夕阳的余晖将草原染成一片金红，念念站在红柳村外的土坡上，指尖捏着那封从俘虏身上搜出的密信。信纸是粗糙的麻布质地，上面用炭黑画着几个扭曲的符号——像缠绕的毒蛇，又似断裂的枯木，既非大夏文字，也不同于草原部落的图腾。风卷着草屑掠过她的银甲，甲片碰撞发出细碎的声响，她的眉头紧紧蹙起，心中的凝重愈发深沉。
“将军，俘虏已押回靖安城，阿烈副将正安排人手协助百姓重建，军医营也已搭建好临时帐篷。”亲兵队长秦风快步走来，单膝跪地禀报，他的铠甲上还沾着未干的血迹，脸上带着疲惫却依旧坚毅。
念念点了点头，将密信收好，沉声道：“秦风，你带一队人马，立刻前往西北方向的黑石山探查。雄鹰部落的俘虏说罗刹国残余势力会在那里接应他们，务必小心，若发现踪迹，切勿轻举妄动，立刻回报。”
“末将遵命！”秦风应声起身，转身召集了二十名精锐骑兵，翻身上马，朝着西北方疾驰而去，马蹄扬起的尘土在夕阳下划出一道长长的弧线。
念念转身回到红柳村，村民们已经在士兵的协助下开始清理废墟。老妇人正坐在临时搭建的草棚下，由军医为她包扎手上的伤口，她望着不远处正在搬运焦木的士兵，眼中满是感激。几名孩童围着一名士兵，好奇地抚摸着他腰间的弯刀，士兵则温和地笑着，给他们讲起了靖安城的故事。
看到这一幕，念念心中的戾气稍稍舒缓。她走到一名正在修补屋顶的村民身边，接过他手中的木锤，轻声道：“我来帮你。”村民愣了一下，连忙摆手：“将军，这怎么敢劳烦您？”念念却已经登上了木梯，动作娴熟地将瓦片铺好，笑道：“军民同心，才能更快重建家园。”
夜幕降临，草原上燃起了篝火。士兵们和村民们围坐在一起，烤着缴获的牛羊肉，歌声和笑声在夜空中回荡。念念坐在篝火旁，手中拿着那封密信，反复端详着上面的符号。忽然，她想起黑风部落的首领曾说过，他们部落的古老典籍中，记载过一些西域的文字，或许能解开这些符号的秘密。
第二天一早，念念安排好红柳村的后续事宜，便带着几名亲兵，骑着马前往黑风部落的营地。黑风部落的营地位于漠北草原的东部，远远望去，一座座穹庐错落有致，牛羊在营地周围悠闲地吃草，几名部落勇士正骑着马巡逻，看到念念等人到来，立刻迎了上来。
“将军大驾光临，有失远迎！”黑风部落的首领亲自走出营地，他身着崭新的绸缎长袍，脸上带着笑容，与半年前的狼狈模样判若两人。
念念翻身下马，拱手道：“首领客气了，今日前来，是有一事相求。”她将密信取出，递给了首领，“这上面的符号，不知首领是否认识？”
首领接过密信，仔细端详起来，眉头渐渐皱起。他看了许久，才缓缓道：“这似乎是罗刹国的一种密语符号。我们部落的古籍记载，罗刹国曾用这种符号传递秘密消息，不同的组合代表不同的意思。”他指着其中两个缠绕的符号，“这个应该是‘集结’，而这个断裂的枯木，代表‘黑石’。”
念念心中一动：“难道是‘在黑石集结’？”首领点了点头：“很有可能。而且古籍中还说，这种符号通常会隐藏着具体的时间，你看这符号旁边的小点，一共七个，或许是指七日之后。”
念念脸色一沉，七日之后，罗刹国的残余势力要在黑石山集结！她立刻起身：“多谢首领指点，事不宜迟，我必须立刻赶回靖安城部署。”
首领连忙道：“将军，我派部落的勇士随你一同前往，他们熟悉黑石山的地形，或许能帮上忙。”念念心中一暖，点头道：“那就有劳首领了。”
半个时辰后，念念带着黑风部落的十名勇士，策马朝着靖安城疾驰而去。一路上，她不断催促战马，心中暗忖：必须在七日之内做好准备，绝不能让罗刹国的残余势力得逞。
回到靖安城时，阿烈已经将俘虏审讯完毕。见到念念回来，他立刻迎了上去：“将军，俘虏招供，罗刹国的残余势力首领名叫伊凡，曾是罗刹国的大将，上次被击败后，带着残部逃到了漠北，一直潜伏在黑石山一带，召集了不少散兵游勇，还勾结了几个不满大夏的小部落，打算七日之后在黑石山集结，攻打靖安城！”
“果然如此！”念念眼中闪过一丝冷厉，“阿烈，立刻召集所有将领，召开军事会议！”
军事会议上，念念将情况详细说明了一番，然后沉声道：“七日之后，伊凡会在黑石山集结兵力，我们必须先下手为强，趁他们立足未稳，一举将他们歼灭！”
