南半球早晨的阳光，懒洋洋地透过简陋的窗户，将细小的灰尘照得如同飞舞的金粉，洒在陈砚那间收拾得异常整洁的土屋里。
空气里弥漫着一种与外界贫瘠格格不入的、近乎禅定的安宁。
“夏娃，别赖着了，太阳都晒屁股了。今天咱们开开荤，我给你露一手。”
陈砚的声音带着一种与他外表年龄不符的沉稳力道。
他虽然须发皆白，脸上刻满了岁月的沟壑，但动作起来，腰板挺直，手脚利落，那身看似干瘦的骨架里仿佛蕴藏着不竭的精力。
他走到墙角，提起了蒋宸留下的那块肥瘦相间、油光锃亮的猪肉，放在同样擦拭得干干净净的木制案板上。
取过一把磨得雪亮的厚背菜刀，手腕沉稳地起落，只听一阵富有节奏的“笃笃”声，那块肉便被分解成了大小均匀、利于入味的小块。
他拿出一个陶盆，将肉块放入，又不知从哪个角落里摸出几个小纸包，里面是些磨碎的、散发着奇异香气的植物粉末——那是他平日里在河边山坡上自行采摘晾晒的“私藏”。
他将这些香料细细地撒在肉上，又加入少许粗盐，然后用一双同样布满老茧却异常灵活的大手，开始仔细地揉捏、抓拌，让每一块肉都均匀地沾染上香料的气息。
做完这些，他将陶盆盖上，放在一旁腌制。
随即，他又取来一个更大的瓦盆，倒入雪白的面粉，中间挖个坑，缓缓加入清水。
他那双看似枯瘦的手一接触到面粉和水，立刻仿佛被注入了灵魂，开始有力地揉搓、按压、折叠。
面团在他手中逐渐成型，从松散到聚拢，从粗糙到光滑，最后变成一个光洁而富有弹性的整体。
他将揉好的面团用湿布盖上，静置在一旁，让其自然醒发。
整个过程中，他的动作如行云流水，带着一种古老而精准的韵律，不像是在准备一顿简单的饭食，倒更像是在进行某种庄严的仪式。
这时，里屋的门帘被一只白皙的手掀开，一个少女揉着惺忪的睡眼，打着慵懒的哈欠，慢悠悠地踱了出来。
当她完全走到光线下时，仿佛整个简陋的屋子都随之亮堂了几分。
她的美，是一种超越了世俗标准的、近乎法则般的完美。
肌肤莹润如玉，五官精致得如同造物主最得意的杰作，任何角度都挑不出丝毫瑕疵。
尤其是那双眼睛，睁开时，宛若将整片南半球的璀璨星空都收纳了进去，深邃、清澈，闪烁着不谙世事却又洞悉本质的灵光。
任何人看到她，心中升起的第一个念头，绝不会是邪念或嫉妒，而是一种本能般的、想要倾尽所有去守护的感觉，仿佛任何一丝伤害落在她身上，都是对世间至美之物的亵渎。
她身上松松垮垮地套着一件颜色鲜亮、与这土屋环境格格不入的橙色羊毛大衣，更衬得她肌肤胜雪，鲜活灵动。
“陈爷爷，是要吃饭了吗？”少女的声音带着刚睡醒的软糯，像含着蜜糖。
陈砚头也不抬，继续着手里的活计，语气里带着一丝不易察觉的宠溺：“不是你这小家伙，我有这么老吗？非得叫爷爷？”
夏娃皱了皱小巧的鼻子，理所当然地说：“是的呢！你看看你的头发，比外面的雪花还白，脸上的皱纹比河边的老树皮还多，现在这样子就是很老嘛！”
陈砚手上的动作顿了一下，随即无奈地摇了摇头，用极低的声音，仿佛自言自语般地嘟囔了一句：“那好吧，爷爷就爷爷吧，反正……没本体老。”
这话语里藏着的意味，如同深潭下的暗流，汹涌却不为外人所知。
他甩开那丝思绪，抬高了声音，语气变得有些玄乎：“对了，昨天有个面善的‘好心人’给咱们送了点吃食。我观那人，嘿，面色红润，印堂发亮，周身气运缠绕，紫气东来，竟是难得的福运齐天之相！了不得，了不得啊！”
夏娃那双星空般的眼眸顿时睁得更大了，充满了好奇：“这么厉害吗？他叫什么名字呀？是哪里来的大善人？”
