马车一路疾行，终于在夕阳将最后的光芒尽情泼洒向大地时，抵达了此行的目的地——定霞府府城。
透过车窗望去，晚霞映照下的定霞城，其雄伟恢弘之姿，足以震撼任何初见者的心灵。
这座巨城并非拥有千年万载的古老历史，但其诞生与成长，却深深烙印着与妖族血战的不屈史诗。
它宛如一尊巨大的战争巨兽，匍匐在山峰之上，沉默地诉说着曾经的烽火连天。
首先映入眼帘的，是那高耸入云的城墙。
墙体并非采用寻常的青砖，而是就地取材，混合了此地特有的坚硬玄铁岩与韧性极强的赤纹土，经过特殊秘法烧铸而成，呈现出一种深沉厚重的暗红色，仿佛被无数鲜血浸染、又被烈火烧灼过一般。
城墙高度惊人，目测至少有二十丈开外，巍峨如山岳，给人以无比的压迫感。
城墙之上，并非光滑平整，而是布满了密密麻麻、深浅不一的痕迹。
有巨大爪痕撕裂出的深邃沟壑，有术法轰击留下的焦黑坑洞与琉璃化的表面，更有无数箭孔、刀劈斧凿的印记，如同一位身经百战的老兵身上纵横交错的伤疤，非但没有削弱其威严，反而更添了几分铁血与肃杀之气。
一些巨大的缺口处，明显能看到后来修补的痕迹，新旧的材质与颜色略有差异，却同样坚固，仿佛在无声地证明着：这座城市曾被摧毁，但从未被征服。
城墙上，每隔百余步便矗立着一座巍峨的箭塔与法坛，其上符文隐现，隐约有能量波动流转，显然是强大的守城器械与阵法枢纽。
身着制式玄甲、气息精悍的城卫军士卒如同钉子在城头巡弋，目光锐利地扫视着四方。
巨大的城门由不知名的金属与坚硬灵木混合铸就，厚达数尺，表面铆钉粗大，铭刻着加固与防御的符文。
此刻城门尚未关闭，但门前已有精锐甲士严格盘查往来行人车马，秩序井然，气氛肃穆。
整座城市依山傍水而建，格局宏大，远远望去，城内屋舍鳞次栉比，街道宽阔，更远处似乎还有内城城墙。
在夕阳的金辉渲染下，这座饱经战火洗礼的雄城，仿佛披上了一件金色的战衣，既显露出无与伦比的坚固与强悍，又沉淀着一种悲壮而苍凉的历史厚重感。
战争的痕迹弥补了它岁月上的“年轻”，赋予了它远超其年龄的深沉与威严，足以令任何心怀不轨者望之而心生怯意。
“到了，这就是定霞府城。”周涛的声音在一旁响起，也带着一丝不易察觉的感慨，“每次看到它，都能想起很多往事啊。”
沈算望着窗外那巍峨的巨影，缓缓点了点头，眼中闪过一丝凝重与赞叹。
这座城，本身就是一种强大的宣言。
马车刚临近定霞东城门，还未完全靠近排队等候检查入城的队伍，沈算便透过车窗看到了一个熟悉的身影——周铁柱。
他正带着两个机灵的“烟童”，在城门附近一个允许的小范围内，一边向排队等候的人们兜售着“落霞香烟”，一边不时地向官道远方张望，显然是在静候他们的到来。
周铁柱眼尖，一眼就看到了骑在高头大马上、身形魁梧显眼的钟源，当真是他乡遇故知，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，立刻迎了上去，激动地喊道：“源哥！”那嗓门洪亮，喜悦之情溢于言表，在这略显嘈杂的城门口也显得格外清晰。
这一嗓子，立刻引得在城门口排队等待进城的人们纷纷好奇地看向他，随后目光便锁定了他所迎接的、骑士装扮气势不凡的钟源，以及钟源护卫着的那辆看似不起眼的马车。
“哈哈，铁柱！多日不见，你小子是越来越壮实了！”钟源大笑着翻身下马，给了周铁柱一个结结实实的熊抱，用力拍了拍他的后背，“最近怎么样？一切都还好吧？”
“都好，都好！托少爷和源哥的福，吃得好睡得香！”周铁柱笑得见牙不见眼，随即又稍稍压低了点声音，带着一丝幸福的烦恼说道，“就是现在要往落保城与定霞城两边跑，事务多了些，生怕哪里做得不周到，误了少爷的事。”
说着，他不由地将目光投向那辆安静的马车，眼神里充满了敬畏。
如今的周铁柱，身负两座重要城池“乞儿之家”的管理之职，难免要经常奔波于两地之间。
钟源见他的目光看向马车，会意地点了点头，压低声音道：“少爷在车厢里。这里人多眼杂，不是说话的地方，等回了乞儿之家再细聊。”
“是极是极！”周铁柱连连点头，表示明白。
自家少爷虽然久居落霞城，但如今名望早已传遍定霞府，是名副其实的风云人物，在此地公开露面，确实不太合适。
“铁柱兄，这是……老家来人了？”一位身着轻甲、看起来颇为精干的年轻校尉正好巡逻至此，看到周铁柱与钟源的热络劲儿，好奇地走过来问道。
他显然与周铁柱相熟，态度也很友善。
“确如刘校尉所言！”周铁柱连忙笑着介绍，“这位是我源哥，从落霞城来的！”
“源哥，这位是负责东城门巡防的刘校尉，平日对我们这些售烟的娃娃颇为照顾，是个热心肠的好官爷。”
“刘校尉好！久仰了，多谢您平日对铁柱和这些娃娃们的关照。”钟源抱拳行礼，笑容爽朗，在与刘校尉握手之际，动作自然流畅、不露痕迹地将一个小巧的玉瓶塞入了对方手中。
那玉瓶触手温润，一看便知里面绝非寻常之物。
刘校尉手掌一握，感受到瓶子的轮廓和那隐隐透出的药香，微微一愣，随即迅速反应过来，脸上笑容更盛，顺势将玉瓶收纳入袖中，笑道：“铁柱兄的家人，那就是我刘某的家人！”
“源大哥太客气了，这都是分内之事，应该的，应该的！”
“对对对，不客气，都是一家人！”周铁柱在一旁附和着，然后凑近刘校尉耳边，用极低的声音快速说道，“刘校尉，车厢里是我家少爷，还有落霞城百兽阁的周大掌柜。”
“他们来府城办点事，身份敏感，不宜在此公开露面，你看……这入城检查……”
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