残阳如血，将京城的朱漆城门染得愈发深沉。念念勒住“踏雪”的缰绳，战马喷着白气，前蹄不安地刨着地面，银甲上的血污与尘土在暮色中凝结成暗沉的斑块，腰间的狼图腾护身符随着呼吸轻轻晃动，折射出微弱的光。
城门下，守卫森严，清一色的禁军手持长枪，盔甲鲜亮，与她身上风尘仆仆的战铠形成鲜明对比。城楼上悬挂着的“大夏”旗帜猎猎作响，风吹过城门洞，带着京城特有的喧嚣与烟火气，却让念念莫名感到一阵窒息。
她深吸一口气，拍了拍“踏雪”的脖颈，催马缓缓上前。刚到城门下，一名禁军校尉便横枪拦住了她，眼神警惕地上下打量着她，沉声道：“来者何人？竟敢擅闯京城！”
“锦衣卫指挥使苏念念，奉陛下旨意回朝受审。”念念声音平静，抬手亮出腰间的锦衣卫令牌，令牌在暮色中泛着冷光，上面的虎头纹路清晰可辨。
那校尉看到令牌，眼中闪过一丝诧异，随即又被警惕取代。他身后的几名禁军也纷纷握紧了长枪，神色凝重。显然，他们早已接到了捉拿她的命令。
“苏大人，”校尉语气冰冷，“丞相大人有令，若你归来，需即刻束手就擒，随我等前往大理寺受审。”
“束手就擒？”念念冷笑一声，“我身正不怕影子斜，何须束手就擒？带我去见陛下，我要当面自证清白！”
“放肆！”校尉怒喝一声，“丞相大人已有令，你通敌叛国，证据确凿，陛下龙颜大怒，岂容你随意觐见？识相的就乖乖下马受缚，否则，休怪我们不客气！”
话音刚落，周围的禁军便立刻围了上来，长枪直指念念，形成一个严密的包围圈。城门下的百姓见状，纷纷后退，惊恐地看着这一幕，低声议论起来。
“那就是苏指挥使？听说她勾结漠北联军，背叛国家呢！”
“看着挺威风的，没想到是个叛徒……”
“嘘，小声点，别被她听见了！”
议论声传入耳中，念念心中怒火更盛，却依旧强压着没有发作。她知道，此刻冲动行事，只会让丞相的阴谋得逞。她必须冷静，找到机会见到陛下。
“让开！”念念眼神一凝，双腿轻轻一夹马腹，“踏雪”长嘶一声，前蹄扬起，朝着围上来的禁军冲去。
“拦住她！”校尉高声下令，手中长枪一挥，率先朝着念念刺来。长枪带着凌厉的风声，直取她的胸口。
念念侧身避开，同时右手握住腰间的弯刀，手腕一翻，弯刀出鞘，寒光一闪，精准地砍在长枪的枪杆上。只听“铛”的一声脆响，长枪被砍出一道深深的缺口，校尉只觉得手臂一阵发麻，险些握不住长枪。
不等他反应过来，念念已经催马上前，弯刀横扫，朝着他的脖颈砍去。校尉大惊失色，连忙后退，堪堪避开这致命一击，却被“踏雪”的马蹄踹中了胸口，惨叫一声，倒飞出去，重重地摔在地上，口吐鲜血。
周围的禁军见状，纷纷挥枪刺来，枪尖如林，朝着念念周身要害攻去。念念眼神冰冷，脚下操控着“踏雪”，在枪林之中灵活穿梭，弯刀在她手中如同银蛇乱舞，每一次挥舞都带着致命的杀意。
一名禁军从左侧袭来，长枪直刺她的左肩。念念侧身，左手抓住枪杆，猛地一拽，那名禁军重心不稳，被硬生生拽到马前。她顺势挥刀，弯刀划过他的喉咙，鲜血喷涌而出，禁军倒在地上，抽搐了几下便没了声息。
另一名禁军从右侧偷袭，长刀直劈她的头颅。念念仰头避开，同时双腿一蹬马腹，身形腾空而起，弯刀向下一斩，那名禁军的头颅便滚落在地，鲜血喷洒在城门的青石板上，晕开一片暗红。
“踏雪”仿佛也被这惨烈的厮杀激怒了，它长嘶一声，四蹄翻飞，将靠近的几名禁军踹倒在地，马蹄踏过之处，惨叫连连。
念念落在马背上，目光扫过围上来的禁军，心中暗道：这样下去不是办法，禁军人数众多，再拖延下去，丞相的人很快就会赶来。
就在这时，城门内侧突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一队身着黑衣的东厂番子疾驰而来，为首的正是东厂掌印太监王振。他面色阴鸷，眼神狠厉，看到城门下的厮杀，嘴角勾起一抹冷笑。
