秋意渐深，宫墙内的风也带上了刺骨的寒意。持续数日的秋雨终于停歇，内务府趁着天气稍霁，派遣工匠修缮各宫因雨水冲刷而略有损毁的处所。位于西六宫最偏僻角落的“静思苑”——也就是俗称的冷宫，因其院中一口早已干涸的枯井井沿坍塌了一角，也被列入了修缮名录。
这日晌午过后，两个被指派来的老工匠，正懒洋洋地清理着井口的碎石和疯长的枯藤。其中一个姓王的工匠，一边用镐头撬动一块嵌在井壁的大石，一边嘟囔着晦气。
“这鬼地方，阴风阵阵的，干半天活抵得上别处一天累……哎哟！”他话音未落，脚下勐地一滑，那块被他撬松的大石竟带着一片井壁的泥土，“轰隆”一声滑落进了深不见底的井中。
“老王，你小心点！”另一个工匠吓了一跳，连忙喊道。
王工匠惊魂未定地扒住井沿，探头向下望去，想看看石头落到了何处。此时，云层恰好散开，一缕惨白的秋日阳光直射进幽深的井底，驱散了些许黑暗。
就是这一眼，让王工匠浑身的血液仿佛瞬间冻结！
只见井底淤泥之上，那块刚落下去的大石旁边，赫然显露出一片异样的白色！那不是石头，也不是烂泥，而是……一具完整的人形骸骨！
那骸骨呈扭曲的姿势趴伏着，头颅歪向一侧，空洞的眼窝仿佛正透过十五年的尘封时光，死死地盯着井口！更令人毛骨悚然的是，骸骨的嵴椎和骨盆处，正压着另一块明显是被人刻意投入的巨大石块，仿佛生怕它“复活”或是被人发现一般！
“啊——！鬼！鬼啊！”王工匠发出一声凄厉至极的惨叫，连滚带爬地向后跌去，脸色煞白如纸，指着井口，嘴唇哆嗦着，再也说不出第二个字。
另一个工匠被他吓得魂飞魄散，壮着胆子凑到井边一看，也是吓得瘫软在地。
“死人……井里有死人骨头！还被大石头压着！”
消息如同瘟疫般，以惊人的速度在后宫中蔓延开来。
“听说了吗？冷宫那口枯井里，挖出白骨了！”
“不是挖出来的，是自己显灵了！是被石头压着的，肯定是冤死的！”
“我就说那地方晚上总有女人哭声！肯定是前朝哪个被赐死的妃嫔，阴魂不散！”
“鬼魂索命来了！这是不祥之兆啊！”
各种绘声绘色的传言，夹杂着对前朝宫廷秘辛的臆测和鬼怪之说，迅速席卷了每一座宫殿。宫女们吓得不敢独自夜行，一些胆小的妃嫔甚至开始焚香祷告，祈求平安。一股无形的不安与恐惧，如同井中弥漫出的湿冷寒气，笼罩了整个宫廷，连往日最喧嚣的御花园，似乎也安静了许多。
“前朝妃嫔鬼魂索命”的谣言，越传越凶，最终不可避免地传到了皇帝萧陌城的耳中。
乾清宫内，皇帝听完内务府总管战战兢兢的禀报，眉头紧锁，将手中的朱笔重重搁在御案上。
“胡说八道！”皇帝的声音带着压抑的怒气，却又有一丝不易察觉的阴霾，“宫闱重地，岂容此等怪力乱神之说蔓延！一具枯骨，能说明什么？或许是前朝遗留，或许是意外坠井，何来索命一说！”
话虽如此，但他眼底深处掠过的一丝疑虑，却未能逃过侍立在一旁的萧烬的眼睛。萧烬刚刚才从勤政殿那场与柳弘的无声交锋中抽身，正与皇帝商议后续，便听到了这个消息。
“皇兄，”萧烬上前一步，沉声道，“流言猛于虎。如今宫中人心惶惶，若不彻查清楚，恐生事端。既然发现了骸骨，无论是何缘由，都应交由大理寺勘验，查明身份死因，以安人心。”
皇帝沉吟片刻，目光锐利地看向萧烬：“你的意思是？”
“臣弟以为，此事可交由顾临风暗中查办。陆清然精通此道，或可协助。”萧烬提议道。他隐隐觉得，这具突然出现的骸骨，出现的时机太过巧合，就在他们与柳弘斗争白热化，甚至刚刚触及勤政殿秘密的时刻。这背后，是否隐藏着另一条不为人知的线索？
皇帝思忖良久，终于颔首：“准奏。命顾临风即刻带人封锁静思苑，暗中查探井中骸骨。记住，动静要小，在查明真相之前，不得再惊扰后宫。”
“臣弟遵旨。”萧烬领命，眼中闪过一丝凝重。
他退出乾清宫，立刻派人去找顾临风和陆清然。抬头望向西边那被高墙围住的、象征着宫廷阴暗与遗忘的角落，萧烬的心中蒙上了一层新的阴影。
冷宫，枯井，被巨石压住的森森白骨……
这看似是一桩陈年旧案，或是无稽的鬼怪传闻。
但在这波谲云诡的深宫之中，又有谁知道，这井下沉寂了十五年的亡魂，是否会成为搅动当下时局的关键？
而那“鬼魂索命”的谣言，又究竟是空穴来风，还是有心之人借题发挥，欲行混淆视听之举？
新的谜题，已然浮出水面。而这一次，他们要面对的，是跨越了漫长时光的沉默证人。
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