凤仪宫的乳母抱着明玥进来时，青梧正核对女学的课业簿子。五岁的小公主往日里总爱缠着她要糖吃，此刻却蔫蔫地靠在乳母肩头，眼皮沉得像坠了铅，连平日里最爱的蜜饯递到嘴边，也只是懒懒地摆了摆手。
“娘娘，公主从昨日起就没精神，上午的骑射课只练了半个时辰就说累，方才喂辅食时，吃了两口竟直接睡着了。”乳母的声音带着慌张，指尖探了探明玥的额头，“也不发烧，就是睡得沉，喊都喊不醒。”
青梧搁下笔，起身接过女儿。明玥的小脸白得像宣纸，呼吸倒是平稳，只是睫毛上沾着点水汽，像刚哭过。她摸了摸女儿的手心，微凉，不似往常那样暖乎乎的。“去请太医。”她声音平静，指尖却在明玥的衣角捏出了褶皱——这孩子自小倔强，摔断过膝盖都没哼过一声，绝不可能平白无故昏睡。
太医来了三拨，把过脉，验了便溺，甚至查了公主昨日用过的水杯，都只说“许是外感风寒，身子倦怠”，开了些安神的方子便退下了。可明玥吃了药，依旧昏睡不醒，到第二日傍晚，连奶嬷嬷喂水都只能勉强咽两口，小嘴唇干得起了皮。
青梧坐在床边，看着女儿沉睡的模样，心口像被什么东西堵住了。她忽然想起明玥昨日的辅食是莲子羹，是刘昭仪宫里特意送来的，说是“新得的湘莲，最是养人”。刘昭仪前年诞下过一位皇子，可惜不足周岁便夭折了，自那后，她在后宫便愈发沉默，连给皇帝请安都来得少，青梧本以为她早已心灰意冷，如今想来，或许是自己看漏了。
“画屏，”青梧的声音压得很低，“去查昨日送莲子羹来的人，还有负责熬羹的厨娘，一步都别错漏。”
画屏领命去了，半个时辰后匆匆回来，手里捧着个白瓷碗，碗底沉着些细小的灰色粉末。“娘娘，这是从刘昭仪宫里厨娘的灶台缝隙里找到的，太医院的老院判看了，说是‘嗜睡散’，无色无味，少量用着像倦怠，多了能让人昏睡数日，伤脾胃。”她又呈上一块绣帕，“这是送羹的宫女袖口掉下来的，上面沾着的莲子碎屑，和公主辅食碗里的一模一样。”
青梧捏起那帕子，指尖冰凉。嗜睡散虽不致命，却最是阴毒，对五岁孩童的脏腑损伤极大，若是长期用，怕是会落下病根。刘昭仪竟狠得下心，对个孩子下手。
“把那厨娘带过来。”青梧的声音听不出情绪，只有眼底的寒意像结了冰。
厨娘被押进来时，双腿抖得像筛糠，一见到青梧便“噗通”跪下，哭喊着“娘娘饶命”。画屏将证物扔在她面前，她的哭声顿时卡住，脸色惨白如纸。
“是刘昭仪让你做的？”青梧看着她，目光像淬了刃。
厨娘张了张嘴，想说什么，终究只是瘫在地上，涕泪横流：“是……是昭仪娘娘说……说公主太得宠，挡了……挡了旁人的路……”
青梧没再问下去。她挥了挥手，对殿外的侍卫道：“杖毙。扔去乱葬岗，别让宫里的孩子瞧见。”
侍卫拖走厨娘时，她的惨叫声刺得人耳膜疼，青梧却始终没回头，只低头替明玥掖了掖被角。画屏在一旁看得心惊，忍不住道：“娘娘，就这么处置了？不告诉陛下吗？”
“告诉陛下什么？”青梧拿起那块沾着莲子碎屑的帕子，还有那包嗜睡散，用锦盒仔细装好，“说刘昭仪容不下个孩子？还是说后宫又出了阴私算计？”她将锦盒递给画屏，“送去养心殿，放在陛下案头，不必说是谁送的。”
画屏不解：“娘娘这是……”
“刘昭仪失了孩子，心里苦，陛下多少念着旧情。”青梧望着窗外沉沉的暮色，声音轻得像叹息，“但她忘了，再苦也不能动我的孩子。我不声张，不是饶了她，是让陛下自己看清楚——这后宫里，藏着多少见不得光的心思。”
夜里，萧景琰处理完奏折，见案头多了个锦盒，打开一看，里面的东西让他脸色骤变。他捏着那块绣帕，指尖抚过上面的莲子碎屑，又闻了闻那包灰色粉末，太医院的脉案他看过，明玥的昏睡绝非偶然。
“来人。”他对着殿外喊了声，声音冷得像冰，“去刘昭仪宫里看看，她这几日都在做什么。”
内侍很快回来禀报，说刘昭仪这几日闭门不出，只在昨日傍晚对着空摇篮哭了许久，还让宫女烧了些孩童的衣物。
萧景琰捏着锦盒的手指泛白。他不是不记得刘昭仪的孩子，只是帝王家的骨肉离散太寻常，他以为她早已放下，却没想她竟把怨怼撒在了明玥身上。那孩子前日还缠着他要风筝，奶声奶气地说“父皇的龙袍上有金线，能不能给明玥绣个小凤凰”，此刻却在凤仪宫昏睡不醒。
他起身往凤仪宫走，夜风吹得宫灯摇晃，映着他阴沉的脸。走到宫门口，听见里面传来青梧低柔的声音，在给明玥哼着江南的小调——那是她小时候，母亲教她的安眠曲。
萧景琰站在廊下，没进去。他知道，青梧这是在告诉他：事情她处理了，但账，该算在他这里。帝王的情分或许能护刘昭仪一时，却护不了她用毒计害皇嗣的罪。
第二日，圣旨传到刘昭仪宫中：“昭仪刘氏，德行有亏，降为更衣，迁居冷宫。”没有提嗜睡散，也没有提明玥，却比任何斥责都更决绝。
凤仪宫里，青梧正用小勺给刚醒的明玥喂米汤。小家伙的精神还很差，却努力睁着眼睛，抓着她的手指说：“娘亲，我梦到……梦到小凤凰了……”
“嗯，是娘亲让它来陪你的。”青梧笑着擦去她嘴角的米汤，目光落在窗外——冷宫的方向，隐约传来隐约的哭声，很快被风卷走，消失在宫墙深处。
她知道，这后宫的争斗不会止息，但只要她护着孩子们一日，便容不得任何人动歪心思。哪怕手段狠厉，哪怕要背着不见光的算计，她也认了。毕竟，护住怀里的温热，比什么都重要。
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