刘庆闻言，心头猛地一震，面露惊愕之色，实难料到刚碰面不久，黄澍便抛出这般沉重犀利之问。
他下意识地舔了舔干涩的嘴唇，拱手回道：“大人，此等军国大事，干系重大，小人资历浅薄，实在不敢妄言呐。”
黄澍仿若未闻，依旧背手而立，目光紧锁黄河，沉声道：“但说无妨，你身为秀才，腹有诗书，又值此危急存亡之秋，对我无需避讳，心中所想，直管一吐为快。”
刘庆定了定神，微微仰头，目光随着黄河水的奔腾流向延伸至远方，轻声说道：“大人，依小人之见，这开封城城墙高耸，壁垒坚固，历经多年修缮加固，堪称铜墙铁壁。那流贼虽号称五十万大军，可真要想强攻破城，绝非易事。实则，那流贼现下心思已绝非往昔那般简单，早已不是单纯打家劫舍的草寇流贼了。他们既已成功拿下洛阳，尝到甜头，野心便愈发膨胀。您瞧，这开封城商业昌盛，经贸繁荣，富得流油，在这中原腹地那可是首屈一指的富庶之地，自然成了闯贼垂涎觊觎的肥肉。若能将开封收入囊中，便等同于掌控了中原腹心，进可攻，退可守，战略意义非凡呐。正所谓‘贼之所往，吾必逆之’，开封城乃国之根本要地，决然不能有失，一旦失守，中原危在旦夕，大明江山社稷亦将摇摇欲坠啊！”
刘庆心底对明末这几场轰轰烈烈的农民起义着实没几分好感。在他看来，不管是李自成，还是张献忠，虽说后世或因满清刻意抹黑歪曲，致使其形象多有污损，但平心而论，此二人确无帝王之资、御世之能。
纵观华夏历史，能从草莽之中崛起，定鼎天下者，唯朱元璋一人耳。而李自成、张献忠之流，一路烧杀抢掠，不仅搅得天下大乱，生灵涂炭，更是间接乃至直接促成了明朝的覆灭，最终致使华夏大地沉沦于满清几百年蛮夷统治的黑暗泥沼，文化断层，科技停滞，怎不让人扼腕叹息。
黄澍静静听完刘庆这番长篇大论，不禁面露惊异之色，转过头来，目光如炬，上上下下将刘庆打量了个遍：“嘿！真没瞧出来，你一介书生，心思竟如此缜密，所思所想远超常人呐！”
刘庆听闻夸赞，却并未面露得意之色，反倒微微低下头去，拱手谦逊道：“大人谬赞了，学生不过是有感于当下时局，心中忧虑，一时情急，口不择言罢了，还望大人莫要见笑。”
黄澍微微点头，神色凝重，口中喃喃自语：“是啊，开封城绝不可失，此乃关乎大明国运之关键呐……” 言罢，他抬腿大步朝着城楼走去，刘庆赶忙快步跟上，紧紧相随。
待到了城楼门外，值守的士卒见刘庆跟随而来，当即上前一步，长枪一横，拦住去路。黄澍似是刚从沉思中恍然回神，摆了摆手，对刘庆说道：“你且在这儿稍候片刻吧。” 说罢，便抬脚迈入城楼。
刘庆躬身应了声 “是”，待黄澍身影消失在门内，他才直起身来，缓缓踱步至城墙边缘，双手扶着城垛，目光凝视着滔滔黄河水，心中五味杂陈。想到这座千年古城即将面临的命运，他轻轻摇了摇头，长叹一声：“唉…… 身处这乱世洪流之中，此身不过一介书生，渺小如蝼蚁，又能有何作为？又哪来扭转乾坤之力啊……”
城外，局势愈发紧张起来。靠近城池那一大片广袤的麦田，已然被搜刮得干干净净，麦秸七零八落地散落一地，仿若大战过后的惨烈残局。
仅剩那沿着土堤边缘的狭长麦地还未被收割，在风中孤寂地摇曳。只是那位置太过险要，处于两军对垒的缓冲地带，城里的守军鞭长莫及，有心无力；而城外的闯贼们似乎也另有算计，知晓强攻那土堤边的麦地得不偿失，况且即便拿下，运输回城也是难如登天，便也故意留着，像是给这场残酷的围城之战留下一抹悬念，双方都在默默等待着，看谁先沉不住气。
刘庆站在城头，眉头紧锁，目光凝重地望着城外那萧瑟的景象，满心忧虑。正沉思间，巡抚高名衡、总兵陈永福、祥符知县王燮等一众城中大员，如一阵风般陆续赶来。
众人路过刘庆身旁时，都不约而同地微微顿住脚步，眼中闪过一丝疑惑，目光在他身上一扫而过，似在纳闷这人怎会在此处，却也没多言，仅是淡淡地瞟了他一眼，便鱼贯进入城楼。
刘庆心头微微一凛，心中暗自揣测，能将这城中诸多要员一股脑儿全聚齐了，里头若不是周王殿下亲临督战，断不可能有如此阵仗。他愈发笃定，今日这场合，必定关乎开封城生死存亡的重大决策。
半晌过后，黄澍一脸疲惫地从城楼内踱步而出，神色略显凝重，瞧见刘庆还候在原地，便微微抬手，轻声说道：“走吧，咱们回府衙。”
回到府衙，黄澍径直领着刘庆来到师爷办公之处，将他与刑名、钱谷两位师爷相互引荐了一番，随后便言简意赅地吩咐两位师爷，尽快教会刘庆处理一些日常事务，尽早上手，莫要耽误了府衙公务。
刘庆赶忙拱手向两位师爷行礼，态度谦逊恭敬，两位师爷也微微点头回礼，目光中却透着几分考量。
待黄澍离去，刘庆便迅速投入工作。他先是仔细整理起公案，只见那案几上堆满了杂乱无章的卷宗，仿若一座小山。因闯贼接二连三地攻城，搅得人心惶惶，众人皆疲于应对战事，平日里那些民事纠纷便无人有心处置，一桩桩案子积压下来，落满了灰尘。刘庆皱了皱眉，听从刑名师爷的建议，决定先从参详《大明律》入手，以求尽快熟悉政务流程。
他缓缓翻开那厚重的《大明律》典籍，一股陈旧的书香气息扑面而来。此书以 “六部” 分律，条理清晰，架构严谨，对各类事务皆有详尽规范，尤其对官吏的惩处条款，细致入微，严苛非常，彰显着大明律法的威严，从诸多方面来看，已然具备了部分现代法律的雏形。
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