亥时三刻，沁芳园。
庄园坐落在京郊一处缓坡上，背靠青山，前临溪流，本是极好的风水宝地。但今夜月色朦胧，庄园笼罩在一片灰暗之中，只有主楼几扇窗户透出微弱的灯光，像荒野中几星将熄的鬼火。
陆清然将马拴在距离庄园半里外的一片竹林里，步行靠近。夜风吹过竹林，竹叶沙沙作响，掩盖了她的脚步声。
她绕到庄园西侧，那里有一段坍塌的围墙，是前年暴雨冲垮后一直未修。从缺口钻进去，里面是一片荒废的花园，枯草没膝，假山倾倒，池塘干涸，散发着腐烂植物的气息。
主楼在花园东侧，是一座三层的木结构建筑，飞檐翘角，在夜色中显出一种颓败的精致。陆清然伏在一处假山后，仔细观察。
一楼东侧的房间亮着灯，窗纸上映出一个人影，正伏案写着什么。那人影瘦削，背微微佝偻，动作很慢，时不时停下笔，似乎在思考。
是高福安吗？
陆清然屏住呼吸，悄悄摸到主楼西侧的窗下。窗子虚掩着，从缝隙里能看到房间的一角——是个书房，书架上堆满了书卷，桌上点着一盏油灯，灯焰跳动，将伏案人的影子投在墙上。
那人穿着深蓝色常服，头发花白，确实是太监的装束。他左手执笔，在纸上快速书写，写几行就停下来，将纸凑到烛火上点燃，看着它烧成灰烬。
销毁证据。
陆清然的心跳加快了。
她需要更近一些，看清那人的脸，确认是不是高福安。
就在这时，书房门忽然被推开。
一个穿着青色襦裙的中年妇人端着托盘走进来，盘里是一壶茶和几碟点心。妇人约莫四十岁上下，面容端庄，但眉宇间有种掩饰不住的焦虑。
“公公，歇会儿吧。”妇人将托盘放在桌上，“都烧了一晚上了。”
伏案人抬起头。
烛光照亮了他的脸。
陆清然的手指猛地收紧。
是他。
虽然比记忆中苍老了许多，虽然穿着常服而非宦官服饰，但那眉眼、那神态、尤其是右手虎口处那道狰狞的疤——确实是高福安。
他没死。
“王嬷嬷，外面有什么动静吗？”高福安的声音依旧尖细，但此刻听起来有些沙哑。
“没有。”被称作王嬷嬷的妇人摇头，“庄子里的下人都打发到前院去了，后院就咱们几个。但是公公……”她犹豫了一下，“奴婢总觉得心里不踏实。端娘娘今天让奴婢出宫送信时，脸色很不好，像是……像是要大祸临头了。”
高福安放下笔，端起茶杯抿了一口。
“娘娘那是多虑了。”他的声音很平静，“事情都安排好了，只要撑过这两天，等风声过去，咱们就能换个身份，远走高飞。”
“可是陛下那边……”王嬷嬷的声音更低了，“听说太医们还没查出病因，但皇后娘娘已经起疑了，派人把乾清宫翻了个遍，连香炉灰都收走了。”
高福安的手微微一顿。
“香炉灰收走了？”
“是。说是要查验。”王嬷嬷忧心忡忡，“公公，那香……不会出问题吧？”
“不会。”高福安放下茶杯，语气笃定，“配方是林太医留下的，除非有人能认出朱砂和雄黄烧过后的残渣，否则谁也查不出问题。”
窗外的陆清然心中一凛。
朱砂、雄黄。
果然是这两种毒物。
“可是……”王嬷嬷还想说什么。
“没有可是。”高福安打断她，“你去看看后门备好的马车，再检查一遍干粮和水。寅时一到，咱们就出发。”
“寅时？不是说等娘娘的信吗？”
“等不及了。”高福安站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的纸张哗哗作响，“我有种感觉……有人已经找过来了。”
他的目光投向窗外，正对着陆清然藏身的假山方向。
陆清然立刻伏低身子，心脏狂跳。
被发现了吗？
不，高福安只是看着这个方向，眼神空洞，像是在出神。
良久，他关上窗户，重新坐回桌边。
“王嬷嬷，你去吧。记住，寅时，准时。”
王嬷嬷躬身退下，轻轻带上了门。
书房里又只剩下高福安一人。他继续烧纸，一页，又一页，火焰映着他苍老的脸，眼神里有种近乎疯狂的决绝。
陆清然悄悄退开，绕到主楼后门。
后门外果然停着一辆马车，很普通的青篷车，但车辕结实，车轮包了铁皮，是适合长途跋涉的款式。车旁站着两个小厮打扮的人，正在往车上搬东西：几个包裹，几个水囊，还有一箱……书？
陆清然眯起眼睛。
那不是普通的书，从箱子的尺寸和搬运时小厮吃力的样子来看，里面应该是账册或者档案一类的东西。
高福安要带走这些。
她必须在他销毁或带走之前，拿到证据。
但怎么进去？
硬闯？她只有一个人，对方至少有四个（高福安、王嬷嬷、两个小厮），而且高福安这种老狐狸，很可能还有别的护卫。
智取？时间不够了，寅时只剩不到两个时辰。
陆清然咬了咬牙，从怀中取出一个小瓷瓶。这是她特制的迷烟，效果很强，但范围有限，必须靠近到三丈之内才能起作用。
