黎子钊这句“是我以前，将这天下想得太小了”，轻飘飘地落在乔兮月心上，却比任何山盟海誓都来得更重。
她看着窗外那条由无数瘦弱身影汇成的希望长河，缓缓靠在夫君肩头，连日来的虚弱，仿佛都被这无声的理解与支持抚平了。
次日，黎河村村口，人山人海。
这场史无前例的招生，彻底引爆了周边数十个村落。
赵掌柜带着伙计，在临时搭起的棚子下扯着嗓子维持秩序：“都别挤！一个个来！郡主说了，家境越是贫寒，越是优先！”
黎子钊换了身朴素布衣，亲自在登记处帮忙。他那温和的气度与清晰的条理，让那些面对官家人就腿肚子打颤的乡亲们，也渐渐放松下来。
一个衣衫褴褛的汉子，领着一个瘦得像豆芽菜的小姑娘，局促不安地搓着手。“草……草民……俺叫刘二根，这是俺闺女……”
黎子钊放下笔，温和地看着那个躲在父亲身后，只敢露出一双黑白分明大眼睛的小姑娘：“老乡，不必紧张。我们女学，不挑身子骨，只看人品心性。”
他从食盒里取出一块麦芽糖，递了过去：“小妹妹，告诉叔叔，你叫什么名字？”
那小姑娘看着糖，咽了咽口水，却怯生生摇头：“娘说，不能拿别人的东西。我叫……狗蛋。”
周围一阵低低的哄笑，小姑娘的脸瞬间涨得通红。
“无妨。”黎子钊笑容依旧，“以后进了学堂，便由夫子为你取个雅致的大名。这糖，不是白给。你若入学，便需答应叔叔，日后要用心学习，孝敬父母，爱护同窗，可做得到？”
小姑娘似懂非懂，却从那双温润的眼睛里，看到了从未有过的尊重。
她重重点头，小心翼翼接过糖，珍而重之地用破布包好，揣进怀里：“我……我回去给弟弟吃。”
黎子钊在名册上，重重写下“刘狗蛋”三字，并在后面，添了一个朱红色的圈。
正当此时，一辆装饰考究的马车在数名精干护卫的簇拥下，来到了黎河村。
谢长风掀开车帘，看着村口那条望不到尽头的长龙，他那颗商人的心，被狠狠地触动了。
“郡主这一手，织的不是布，是人心啊。”他低声自语，随即命车夫，按着乔兮月信中所述的路线，直达琉璃工坊。
乔兮月正披着大氅，指挥着工匠调试新一批的“水光镜”镀膜液，脸色虽苍白，眸子却亮得惊人。
“谢公子，稀客。”乔兮月看到他，并不意外。
“郡主面前，不敢称公子。”谢长风快步上前，对着乔兮月一揖到底，动作郑重，是发自内心的折服。
他开门见山，直接从怀中取出一份早已拟好的契书：“郡主，客套话我便不说了。这是谢某拟的契书，为这‘水光镜’而来。”
他提议，双方共同出资成立“天下镜”，乔兮月以技术入股占六成，谢家负责所有俗务占四成，并附上了一套完整的“饥饿营销”方案，将头十面镜子献入宫中与顶级世家，再以拍卖行引爆市场。
乔兮月听完，眼中的欣赏愈发浓郁，却在拿起契书时，看都未看，反而露出一个意味深长的笑容，指尖在“六成”二字上轻轻一点，摇头道：“谢公子，你这契书，还是不够有诚意。”
谢长风一愣，心中飞速盘算：“六成干股，已是谢家能给出的最大诚意。郡主莫非是觉得……”
“不。”乔兮月打断他，笑容不减，眼神却冷了几分，“我是说，即便你将谢家的利润全给我，也还差得远。”
“？！”谢长风的儒雅第一次有了裂痕。
乔兮月慢条斯理地为他续上一杯茶，笑容意味深长：“谢公子，你的契书很好，只是你似乎算漏了一位东家。”
谢长风一愣：“哦？在下愚钝。”
“我这工坊，能在此地安然无恙，能得羽林卫护送，能让工部、司农司的大人为我奔走，你觉得，是谁给了我这份体面？”乔兮月指尖轻点桌面，声音悠悠，“这位东家，他既不出钱，也不出力，但他给了这工坊立足的‘地’和头顶的‘天’。你觉得，他该占几成？”
谢长风执杯的手猛地一顿，茶水微漾。
他霍然抬头，眼中闪过惊涛骇浪，呼吸在瞬间变得急促！“地”……“天”……羽林卫……他脑中那根最敏锐的弦被狠狠拨动！
他看着乔兮月那平静无波的脸，一个让他遍体生寒却又无比合理的猜测浮上心头。
他缓缓放下茶杯，声音干涩得如同被砂纸磨过：“郡主……那位东家……可是姓‘周’？”
乔兮月但笑不语，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
这沉默，胜过任何回答！
谢长风只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他终于明白，他赌的不是一个郡主，而是整个皇权！他缓缓闭上眼，再睁开时，已是满嘴苦涩：“是在下……将这天下想得太小了。如此，那剩下的五成，你我……再平分？”
乔兮月这才满意地点头，拿起笔：“谢公子果然是聪明人。”
“等等！”谢长风却按住了她的手。
乔兮月抬眸，只见他脸上儒雅的笑意尽数褪去，换上一种前所未有的凝重。
“郡主，在落笔之前，谢某还有一事相告。此事，或将让你我今日之约，从一笔生意，变成一场豪赌。”
他身体前倾，压低声音，那双总是含笑的眸子此刻锐利如刀：“三皇子失踪后，京城安静了不少。但最近，南疆使节团入京，出手阔绰，对我们谢家商行运送的铁器和粮草，兴趣极大。最关键的是，他们向我打听，说听闻有一种不反光、可用于马车窗户，由一凹一凸两片组成的新奇琉璃，不知产于何处，愿出……万金求购。”
话音落下，谢长风死死盯着乔兮月的反应，他将自己的判断作为最后的筹码压了上来：“郡主，这风，已经从南边吹过来了。这不是生意，是兵戈！你我今日结盟，已不是同舟共济，而是风浪里，唯一的活路。”
说罢，他在乔兮月震惊的目光中，从袖中取出那份地契与钥匙，郑重推到她面前。
“这间庄子，位于授衣女学隔壁，这既是谢家的诚意，也是我的投名状。我赌郡主，能带我们，穿过这场风浪！”
乔兮月看着他眼中那份商人的精明、赌徒的疯狂与盟友的决绝，沉默了许久，终于，在那份契书上，签下了自己的名字。
“合作愉快。”
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