“苏念念，你果然不知悔改，竟敢拒捕行凶！”王振尖声说道，声音如同指甲划过木板，刺耳难听，“奉丞相大人之命，今日便是你的死期！”
话音刚落，他身后的东厂番子便纷纷抽出腰间的短刀，朝着念念冲了过来。这些番子个个身手矫健，招式狠辣，与禁军配合默契，瞬间便将念念的包围圈缩小了许多。
念念心中一沉，知道今日之事难以善了。她深吸一口气，眼神变得更加坚定。就算是死，她也要拉上几个垫背的，绝不能让丞相轻易得逞。
一名番子身手极快，如同鬼魅般绕到她的身后，短刀直刺她的后心。念念早已察觉，猛地转身，弯刀反手一削，正好砍在番子的手腕上。番子惨叫一声，短刀落地，手腕鲜血淋漓。念念顺势一脚，将他踹飞出去，撞在城门的墙壁上，没了气息。
王振见状，眼中闪过一丝狠厉，亲自拔出腰间的绣春刀，催马上前，朝着念念攻来。绣春刀刀身狭长，寒光凛冽，招式刁钻，每一刀都直指要害。
念念不敢大意，挥舞着弯刀，与王振战在一起。刀光剑影之中，两人你来我往，打得难解难分。王振的武功远超之前的校尉和番子，绣春刀如同毒蛇般不断袭来，逼得念念连连后退。
“苏念念，你终究还是逃不掉的！”王振阴笑道，手中绣春刀突然变招，朝着她的小腹刺来。
念念心中一惊，连忙侧身，绣春刀擦着她的银甲划过，留下一道深深的划痕。她趁机反击，弯刀直取王振的面门。王振连忙偏头避开，却被她的弯刀划伤了脸颊，鲜血顺着脸颊滑落，显得更加狰狞。
“找死！”王振怒喝一声，攻势变得更加猛烈。绣春刀如同狂风暴雨般袭来，念念渐渐感到吃力，手臂开始发麻，额头上渗出了细密的汗珠。
就在这时，“踏雪”突然长嘶一声，前蹄扬起，朝着王振的战马踹去。王振的战马受惊，人立起来，将他掀翻在地。念念抓住这个机会，催马上前，弯刀高高举起，朝着王振的头颅砍去。
“住手！”就在这千钧一发之际，一声大喝从城门内侧传来。紧接着，一队御林军疾驰而来，为首的正是禁军统领赵毅。他身着金色铠甲，手持长剑，神色凝重。
王振看到赵毅，眼中闪过一丝慌乱，随即高声道：“赵统领，苏念念通敌叛国，拒捕行凶，快下令拿下她！”
赵毅没有理会王振，而是翻身下马，走到念念面前，躬身道：“苏大人，陛下有旨，宣你即刻进宫觐见。”
念念心中一喜，随即又有些疑惑。陛下怎么会突然宣她进宫？难道是有人在陛下面前为她求情？
“赵统领，你可不能被她蒙蔽了！”王振连忙爬起来，急声道，“她通敌叛国，证据确凿，若让她见到陛下，定会妖言惑众！”
“王公公，”赵毅语气冰冷，“陛下的旨意，岂容你随意置喙？苏大人，随我进宫吧。”
念念点了点头，收起弯刀，翻身下马。她知道，这可能是她唯一的机会。她看了一眼地上的尸体和受伤的禁军，心中五味杂陈，却没有多说什么，跟着赵毅朝着皇宫的方向走去。
王振看着他们的背影，眼中闪过一丝阴狠，咬牙切齿地说道：“苏念念，就算你见到陛下，也难逃一死！”他转身对身边的一名番子低声吩咐了几句，番子立刻点了点头，悄悄离开了。
皇宫深处，灯火通明。念念跟在赵毅身后，穿过一道道宫门，心中越来越紧张。她不知道等待她的是什么，是陛下的信任，还是丞相早已布下的天罗地网。
走到太和殿外，赵毅停下脚步，躬身道：“苏大人，陛下就在殿内，你进去吧。”
念念深吸一口气，整理了一下身上的银甲，推开殿门，走了进去。太和殿内，烛火摇曳，皇帝端坐在龙椅上，面色阴沉，眼神复杂地看着她。丞相则站在皇帝身边，嘴角带着一丝不易察觉的冷笑。
一场新的较量，即将开始。
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