“我估摸着……”陈砚故意拉长了语调，像是在掐算，其实纯粹是卖关子，“他应该就是近来在这维多利亚州声名鹊起、弄出了好些个新鲜玩意儿、让不少人都能吃上饱饭的——蒋宸，蒋先生了。”
“咦？”夏娃歪着头，一脸不解，“陈爷爷你怎么知道他就是蒋先生？你会看相看出来的？”
陈砚终于抬起头，脸上露出一丝“你这傻孩子”的笑意，指了指门外：“他旁边跟着的侍卫，跟我说话时，称呼他为‘蒋先生’。我耳朵还没聋呢。”
夏娃：“……”
她鼓起腮帮子，丢给陈砚一个“你逗我玩呢”的白眼。
“别愣着了，今晚咱们有口福，吃肉面！”陈砚宣布道，开始麻利地处理醒发好的面团。
“哇塞塞！”夏娃立刻把刚才那点小无语抛到了九霄云外，开心地原地蹦跳起来，橙色大衣的衣摆划出欢快的弧度，“蒋先生真是个大好人！天底下最好的好人！”
“你呀，就知道吃。”陈砚一边熟练地将面团揉搓成长条，准备擀面，一边笑道，“快，别光站着，把桌子收拾一下，地也扫扫，咱们好吃饭。”
“好的好的！马上就好！”
夏娃立刻应声，动力十足。
她手脚麻利地将屋内唯一那张木桌上散落的几件小物件——一个陈砚未完工的木雕小马，几片好看的羽毛，一块光滑的鹅卵石——归置到墙边的架子上。
然后又拿起靠在门后的扫帚，认认真真地将本就干净的地面又清扫了一遍，连角落里的灰尘都不放过。
“啧啧，”陈砚看着她忙碌的小身影，调侃道，“你这家伙，有吃的驱使，突然就勤快得跟换了个人似的。”
“那必须的嘛！”夏娃扬起下巴，咧嘴一笑，露出洁白整齐的牙齿，笑容灿烂得晃眼，“美食不可辜负！”
陈砚将擀好的面皮折叠起来，运刀如飞，随着一阵细密均匀的“嚓嚓”声，面条便如同银丝般从他指间流淌出来，宽窄一致，煞是好看。
他一边码着面条，一边似不经意地说道：“你要是天天想过年，顿顿想吃肉，光靠人家送可不行。我看呐，你干脆就去蒋先生的‘幻梦众生安’公司找个活干，自己挣饭吃。”
“真的可以吗？”夏娃的眼睛瞬间亮得像星星，充满期待地看向陈砚，“那……陈爷爷，我们一起去吗？我一个人去多没意思！”
陈砚将切好的面条抖散，撒上些干面粉防止粘连，闻言摇了摇头，脸上露出一种符合他外表年龄的“老态”：“我这把老骨头了，经不起他们那些工地上、农场里的折腾喽。就在家看看门，刻刻木头挺好。”
夏娃闻言，一屁股坐在旁边的木凳上，两只小腿不服气地晃荡着，小嘴撅得能挂油瓶：“陈爷爷，不是我说你，你就别装啦！你这身板，我瞧着比河对岸那头最壮的耕牛还有力气呢！怕是偷偷一使劲，能把咱们这整个房子都举起来吧？你真当我傻呀，感觉不到你这家伙根本不是一般人？”
她凑近了些，压低声音，带着点小得意，“更何况，你刚才都提了好几遍蒋先生了，眼神都不一样。老实交代，你是不是看出他有什么特别的地方了？”
陈砚正准备起锅烧水，听到夏娃这话，动作微微一顿。
他转过身，看着夏娃那双仿佛能洞穿虚妄的纯净眼眸，脸上那副玩世不恭的表情渐渐收敛，化为一种深沉的平静。他轻轻叹了口气，仿佛卸下了某种伪装。
“哎呦，小家伙，眼神倒是越来越毒辣了。”
他走到灶边，将一个装满清水的铁锅坐在灶上，引燃了灶膛里的干柴，火苗“噗”地一声窜起，映照着他古井无波的脸。
“既然被你点破了，那我也不瞒你了。”
他的声音低沉下来，带着一种穿越了无尽时空的沧桑感，“我在他的身上……感受到了一丝极其微弱的、但却无比纯粹的……时间之主的气息。”
“时间之主？！”