她需要制造混乱，引开那两个小厮。
目光落在马车上，陆清然有了主意。
她绕到马车另一侧，捡起一块石头，瞄准拉车的马匹后腿，用力掷去。
“咴——”
马匹吃痛，嘶鸣一声，猛地向前一冲。两个小厮吓了一跳，连忙上前拉住缰绳，安抚受惊的马匹。
趁这个机会，陆清然从阴影中闪出，悄无声息地摸到后门边。
门虚掩着，里面是一条昏暗的走廊。她侧身挤进去，屏住呼吸，贴着墙壁朝书房方向移动。
走廊两侧有几个房间，门都关着，只有尽头那间书房的门缝里透出灯光。陆清然摸到书房门外，从门缝往里看。
高福安还在烧纸，但速度明显加快了。桌上只剩最后几页纸，旁边的火盆里堆满了灰烬。
不能再等了。
陆清然深吸一口气，猛地推开门，同时将瓷瓶里的迷烟朝高福安的方向洒去。
白色粉末在空气中弥漫。
高福安反应极快，几乎在门被推开的瞬间就猛地起身，一手捂住口鼻，另一只手抓起桌上的砚台，朝门口砸来。
陆清然侧身躲过，砚台砸在门框上，碎成几块。
“来人！”高福安嘶声喊道，但声音被迷烟呛得断断续续。
门外传来急促的脚步声，那两个小厮冲了过来。
陆清然不退反进，冲进书房，直扑桌上那几页还没烧完的纸。她的手刚碰到纸张，高福安已经拔出藏在袖中的匕首，朝她刺来。
寒光一闪。
陆清然来不及躲闪，只能抬起左臂硬挡。
“嗤——”
匕首划破衣袖，割开皮肉，鲜血瞬间涌出。剧痛传来，但陆清然咬紧牙关，右手猛地将那几页纸抓在手里，同时一脚踹向高福安的小腹。
高福安被踹得后退几步，撞在书架上，几本书哗啦啦掉下来。
这时两个小厮已经冲进房间，看到陆清然，愣了一下。
“抓住她！”高福安捂着腹部，嘶声吼道。
两个小厮扑上来。
陆清然转身就跑，但门口被堵住了。她猛地回身，将手中抓到的几页纸塞进怀里，同时抽出腰间的解剖刀。
刀光在烛火下泛着冷冽的光。
两个小厮都是普通人，哪见过这种阵势，脚步不由得一滞。
就是这一滞，给了陆清然机会。她猛地冲向窗户，用受伤的左臂护住头脸，整个人撞破窗纸，滚到了外面的花园里。
枯草和碎石硌得生疼，但陆清然顾不上这些，爬起来就往围墙缺口的方向跑。
身后传来高福安的怒吼：“追！不能让她跑了！”
脚步声追了上来。
陆清然咬紧牙关，拼命奔跑。左臂的伤口不断流血，每跑一步都带来撕裂般的疼痛。她感觉视线开始模糊，呼吸也越来越急促。
不能停。
停下来就完了。
她冲进竹林，找到拴着的马，用尽最后力气翻身上马，一扯缰绳。
马匹嘶鸣，扬起前蹄，然后猛地冲了出去。
身后，庄园的方向传来马蹄声——高福安的人也骑马追来了。
夜色中，两匹马一前一后在官道上飞驰。
陆清然伏在马背上，紧紧抱住马颈。她能感觉到温热的血顺着左臂往下淌，能听到身后越来越近的马蹄声。
她回头看了一眼。
月光下，三个骑马的人影紧追不舍，为首的那个瘦削身影，正是高福安。
他的脸上没有了之前的平静，取而代之的是一种狰狞的疯狂。
陆清然知道，如果被追上，自己绝无生还可能。
她摸了摸怀中的那几页纸。
那是她用命换来的证据。
无论如何，必须送出去。
陆清然猛地一夹马腹，战马吃痛，速度又提升了一截。夜风在耳边呼啸，道路两旁的树木飞快倒退。
前方，京城的轮廓渐渐浮现。
城墙上巡逻的火把像一条蜿蜒的火龙。
只要进了城，就有希望。
但城门已闭，夜行令已经用过一次，守军不会为她再开城门。
怎么办？
陆清然的心沉了下去。
就在这时，她忽然看到，城墙东南角的方向，有一处火光特别明亮——那是镇北王府别院的位置。
沈沧。
如果沈沧还没睡，如果他能看到……
陆清然从怀中摸出那枚莲花铜钱，用尽最后力气，朝着镇北王府别院的方向，勐地掷去。
铜钱在夜空中划出一道微弱的弧线，消失在黑暗里。
然后，她眼前一黑，从马背上栽了下去。
失去意识前的最后一刻，她听到身后传来高福安得意的笑声，还有越来越近的马蹄声。
完了。
她想。
但下一秒，一阵急促的梆子声从城墙上响起。
紧接着，城门缓缓打开一条缝。
一队骑兵冲了出来，玄甲黑袍，一个生面孔……
为首那人，难道是萧烬的人……
他看到倒在地上的陆清然，脸色骤变，厉声喝道：
“放箭！”
箭雨如蝗，射向追来的高福安等人。
夜色中，惨叫声响起。
陆清然想睁大眼睛看清楚，但视线越来越模糊，最后彻底陷入黑暗。
（第318章 完）
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