就在这时，书房门被猛地推开，林青源手里捧着一本破旧的羊皮册子，脸上带着压抑不住的激动冲了进来。
“先生！王妃！”他气息不稳，将册子摊在桌上，指着一处模糊的图画和文字，“你们看这个！我在整理云州送来的古籍时发现的！”
宋知画和顾王妃立刻凑过去。那页纸上画着一种形状奇特的紫色菌类，旁边的文字晦涩难懂，但有几个词被林青源用指甲划了出来。
“引蛊……暂沸……”林青源声音发颤，“先生，这上面说，这种生长在极阴之地的‘紫魄覃’，其孢子研磨成的粉末，虽不能解蛊，但或许能通过特殊方式，引动某些特定的蛊虫，使其在宿主体内出现短暂的……躁动不安！或许能让人有片刻的清醒！”
宋知画猛地抬头，眼中爆发出锐利的光芒。她接过那本古籍，手指仔细抚过那些古老的文字和图画。
“紫魄覃……”她低声重复，“能找到吗？”
林青源重重点头：“我查过了，云州边境的迷雾山谷，据说曾有类似描述的东西出现！我可以去找！”
顾王妃看着两人，仿佛在无尽黑暗中终于看到了一丝微光，她紧紧攥住双手，声音哽咽：“有希望了……总算有希望了……”
朝堂上，南诏的国书摆在瑞起帝的御案上，措辞恭敬却带着不容拒绝的意味。使臣立在殿中，声音清晰：“陛下，我国公主身怀六甲，思乡情切，日夜忧思恐不利于皇嗣。恳请陛下恩准公主携驸马返回南诏省亲养胎，受我国神灵庇佑，待生产后再行归来。”
消息像一块巨石砸进朝堂，瞬间激起千层浪。
“陛下！此事万万不可！”一位老臣须发皆张，率先出列，“燕世子熟知我边境布防，若随南诏公主回国，无异于纵虎归山！南诏狼子野心，此举恐有挟持世子，图谋不轨之嫌！”
“臣附议！”兵部尚书脸色铁青，“世子乃安亲王嫡子，身份贵重，岂能轻易涉险南诏？所谓省亲养胎，分明是借口！请陛下明鉴！”
“陛下，”五皇子燕承亮上前一步，声音沉冷如铁，“南诏陈兵边境虎视眈眈，此时让世子随行，不仅是送他入险境，更是将我大夏边防虚实拱手让人！此例一开，后患无穷！臣坚决反对！”
主战派群情激愤，反对之声此起彼伏。
瑞起帝眉头紧锁，手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光扫向一直沉默的燕博文：“博文，此事关乎你自身，你有何看法？”
燕博文出列，他感觉自己的心跳有些快，脑海中阿蔓莎泫然欲泣、诉说思乡之苦的模样挥之不去，一股强烈的想要满足她愿望的冲动支配着他。他压下心底那一丝微弱的不安，拱手道：“陛下，阿蔓莎她……孕期反应剧烈，思乡心切，臣实在不忍。南诏既为姻亲，臣以为……此行并无大碍，亦可彰显我大夏怀柔之德。”
这话一出，满殿哗然！
连安亲王都忍不住厉声喝道：“博文！你糊涂！”
燕承亮更是猛地看向他，眼中尽是难以置信和愤怒：“燕博文！你看清楚形势！南诏是要把你当人质！”
燕博文却仿佛听不见这些指责，他只是抬头看着皇帝，眼神带着被蛊虫扭曲后的“坚定”：“陛下，臣愿护送公主回国，以安其心，亦全两国之好。”
瑞起帝看着他那明显不正常的神色，又瞥了一眼南诏使臣嘴角那抹难以察觉的笑意，心中已然明了七八分。他缓缓靠向椅背，声音听不出喜怒：“此事，容朕再想想。退朝。”
御书房内，灯火通明。瑞起帝面前摊开的是五皇子燕承亮与大皇子联名，以及几位枢密院老臣共同呈上的密奏。
燕承亮的声音在寂静的房间里显得格外清晰，他拄着拐杖，站得笔直：“父皇，南诏此请，绝非省亲那么简单！他们是要将燕博文扣为人质，届时我边境若有异动，我们投鼠忌器，将处处受制！此乃国之大事，绝不能因一女子之私愿而动摇国本！”
大皇子也沉声附和：“五弟所言极是。父皇，博文身为世子，熟知军务，若入南诏，后果不堪设想。儿臣恳请父皇，驳回南诏请求，并应即刻将阿蔓莎软禁于王府，严加看管，以防其与外传递消息！”
几位老臣纷纷跪地：“陛下，两位殿下所言乃老成谋国之道！请陛下速下决断！”
翌日朝会，争论再起。南诏使臣步步紧逼，主和派言辞闪烁。燕博文站在殿中，只觉得耳边嗡嗡作响，阿蔓莎含泪的双眼和殷切的期盼在他脑中盘旋，情蛊带来的冲动让他几乎要再次开口请求。
就在这时，兵部尚书一声怒喝如同惊雷炸响：“燕博文！你清醒一点！你此去不是省亲，是去做人质！你要将你父王、将大夏边境无数将士置于何地？！”
“人质”两个字像一根冰冷的针，猝不及防地刺入燕博文混沌的脑海！他猛地一震，眼前似乎闪过边关凛冽的风沙，闪过父亲凝重的面容，一股源自本能的不安和抗拒瞬间涌起，让他几乎脱口而出“我不去”！但这感觉来得快，去得更快，如同投入沸水的冰块，瞬间就被情蛊灼热的力量吞噬融化。他张了张嘴，最终什么也没说出来，脸色更加苍白。
瑞起帝将这一切尽收眼底，包括燕博文那瞬间的挣扎。他不再犹豫，缓缓起身，目光如炬，扫过南诏使臣，最终落在满朝文武身上，声音带着不容置疑的威严：
“世子燕博文，乃朕之股肱，安亲王嫡嗣，国之重臣，岂可轻离中枢，远赴异国？”他语气一顿，转向南诏使臣，语气缓和却带着压力，“公主既有孕在身，更不宜长途跋涉。传朕旨意，为保公主凤体安康，及皇室血脉安稳，即日起，南诏公主于安亲王府中静心养胎，无朕手谕，不得随意出入。一应用度，皆按最高规格供给，以示朕体恤之心。”
这便是软禁了。
南诏使臣脸色一变，还想争辩，瑞起帝却已拂袖转身：“退朝！”
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