“将军，黑石山地形复杂，易守难攻，我们贸然前往，恐怕会中了他们的埋伏。”一名将领担忧地说道。
念念点了点头：“我已经请黑风部落的勇士协助我们，他们熟悉黑石山的地形，可以为我们带路。另外，我打算兵分三路，一路从正面进攻，吸引他们的注意力；一路从侧面迂回，切断他们的退路；还有一路绕到后山，突袭他们的主营，擒杀伊凡！”
“好计策！”阿烈高声道，“末将愿率领正面部队，牵制敌人！”
“我带侧面部队！”
“我去后山突袭！”将领们纷纷请战，士气高昂。
接下来的几日，靖安城的士兵们都在紧张地备战。他们打磨兵器，检修铠甲，囤积粮草，黑风部落的勇士则在城墙上绘制黑石山的地形图，标记出各处的险要位置。
七日之后，天还未亮，念念便率领大军出发了。三万大军分成三路，悄无声息地朝着黑石山进发。黑风部落的勇士在前带路，避开了沿途的陷阱，顺利抵达了黑石山脚下。
此时，黑石山的山顶上，伊凡正站在一块巨石上，看着下方集结的人马。他身材高大，金发碧眼，脸上带着一道狰狞的刀疤，身着黑色的铠甲，手中拿着一把锋利的长剑。他身后的士兵们个个凶神恶煞，手中拿着各式各样的武器，还有不少人骑着战马，气势汹汹。
“首领，大夏的军队还没来，难道他们不知道我们今日集结？”一名手下恭敬地问道。
伊凡冷笑一声：“大夏的那些将领，个个都是酒囊饭袋，等他们发现的时候，我们已经兵临靖安城下了！”他举起长剑，高声道：“兄弟们，今日我们就踏平靖安城，抢夺金银财宝，霸占肥沃的土地！”
“踏平靖安城！抢夺金银财宝！”士兵们纷纷呐喊起来，声音震得山谷回响。
就在这时，一名哨兵急匆匆地跑来：“首领！不好了！大夏的军队杀过来了！”
伊凡脸色一变，连忙朝着山下望去，只见黑压压的大军正从正面冲了上来，为首的正是阿烈，他手中的长矛挥舞着，率领士兵们奋勇冲锋。
“该死！立刻迎敌！”伊凡怒吼一声，率领士兵们冲下山去。
双方在山脚下展开了激烈的厮杀。阿烈一马当先，长矛刺出，瞬间刺穿了一名罗刹士兵的胸膛。罗刹士兵们也不甘示弱，挥舞着武器反击，双方你来我往，伤亡惨重。
就在正面战场激战正酣时，念念率领的侧面部队已经绕到了敌人的后方。她手中的弯刀一挥，高声道：“杀！”士兵们立刻冲了上去，将罗刹士兵的退路切断。
罗刹士兵们见状，顿时大乱，前后受敌，士气大跌。伊凡心中一慌，想要率军突围，却被阿烈死死缠住。阿烈的长矛如同毒蛇般，招招致命，伊凡渐渐体力不支，身上已经多处受伤。
而此时，绕到后山的部队也发起了突袭。他们趁着主营的守卫空虚，迅速冲了进去，放火焚烧了帐篷，缴获了大量的粮草和武器。
伊凡看到主营方向燃起大火，心中彻底绝望。他怒吼一声，拼尽全力挥舞着长剑，想要杀出一条血路。就在这时，念念策马而来，弯刀直取他的脖颈。伊凡连忙挥剑抵挡，“当”的一声，长剑被弯刀砍断，他惊得目瞪口呆。
念念眼中闪过一丝冷厉，弯刀再次挥出，划破了伊凡的喉咙。伊凡捂住脖子，鲜血从指缝中喷涌而出，他倒在地上，身体抽搐了几下，便没了气息。
失去了首领的罗刹士兵们彻底崩溃，纷纷扔下武器投降。念念下令：“投降者不杀，将他们全部押回靖安城，严加看管！”
夕阳再次升起时，黑石山的战斗已经结束。草原上到处都是尸体和兵器，鲜血染红了脚下的土地。念念站在山顶上，望着远方的靖安城，心中百感交集。这场战斗的胜利，不仅铲除了罗刹国的残余势力，更震慑了草原上那些心怀不轨的部落。
“将军，我们胜利了！”阿烈走到念念身边，脸上满是疲惫却又兴奋。
念念点了点头，眼中带着一丝欣慰：“这只是开始，漠北的安宁，需要我们一直守护下去。”
就在这时，一名黑风部落的勇士急匆匆地跑来：“将军，首领派人来报，黄沙部落的边境出现了异动，似乎有外敌入侵！”
念念心中一凛，刚放松的神经再次紧绷起来。她转身看向阿烈，沉声道：“立刻整顿军队，前往黄沙部落！”
阳光洒在她的身上，银甲闪烁着耀眼的光芒，她的眼神坚定，如同漠北草原上永不熄灭的灯塔，守护着这片土地的安宁。
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