子时三刻，寒鸦泣月。
废弃的“启明女学”在夜色中只余断壁残垣，枯黄的草爬满梁柱。夜风呜咽穿堂，卷起细碎尘埃，在破碎的瓦砾间打着旋儿。
一点微弱的灯火，在断墙深处幽幽亮起。郑茗裹着一件不起眼的灰鼠裘，立在庭院中央。
她面前，影影绰绰站着十几名女子。盐工寡妇张娘子、染坊哑女柳三娘、针线坊主刘二姐、还有几位眼神晶亮的半大少女。她们是这片废墟里埋藏的火种，是郑茗以《农桑辑要》和《女论语》织就的“启明女学”网。
风声鹤唳，人人屏息凝神。
郑茗没有多余的寒暄，她的声音清越，压过低吼的风，每个字都敲在心坎上：
“姐妹们，陆昭在金陵蒙冤，那陆家曾在金陵开办女学，不料被构陷入狱。那些人就是怕我们的女学复燃。金陵商会被迫封门，千万百姓生计悬于一线。我等虽为女流，也当为天下苍生计！王法蒙尘，非刀兵可清，唯以民心作刃！”
她摊开一卷粗麻纸，上面用炭笔写着几行字：
“金陵城，冤魂哭，陆家忠骨埋盐路！
太子爷，黑船渡，私盐淌血东屏护！
白盐染墨污，黑手写罪书，
童子声声问：天理在何处？”
“记住它，从这里开始。”郑茗的目光扫过每一张或紧张或坚定的脸，“盐工巷的囡囡会唱《踏碱歌》，染坊的阿婆能编《送嫁谣》。张大姐，你哄孙儿的声调最亮；柳三娘，你织布的手势就是打拍子；刘二姐，你在绣庄出入，府邸后院尽有听闻——教给你们相熟的妇人孩童，像风吹麦浪，像溪流漫堤。我要这童谣，响彻京城酒肆茶坊，不日便能顺着漕河漂进金陵城！”
张娘子一拍大腿，沙哑的嗓子压着狠劲儿：
“先生放心！俺家那几个皮猴儿，三天就能让整条盐工巷的娃嚎起来！”
柳三娘虽嗓哑，却重重点头，双手飞快地比划，模拟着击打节拍的动作，眼神恳切。
刘二姐纤指握紧：
“绣庄里多的是高门后宅的婆子丫鬟。风往哪里吹，消息就在哪里生根。我这就去安排，定让这‘童谣’如细雨落深宅。”
一个一直安静站在角落、脸上有烫伤疤的少女，忽然怯生生地开口：“先生……我、我阿娘在酒肆帮厨，我……我能让她唱给洗碗的婶婶们听吗？”
郑茗目光柔和地看向她，重重点头：“好孩子，当然能。每一个听到的人，都是一份力量。”
风起青萍之末。
第二日，京城市井间便飘出了几句不成调的哼唱。孩童在巷口追逐嬉闹，口中唱着朗朗上口的“太子爷，黑船渡，私盐淌血东屏护”。
说书先生将惊堂木一拍，巧妙地将其融入新编的“忠烈蒙冤”故事里。就连最讲究的茶楼，也偶有低语议论这不知何处传来的童谣。这网络如同精密的针脚，悄无声息地将童谣缝进了这座庞大都城的每一处缝隙。也传到了金陵。
金陵商人惊觉商会会长陆昭被捕的根源，竟直指太子？恐慌迅速转化为愤怒！
第五日，一封由千余底层布商、米商、漕工行首、街头走卒联名、以血印摁满的万言书，星夜兼程送抵刑部衙门前！
“释放陆会长！严惩构陷者！还金陵商贸清平！”的呼声，伴随着那份摁满血印的万言书，不仅灼得衙门烫手，更让官员面面相觑，不得不紧急商议如何应对这滔天的民意。
与此同时，镇国公府内商清月指尖掠过青瓷茶盏，她转身从博古架暗格取出一卷云纹暗笺。
信笺前半，尚是故交叙旧的温言暖语；行至后半，笔锋渐密渐急，童谣暗码与商贾联名状交织如网，暗藏机锋。笺末，赫然压着镇国公商阙的朱红印信。
