑，“你回去告诉强哥，再宽限我几天！就几天！我一定能弄到钱！”
余庆心中快速分析着：赵德明似乎误以为他是来催债的，而且把他口中的“强哥”（阿强）当成了债主。这说明，赵德明欠的债，很可能与传销组织，或者至少与阿强有关。丽姐所说的“渠道麻烦”，或许就是指赵德明这个环节出了问题，导致资金无法顺利流转。
他没有立刻否认，而是顺着对方的话，故作深沉地说道：“明哥，宽限几天不是不行。但你也知道，上面的火气很大。我这次来，不只是为了那笔钱。强哥让我问问，之前那条‘路’，到底还能不能走通了？是不是……出了什么岔子？”
他故意说得含糊其辞，“那条路”可以指代资金渠道，也可以是其他非法勾当，旨在引对方透露更多信息。
赵德明闻言，脸色变得更加惨白，嘴唇哆嗦着：“路……路没断！就是……就是最近风头紧，那边查得严，得多绕几个圈子，成本高了，时间也慢了……我真没骗你们！再给我点时间，我一定搞定！”
“那边？哪边？”余庆紧追不舍。
“就……就是……”赵德明眼神闪烁，似乎有所顾忌。
就在这时，楼下突然传来一阵嘈杂的脚步声和粗暴的敲门声、叫骂声！
“赵德明！滚出来！知道你在里面！欠债还钱，天经地义！”
真正的追债的来了！
赵德明吓得魂飞魄散，一把抓住余庆的胳膊，语无伦次：“兄弟！救救我！他们……他们会打死我的！你帮帮我，我跟你们合作！那条路我知道怎么走！我有门路！”
情况瞬间变得混乱而危急！余庆必须立刻做出决断：是趁乱脱身，还是利用这个意外机会，获取更多关于“那条路”的情报？门外追债者的吼叫和砸门声，如同催命的鼓点，一声声敲在两人心头。
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