此时，八福晋明慧正坐在永和宫的偏殿内，得意地想着刚才在宫门口给塔娜等人下的绊子。她今日特意穿了一身大红织金旗装，头戴赤金点翠大拉翅，鬓边簪着一支金凤步摇，显得格外雍容华贵。
福晋，贴身丫鬟珍珠低声道，惠妃娘娘让您去正殿一趟。
明慧不以为意地起身：想必是娘娘要赏我什么好东西。
然而一进正殿，她就感觉到气氛不对。惠妃端坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来。良贵人坐在下首，也是一脸忧色。
给娘娘请安。明慧规规矩矩地行礼。
惠妃冷冷地看着她，半晌才开口：你今日在宫门口做的好事！
明慧心中一凛，强作镇定：娘娘何出此言？妾身不明白。
何出此言？惠妃猛地一拍桌子，你当宫里的人都是瞎子吗？公然插队，羞辱妯娌，这就是安亲王府教出来的规矩？
明慧从未见惠妃发这么大脾气，顿时慌了：娘娘息怒，我只是...只是赶时间...
赶时间？惠妃冷笑，所有人都赶时间，就你八福晋最金贵？我告诉你，方才太后亲自过问此事，连皇上都知道了！
明慧脸色顿时惨白：太后...皇上...
良贵人忙打圆场：姐姐息怒，明慧年纪小不懂事，您慢慢教...
年纪小？惠妃怒极反笑，她都嫁人三年了！整日里惹是生非，连累老八被人笑话！太后方才特意吩咐，过了年就给老八指两个格格！
明慧如遭雷击，跪倒在地：娘娘！不可以...
不可以？惠妃站起身，居高临下地看着她，这可由不得你！皇家子嗣为重，你三年无所出，还有什么脸面拦着老八纳妾？
就在这时，门外传来通报：八阿哥到。
胤禩快步走进来，见到殿内情形，心中已经明白了几分。他先向惠妃行礼：儿臣给娘娘请安。然后扶起明慧，娘娘息怒，明慧今日确实有错，儿臣回去一定好好管教。
惠妃见到胤禩，语气稍缓：老八，不是我说你。你媳妇这般不懂规矩，连累你在皇上面前没脸。方才太后特意吩咐，要给你指两个格格。
胤禩眉头微皱，但很快恢复如常：儿臣遵旨。多谢娘娘和太后关怀。
从永和宫出来，明慧再也忍不住，眼泪夺眶而出：爷！您怎么能答应...
胤禩冷冷道：不答应又如何？今日之事已经惊动了皇阿玛和太后，若不是我及时赶到，你以为只是指两个格格这么简单？
明慧泣不成声：可是...
没有可是！胤禩打断她，从今往后，你给我安分些！若是再惹是生非，别怪我不念夫妻之情！
说完这话，胤禩就离开了延禧宫往太和殿而去。
雪越下越大，紫禁城的飞檐翘角渐渐覆上一层厚厚的银白。各宫各殿都挂上了喜庆的宫灯，在雪夜中晕开温暖的光晕。
塔娜等人行至延禧宫附近的岔路时，正好遇见从惠妃处出来的明慧。
明慧此时的脸色比这冰雪还要冷上三分，眼中的怨毒几乎要凝成实质。
哟，这不是今日大出风头的九福晋吗？明慧停下脚步，语带讥讽，怎么，带着你的跟班们逛够御花园了？
嘎鲁玳立即就要反驳，被塔娜轻轻按住。塔娜不疾不徐地福了福身：八嫂说笑了。我们不过是趁着雪景正好，赏赏梅花罢了。倒是八嫂，怎么独自一人在此？
这话正戳中明慧痛处。她方才在惠妃那里受了一肚子气，此刻又被塔娜暗讽人缘不好，顿时火冒三丈：我自然是有要事在身，不像某些人，整日里就知道结党营私、搬弄是非！
七福晋纳喇氏听不下去了，轻声劝道：八弟妹，今日除夕，何必说这些伤和气的话...