商清月深知，父亲与宗政公年少时曾随先帝征战北境，袍泽之谊非同寻常。昨夜她软语相求，直至点破此事关乎的不仅是姐妹情谊，更是江山社稷的安稳，父亲方才凝神提笔。
她将笺纸细细卷成一束，轻缚于窗前信鸽的足环。望着那白影融入窗外，商清月心中亦如这密信的暗码一般，交织着期盼与隐忧。
那鸽影掠过万家灯火，最终消失在宗政府朱门高墙之后。
此刻，宗政毅正对着那封老友密信，陷入沉思。烛光下，他沟壑纵横的脸看不出喜怒。童谣的字字句句，犹如钢针刺在他心头：
“东屏阁…为新党余孽……”宗政毅喃喃自语，老眼骤然锐利如鹰，指尖碾过纸张。“新党虽倒，百足之虫死而不僵！他们蛰伏多年，如今借太子之手重燃烽火，是想彻底搅乱朝局，颠覆我等根基吗？此风绝不可长！”
“查！”宗政毅的声音冷硬如铁，透着一股肃杀之气。“给老夫彻查太子身边一切人等！掘地三尺，也要把东屏阁的根须揪出来！任何蛛丝马迹，都不能放过！”
与此同时，那童谣的风，刮到了在去金陵路上徘徊不前的苏明远耳中。他风尘仆仆，一进驿馆便听到了街头巷尾孩童唱的那刺骨的词句。
苏明远独自站在窗边，月色勾勒出他清冷如霜的侧脸。那童谣已然成为席卷而来的风潮…
他缓缓闭上眼，许久未动。再睁开时，眼神中流露出复杂意味。
苏明远知道，这心思缜密若深渊，手腕通天覆雨翻云的布局。是郑茗，只有她！能将童谣这绵软之物化作屠龙之刃；只有她，能于这片废墟之中，燃起足以燎原的星星之火。
他知道郑茗在逼他去金陵。金陵已成风暴之眼，陆昭深陷诏狱，生死一线。那封商贾的联名万言书是民意，更是催命符。
刹那间，一骑快马绝尘而至，扬起淡淡烟尘。马上之人利落地翻身而下，摘下遮面的轻纱斗笠，露出一张清秀而沉静的面容，是永嘉公主身边最得力的心腹素心。
“苏大人，”素心声音平稳，双手奉上一枚令牌，“公主殿下听闻大人欲往金陵查案，特命奴婢将此令交予大人。”
苏明远接过令牌，眼中难掩惊疑：“公主殿下此为何意？还请姑娘明示。”
素心微微颔首，语调不失恭敬：“殿下素爱金陵陆家所贡的金丝冰裂绢，眼下又近纳贡之期。殿下之意，是请大人持此令，务必将陆昭安然救出。对外，只说是殿下心急喜好，任性了些，不愿误了贡期便是。”
苏明远闻言，眸色骤然一沉，心底波澜顿起。怀安……她竟说动了公主出面救陆昭！此计兵行险招！永嘉公主何等身份，岂会轻易为人所用？郑茗究竟许下了什么，才换得公主这般倾力相助？一念及此，他只觉一股寒意顺着脊背爬上。
他还沉浸在这纷乱的思绪中，素心却已如来时一般，翩然上马，身影很快消失在了官道尽头。
救陆昭？那个曾与郑茗心意相通的男子？苏明远不得不承认，陆昭在郑茗心中，定然占据着一席非同寻常之地。而今，他竟要亲手将这潜在的“情敌”，从鬼门关前拉回人间？
“怀安…你算准了所有，连我的心，都被你当成了棋盘上的子？”他低语。
片刻后，他转过身，对门外厉声道：
“备马！点齐人手，星夜启程——去金陵！”
苏明远要去金陵救陆昭？还是……送这位情敌最后一程？
郑茗的这把童谣之刃，不仅对准了东宫和东屏阁，也刺入了苏明远情感与权谋交织处最隐秘的软肋，逼着他在这盘大棋中，走出一步自己都无法预知结局的险棋。
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