陈夫人与李夫人看着这一幕，不由得相视而笑，眼中满是温和的趣味。
凉亭已在眼前，众人依次落座。
沈算陪着两位夫人闲话家常，聊些城中趣闻。
而妞妞则亲昵地蜷在炎可儿怀里，小手小心翼翼地掰着香气四溢的肉饼喂给大白。
大白吃得心满意足，发出细微的呜噜声。
月光如水，洒在亭中，勾勒出一幅温馨宁静的画面。
闲谈终有尽时。
因亭中皆是女眷，加之夜色渐深，约莫两刻钟后，沈算便起身告辞。
炎可儿和妞妞在长辈示意下起身相送。
雅静的凉亭中，只剩下陈夫人与李夫人相对而坐。
“敏妹，”陈夫人看向李夫人，轻声问道，“你觉得小算这孩子……如何？”
李夫人原名：文敏，是文氏庶出。
文敏闻言，端起茶杯轻啜一口，沉吟片刻才缓缓开口：“雅姐，依我看，小算他……心思不在儿女情长。”
“或者说，他对世家贵女的姻缘之事，似乎天然带着几分疏离与警惕。”
“此事……顺其自然方为上策，况且，可儿的事情，终究也不是我们能做得了主的。”
“可儿是我看着长大的孩子，”陈夫人眼中流露出真切的忧虑，“我实在不忍见她成为家族联姻的牺牲品。”
“所以雅姐今日特意安排这场‘偶遇’？”文敏了然。
“正是。”陈夫人坦然承认，“比起小算，我那个不成器的表侄陈列，简直不堪入目。”
“但愿今日之后，能让某些人打消些不该有的念头。”
“只是……希望小算别怪我这位陈姨算计他才好。”
“呵呵，”文敏轻笑，“怪倒不至于，那孩子心胸开阔得很。”
“只是……经此一事，怕又要缩回他那沈府，闭门不出了。”
“躲就躲吧。”陈夫人无奈一笑，“这孩子布下的局已然展开，手下也尽是干练之才，倒也不用他出来吸引注意力。”
“说到他手下，”文敏压低声音，带着一丝凝重，“他们在落保城造下的那场无声杀戮，手段狠绝，着实引人忌惮，也招来了不少暗处的目光。”
“终究还是年轻气盛了些。”陈夫人微蹙眉头，“敏妹，你得空让妹夫寻机提点他几句。”
“立威震慑足矣，切莫再造过多杀孽，徒惹人警惕，引来不必要的窥探。”
“此事我与夫君提过。”文敏摇头，“他却说，男儿当有决断，该杀则杀。还道小算年方十六，正是锐气最盛之时，太过隐忍反而遭人忌惮。”
“况且……他手下行事滴水不漏，未露丝毫痕迹，倒也难寻错处。”
“倒是我忘了，小算才十六……”陈夫人失笑摇头，目光转向正牵着妞妞、揪着大白耳朵缓步走回的炎可儿，脸上重新浮起温柔的笑意，亲昵地招呼她们过来坐下。
沈府，沈算刚踏入中院，便迎上几双闪烁着八卦光芒的眼睛。
“唉，”他无奈地叹了口气，直接宣布，“从明儿起，少爷我又得在府里‘闭关’了。”
“少爷，”周义捻着胡须，眼中带着促狭的笑意，“您那两块暖玉……都送出去了？”
“送完了！”沈算没好气地应了一声，脚下生风，快步穿过厅堂，留下身后几道更加炽热的八卦视线。
诡街深处，隐约传来铁器交鸣的铿锵之声。
沈算如往常般坐在青铜古门前，手中捧着一卷书，心思却有些飘忽。
诡一，诡3到诡9率领的八支小队，分作两路：
一路由诡八、诡九带领，三人一组外出捕猎游魂。
几日下来虽有收获，却也发现了一个棘手的问题。
正如周涛所言，落霞山脉外围山林中，妖兽族群的数量正以惊人的速度增多、聚集！
另一路由诡一、诡三等六支队伍负责搜寻小型古战场遗迹。
然而，随着妖兽活动范围扩大、密度剧增，搜索进度日益缓慢。
小队不时与妖兽遭遇，被迫激战，险象环生。
更让沈算心头沉重的是诡八、诡九传回的另一条信息：野外怨鬼竟有聚魂成势的征兆！
为捕抓游魂，两队不得不强行攻伐聚魂点，虽收获颇丰，却也惊动了某些强大的邪祟，迫使小队不得不频繁更换猎场。
“多事之秋啊……”沈算放下书卷，发出一声低沉的喟叹。
目光转向诡街深处，那里由诡二率领着留守的诡卫，身影在幽暗的光线下若隐若现。
他心中快速盘算着可用的人手：落保城乞儿之家作为枢纽，至少需两尊诡卫轮流驻守密室，负责香烟转运与钱款押送。
若要将势力铺展到其余八座卫城，每城按此配置，便是十六尊。
加上府城沈府本身常驻的四尊……
如此算来，至少需要二十尊诡卫！待人手分派出去后，他能随时调动的，竟只剩下眼前的诡二了。
“猩红柳条……但愿能在八卫城布局展开前，顺利垂下第九条柳条。”沈算心中默念。
如此一来，他就有十尊诡卫随时能调动。
墨隐率众抵达落境城后，深感乞儿之家布局推进过慢，已果断派出六名八袋丐长，各率一名九袋乞儿骨干，分赴落安、落民等剩余六城，展开前期铺路工作。
收回纷乱的思绪，沈算的目光重新落在那堵巍峨、冰冷、散发着亘古气息的青铜宫墙之上。
（他已将“院墙”改称“宫墙”，二十米的高墙，绝非院墙，那家院墙有那么高，更像拱卫着黑暗中那宫殿的壁垒）。
“是优先点亮这宫墙上的灯笼……还是继续拓展诡街？”他陷入了两难的选择。
诡街目前的规模，勉强够用。但点亮这高耸的宫墙，又能带来什么？他心中并无预感。
突然，一道灵光如闪电般划过脑海：“宫墙、宫殿……是这青铜古舟真正的核心中枢！”
念头一起，再无犹豫。沈算心念微动——
嗡！
宫院中沉寂的造化祭台与祭鼎，骤然发出低沉的嗡鸣，应念而动！
“呼”吸力生，龙卷起，祭台升腾起暗灰火焰。
上次剩余的铁器，优先被无形的力量卷入鼎中，开始熔炼、转化。
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