闭嘴！明慧猛地转向七福晋，这里哪有你说话的份！一个不得宠的福晋，也配来教训我？
五福晋他他拉氏吓得往后缩了缩，塔娜却上前一步，将两人护在身后：八嫂若是心中不痛快，大可去找惠妃娘娘说道，何必在这里拿姐妹们撒气？
明慧气得浑身发抖，指着塔娜的鼻子：好你个塔娜！别以为有老九护着，我就不敢把你怎么样！咱们走着瞧！
说罢，她狠狠一甩袖子，转身离去。那力道之大，险些将鬓边的金凤步摇甩落。
嘎鲁玳冲着明慧的背影做了个鬼脸：神气什么！等过了年，八哥府上进了新人，看她还能不能这么嚣张！
塔娜摇摇头，对众人道：天色不早了，咱们也该去宴席了。
太和殿内，除夕宴已经准备就绪。殿内金碧辉煌，六十张紫檀木案几整齐排列，每张案几上都摆放着精致的餐具和时令鲜果。殿角，乐师们正在调试乐器，悠扬的宫乐缓缓流淌。
皇子福晋们按照齿序依次入座。塔娜的位置在四福晋乌拉那拉氏下首，对面正好是明慧。明慧显然已经整理过妆容，但眼中的阴霾却挥之不去。
康熙驾到时，殿内顿时安静下来。皇上今日心情似乎不错，脸上带着淡淡的笑意。他在御座上坐下，目光扫过殿内众人，在塔娜身上微微停留了一瞬。
宴席开始，宫女们鱼贯而入，奉上一道道珍馐美味。塔娜注意到，康熙特意吩咐顾问行：把这道鹿尾酱给老九媳妇送去，朕记得她喜欢这个味道。
这细微的关照落在众人眼中，意义非凡。明慧死死攥着手中的象牙箸，指节发白。
酒过三巡，康熙果然开始赐酒。当赐到塔娜时，他温声道：老九媳妇近来懂事不少，很识大体，朕心甚慰。望你日后继续保持，给妯娌们做个表率。
塔娜连忙起身谢恩：皇阿玛谬赞了，儿媳愧不敢当。
康熙点点头，又对众人道：皇家媳妇，最要紧的是和睦相处。朕希望你们记住，一荣俱荣，一损俱损。
这话明显是在敲打明慧。殿内众人的目光都不由自主地投向明慧，只见她低着头，脸颊涨得通红。
宴席进行到一半时，胤禟借敬酒的机会，悄悄来到塔娜身边：方才皇阿玛身边的顾问行来找过我，除了赏赐，还透露了一个消息。
塔娜轻声问：什么消息？
皇阿玛已经准了惠妃的请求，过了正月十五，就要给八哥指两个格格。胤禟低声道，人选都已经定好了，一个是钮祜禄家的远支，一个是汉军旗的才女。
塔娜惊讶地睁大眼睛：这么快？
胤禟冷笑：八嫂今日在宫门口那一出，正好给了惠妃借口。听说惠妃在永和宫大发雷霆，把良贵人都骂哭了。
塔娜不由看向对面的明慧。明慧正与身边的四福晋说话，但明显心不在焉，手中的酒盏都快捏碎了。
宴席结束后，各位福晋依次告退。明慧故意走在最后，在太和殿外的汉白玉台阶上拦住塔娜。
九弟妹今日真是风光无限啊，明慧语带讥讽，连皇阿玛都对你另眼相看。怎么，以为这样就能在皇家站稳脚跟了？
塔娜平静地看着她：八嫂，我从未想过要与谁争锋。今日之事，孰是孰非，大家心里都清楚。
清楚？明慧冷笑，别以为我不知道你在打什么主意！攀上太子，又拉拢老五老七家的，下一步是不是就要对付我了？
嘎鲁玳忍不住插话：八嫂这话好没道理！明明是你先...
十弟妹！明慧厉声打断，这里还轮不到你说话！
塔娜将嘎鲁玳拉到身后，直视明慧：八嫂若是觉得我有什么地方做得不对，大可以去皇阿玛面前分辨。在这里为难姐妹们，算什么本事？
明慧气得脸色发青，正要发作，胤禩从殿内走了出来。
明慧！胤禩沉着脸，还嫌不够丢人吗？回府！
明慧狠狠瞪了塔娜一眼，这才不情不愿地跟着胤禩离开。
望着他们远去的背影，嘎鲁玳忧心忡忡地说：九嫂，我看八嫂这是恨上你了。往后可得小心些。
五福晋也轻声道：八弟妹向来睚眦必报，九弟妹还是要多加防备。
塔娜望着满天飘落的雪花，轻声道：多谢姐妹们提醒。不过既然选择了这条路，我就不会后悔。
胤禟和胤?这时也走了出来。胤禟将手中的貂皮大氅给塔娜披上：怎么还站在这里？天寒地冻的，仔细着凉。
塔娜靠进胤禟怀中，感受着他胸膛传来的温暖：爷，我不怕。
胤禟搂紧她：有我在，你什么都不用怕。
第二日一大早，各府都在准备进宫拜年。塔娜正在梳妆时，乌兰进来禀报：福晋，八贝勒府传来消息，说八福晋染了风寒，今日不能进宫了。
塔娜与胤禟对视一眼，心照不宣。
胤禟淡淡道：看来八嫂这是没脸见人了。
塔娜轻叹一声：何必闹到这个地步。
这是她自找的。胤禟为塔娜簪上一支碧玉簪，今日进宫，太后可能会召见你，你要有所准备。
果然，在慈宁宫拜年时，太后特意将塔娜叫到跟前。
好孩子，太后拉着塔娜的手，昨日之事，哀家都听说了。你做得很好，懂得维护皇家颜面。
塔娜恭敬地回答：太后娘娘谬赞了，孙媳只是尽本分而已。
太后满意地点头：要是皇家媳妇都像你这般懂事，哀家也就省心了。说着，从手腕上褪下一串沉香木佛珠，这个赏你，保佑你平安顺遂。
这赏赐意义非凡，在场的福晋们无不艳羡。明慧虽然称病未至，但消息很快就传到了八贝勒府。
什么？太后赏了她沉香佛珠？明慧气得将手中的药碗摔在地上，她塔娜凭什么！
丫鬟珍珠战战兢兢地回道：听说...听说太后还夸九福晋识大体，要其他福晋多学着点。
明慧猛地站起身，眼中闪着疯狂的光：好！好得很！塔娜，咱们这梁子算是结下了！
这个年，对某些人来说，注定是过不安生了。
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