刘庆听了，也默然不语。他心里清楚，相较于现在传统的战法，这新战法的弹药消耗确实不是个小数目了。片刻后，他转向陈永福，目光坚定地问道：“那若和阵亡将士的性命相比呢？”
陈永福不假思索地直接道：“那肯定是新战法要好上不少。” 说罢，他的眼神也变得坚定起来，仿佛下定了决心。“我这就向兵部上折子。”
从兵营出来后，那匹曾与他一同历经风雨的军马，此刻也交还给军方。反正这几日不用去县衙处理公务，难得清闲，便信步走进了城。
此时的开封城，总算有了些许往昔的生气。街头巷尾，百姓们的身影渐渐多了起来，可仔细瞧去，他们的脸上依旧带着菜色，显然是许久未曾饱食。
虽说饿死人的惨状已有所缓解，但日子过得依旧艰难。街边的商家陆陆续续打开了店门，可门板半掩，店内冷冷清清，生意萧条至极。毕竟战乱刚过，物价还未平稳下来，又有几个百姓能有闲钱消费呢？
刘庆走着走着，忽然意识到自己竟不知不觉走到了秀姑娘家附近。他这才惊觉，自己已经好久没来过这儿了，这些日子忙于公务，连岳父是死是活都没顾得上过问。
想到这儿，他心里不禁泛起一阵愧疚，加快脚步走到杨家门前，轻轻推了推门。门 “吱呀” 一声开了，眼前的景象却让他不由得皱起了眉头：屋内一片狼藉，好似被洗劫过一般，杂物散落一地，连西厢房都歪斜着，摇摇欲坠，仿佛一阵风就能将其吹倒。
“岳父，你在吗？” 刘庆提高音量喊道。
正房里立刻传来一阵剧烈的咳嗽声，刘庆悬着的心这才稍稍放下，暗自庆幸：还好，人没死，要是岳父有个三长两短，等秀姑回来可怎么交代呢？
他赶忙走进屋子，里面黑漆漆的，伸手不见五指。刘庆摸索着从怀里掏出火折子，“噗” 的一声点亮，微弱的火光摇曳着，映出屋内破败的景象。他环顾四周，发现油灯里竟然没有油，无奈之下，只得走到窗边，用力推开窗户，透进来的光亮让他看清了躺在床上的岳父。
这一看，刘庆不禁大吃一惊，只见杨天光瘦得皮包骨头，眼眶深陷，颧骨高耸，整个人形销骨立，哪里还有半分昔日的模样。
“岳父，你怎么成这样了？” 刘庆脱口而出，声音里满是震惊与心疼。
杨天光又接连咳嗽了几声，缓了缓气，才虚弱地说道：“你来了？呵呵，在我死前，你能来，也算是身边有个亲人了。”
刘庆瞧得出杨天光已是油尽灯枯，心里一阵酸涩，蹙眉问道：“岳父，哥呢？”
杨天光无力地摇了摇头，眼神中透着一丝绝望：“他最终还是逃出去了，可谁能想到，他才走两日，这贼就败了。而他却也从此杳无音信，生死未卜啊。”
刘庆听了，眉头皱得更紧，满心的担忧。杨天光又紧接着问道：“秀姑她们还好吗？”
刘庆咬了咬嘴唇，重重地叹了口气，眼中满是无奈：“我也没有她们的消息，我已经找人去寻她们了，可至今一无所获。”
杨天光听闻此言，浑浊的老泪顺着脸颊滚落下来，他哽咽着说：“我们杨家怎么也会落入如此田地啊。”
刘庆见他这般模样，心中实在不忍，起身说道：“岳父，我去请郎中来吧。”
杨天光却摇了摇头，摆了摆手，有气无力地说：“如今大难之后，药坊里的药都不齐，就算有，也都是天价，你又没什么银钱，就别乱花了。不过听闻你已是参军，这倒让我心里有些欣慰，如今你也算是有了个官身。你带兵回来之时，我本想去看你，可无奈身子实在不行了，也只能在心里想想罢了。”
刘庆却不顾他的劝阻，毅然决然地站起身来，说道：“岳父，我这就请郎中来。” 说完，便大步流星地朝门外走去。
他径直来到同德坊，找到一家药铺。说来也巧，那郎中居然一眼就认出了刘庆，赶忙起身迎上来，恭敬地说道：“大人，不知您到此有何贵干？”
刘庆心急如焚，上前一步拉住郎中的胳膊，急道：“先生，快，速速跟我前去，替我瞧瞧我岳父的病情。”
郎中连忙点头，说道：“大人，请稍等一下，我带上药箱。” 说着，便转身匆匆收拾起东西来。
一路上，郎中见刘庆神色焦急，便开口询问病情。刘庆满心懊悔，只得说道：“这些时日，我公务繁忙，实在无暇顾及家里。今日抽空来看望老大人，却不想他已然……” 后面的话，他实在说不出口。
郎中见状，安慰道：“大人，请宽心，且等老夫看上一看，再做定论。”
两人脚步匆匆，不多时便赶到了杨家。郎中走到床前，轻轻坐下，伸出手为杨天光细细诊脉。随着时间的推移，郎中的面色却越来越凝重，眉头紧锁，额头上也渗出了细密的汗珠。许久，他才缓缓松开手，长叹一声，说道：“大人，您岳父的脉相已乱，恐不久矣。”
刘庆一听，心急如焚，连忙说道：“先生，还请您救救他，再大的代价，我也愿意。”
郎中无奈地收拾着药箱，摇了摇头，说道：“大人，非我不肯救，实在是脉相已乱，药石无效了。更何况如今城中药材稀缺，根本就凑不齐所需的药材啊。”
刘庆听了，苦着脸，满心的绝望。这时，杨天光又是一阵剧烈的咳嗽，缓过气后，反而安慰刘庆道：“庆儿，无妨了，活着也累，死去又何妨，只是可惜秀成，秀姑也不知道如今如何了。”
刘庆咬着牙，嘴唇都被咬出了血印，却一个字也说不出来，满心的悲痛与无奈。见郎中要离去，他才回过神来，赶忙问道：“先生，诊资是多少？”
郎中连忙摇头，一脸真诚地说：“大人一力解救开封数十万人，劳苦功高，小人哪里还敢收取大人的诊资。再说，我也无力挽救大人岳父的性命，实在惭愧。”
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