夏娃原本带着狡黠和好奇的眼神，在听到这四个字的瞬间，骤然凝固，随即猛地收缩，如同受惊的猫咪，瞳孔深处掠过一丝难以置信的惊悸！
这四个字仿佛带着某种禁忌的力量，让她浑身的血液都似乎凉了半截。
“你……你没感觉错吧？真的是……时间之主？”她的声音不自觉地带上了一丝颤抖。
“不会错。”
陈砚的语气异常肯定，他往另一个锅里倒入少许油脂，等待油热的间隙，目光似乎穿透了土屋的墙壁，望向了渺远的过去，“我来到这个世界，意识最初降临那片虚无之时，曾有幸……或者说是不幸，惊鸿一瞥，感知到过那位于万古时空长河源头之上的、无法形容的伟大存在的一丝痕迹。所以，当那位蒋先生走到我身边时，他周身那虽然微弱、但本质极高的时空涟漪，就已经被我捕捉到了。”
他顿了顿，将腌制好的肉块倒入热油中，瞬间激起一阵滋啦啦的、令人食指大动的声响和浓郁香气。
“恐怕……他就是被选中的那个人，承载着某种与时空相关的天命之人。”
夏娃陷入了短暂的沉默，秀气的眉毛微微蹙起，似乎在消化这个惊人的信息。
灶膛里的火光在她精致的脸庞上跳跃，明暗不定。
过了一会儿，她忽然抬起头，眼中的惊悸褪去，取而代之的是一种豁达的明亮：
“那不是正好吗？跟着他，日子肯定能过得更好，更热闹！说不定还能见识到很多好玩的事情呢！”
陈砚熟练地翻炒着锅里的肉块，让每一面都均匀受热，呈现出诱人的焦黄色。
他摇了摇头，语气带着一丝提醒：“话是这么说没错。但丫头，你要想清楚。跟在这种身负天命的人身边，意味着我们将来要面对的，恐怕就不是寻常的饥荒、盗匪或者官僚的欺压了。那可能是……远超你我想象的、涉及世界根源的纷争与危险。”
“那有啥好怕的？”
夏娃却浑不在意，从凳子上一跃而下，拍了拍手，脸上洋溢着一种近乎盲目的自信，“有陈爷爷你在，天塌下来你也能顶住一半！再说了，我还有天生神力和金刚不坏的身子骨呢！寻常刀剑子弹都伤不了我分毫，怕他们作甚？”
她说着，还炫耀似的屈起手臂，想展示一下那并不存在的肌肉疙瘩。
就在他们说话的功夫，陈砚手上的活计一点没停。
这边灶上的水已经滚开，他将切好的面条均匀地抖入锅中，白色的面条在沸水中翻滚，如同游龙。
另一边灶上，肉块已经炒香，他舀起一勺旁边煮面的滚烫面汤，熟练地淋入炒肉的锅里，只听“刺啦”一声，一股更加浓郁复合的香气瞬间爆发出来，弥漫了整个小屋，那是肉香、油香、香料香与面汤谷物清香的美妙融合。
很快，两面锅里的食物都好了。
陈砚用筷子将煮熟的面条捞入两个粗陶大碗中，然后将带着浓郁汤汁的炒肉臊子连汤带肉，均匀地浇在面条上。
褐色的肉汁浸润着白色的面条，油亮的肉块点缀其间，热气腾腾，香气扑鼻。
“喏，你的。”
陈砚将一大碗肉面端到夏娃面前，又给自己盛了一碗。
“你既然都把话说到这个份上了，”陈砚拿起筷子，看着对面已经迫不及待拿起筷子、眼睛直勾勾盯着碗里肉的夏娃，脸上露出了一个像是无奈，又像是释然的笑容，“那我明天就豁出这张老脸，带你去那个‘幻梦众生安’公司转转，看能不能给咱俩也寻摸个轻省点的活计干干。呵，老了老了，反倒要跟着小丫头去打工喽！”
“哈哈！太好了！陈爷爷最好啦！”夏娃欢呼一声，立刻埋头对付起碗里的肉面，吃得呼噜作响，毫无形象可言，但那满足的笑容，却比任何宝石都要璀璨。
陈砚看着她狼吞虎咽的样子，又看了看窗外那片被蒋宸的到来而悄然改变的土地，眼神深邃，不知在想些什么。
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