灵犀巷的风波暂歇，宋明轩搀扶着虚弱的玉灵儿，带着同样受伤的赤焰兽与凤翎神鸟，缓缓走在万宝城的街道上。午后的阳光洒在青石板路上，映出两人疲惫却坚定的身影。玉灵儿靠在宋明轩肩头，脸色虽仍苍白，却因摆脱了凌轩的纠缠，眼底多了几分轻松：“明轩，我们先找家安静的客栈休整几日吧，你和赤焰、凤翎也需要疗伤。”
宋明轩点头，目光在街道两侧扫视 —— 万宝城的客栈多如牛毛，但大多鱼龙混杂，不利于疗伤。他想起之前灵材店老板提到的 “清风客栈”，据说那家客栈背靠青山，环境清幽，还设有能加速灵力恢复的 “聚灵房”，便对玉灵儿道：“我们去清风客栈，那里环境好，适合疗伤，也方便后续打听秦炼器师的消息。”
半个时辰后，两人来到清风客栈。客栈门前种满了清雅的 “忘忧草”，草叶间萦绕着淡淡的灵气，让人一靠近便觉得心神安宁。店小二热情地迎上来，看到宋明轩与玉灵儿身上的伤，以及一旁的赤焰兽与凤翎神鸟，眼中闪过一丝惊讶，却并未多问，只是笑着引他们前往聚灵房：“二位客官放心，咱们的聚灵房用的是上品聚灵阵，疗伤效果比普通房间好三倍，还能屏蔽外界灵力波动，保证清静。”
将玉灵儿安置在聚灵房后，宋明轩又去客栈后厨为赤焰兽与凤翎神鸟寻来灵食。赤焰兽吞下几块蕴含火焰灵力的 “火晶糕”，周身的火焰渐渐恢复了往日的亮度；凤翎神鸟啄食着能滋养羽毛的 “灵羽果”，掉落的翎羽旁竟隐约有新羽冒出。宋明轩看着它们的变化，心中稍安，转身准备返回聚灵房陪玉灵儿，却听到客栈大堂传来一阵喧闹。
“你竟敢说我天极宗的坏话？信不信我废了你！” 一道嚣张的声音响起，正是天极宗弟子的语气。宋明轩心中一凛，快步走向大堂，只见一名身着天极宗白色剑袍的修士，正用灵剑指着一名青衫修士的咽喉，剑身上的灵力波动虽不如凌轩强，却也带着几分凌厉。
青衫修士约莫二十七八岁，面容俊朗，腰间挂着一个酒葫芦，即便被灵剑指着咽喉，脸上依旧带着从容的笑容：“天极宗弟子就这点气度？不过是说你们宗门弟子强抢他人宝物，便要动手伤人，看来外界传言不假，天极宗果然是中域十大宗门中最霸道的。”
“你找死！” 天极宗修士怒喝一声，便要挥剑刺去。就在此时，宋明轩突然开口：“阁下住手！万宝城禁止私斗，你若在此伤人，恐怕会给天极宗惹来麻烦。”
天极宗修士转头看向宋明轩，看到他身上的伤与一旁的赤焰兽，眼中闪过一丝轻蔑：“又是一个外域修士？也敢管我天极宗的事？我劝你少管闲事，否则连你一起收拾！”
青衫修士见状，笑着对宋明轩拱手：“这位道友，多谢解围，不过这点小事，我自己能解决。” 他话音刚落，突然身形一动，如同鬼魅般避开灵剑，同时右手轻轻一弹，一道青色灵力射出，正中天极宗修士的手腕。天极宗修士只觉得手腕一麻，灵剑 “哐当” 一声掉在地上，还没反应过来，青衫修士已一脚将他踹倒在地，动作行云流水，快得让人看不清。
“你…… 你敢伤我！” 天极宗修士趴在地上，又惊又怒，却因手腕麻痛，连起身都做不到。
青衫修士捡起地上的酒葫芦，喝了一口酒，笑着道：“伤你又如何？天极宗弟子在万宝城横行霸道，也该有人教教你规矩了。赶紧滚，再敢在这里闹事，我就不是踹你一脚这么简单了！”
天极宗修士忌惮地看了青衫修士一眼，不敢再多说，狼狈地爬起来，捡起灵剑，灰溜溜地跑出了客栈。大堂内的其他修士见状，纷纷对着青衫修士拱手，眼中满是敬佩 —— 敢如此对待天极宗弟子的，在万宝城可不多见。
青衫修士转头看向宋明轩，笑着拱手：“多谢道友刚才开口，否则我恐怕真要在这里动手伤人了。在下陆少游，不知道友高姓大名？”
“在下宋明轩，这位是我的同伴玉灵儿。” 宋明轩也拱手回礼，目光落在陆少游腰间的酒葫芦上，发现葫芦上萦绕着淡淡的灵力，显然是件能储存灵酒的法器，“刚才多谢陆兄出手，那名天极宗弟子确实太过嚣张。”
“嚣张的何止他一个？” 陆少游笑着摇头，将酒葫芦递给宋明轩，“尝尝？这是我自己酿的‘醉灵酒’，能舒缓经脉，还能提升灵力运转速度，对疗伤有好处。”
宋明轩接过酒葫芦，倒了一杯，一股浓郁的酒香扑面而来，酒液入喉，不仅没有辛辣感，反而带着淡淡的灵力，顺着喉咙滑入丹田，让他因战斗而紊乱的灵力瞬间舒缓了许多。“好酒！” 宋明轩眼中闪过一丝惊讶，“陆兄不仅修为高强，酿酒技艺也如此厉害。”
陆少游哈哈一笑：“不过是闲来无事的爱好罢了。看宋兄和玉灵儿道友身上的伤，想必也是被天极宗弟子所伤吧？”
宋明轩点头，将自己与玉灵儿在拍卖会拍下星辰铁，后被凌轩围堵的事情简要告知。陆少游听完，眼中闪过一丝怒意：“凌轩这小子，仗着自己是天极宗长老的孙子，在万宝城横行霸道，抢过不少修士的宝物，没想到这次竟惹到了宋兄头上。”
“陆兄认识凌轩？” 宋明轩好奇地问。
“何止认识？” 陆少游喝了一口酒，语气中带着几分不屑，“他爷爷凌长老与我爷爷曾有过节，我们小时候还打过一架，没想到这小子长大后，比他爷爷还霸道。不过宋兄能在凌轩的围堵下全身而退，还震裂了他的灵剑，实力倒是不容小觑。”
宋明轩谦虚道：“只是侥幸罢了，若不是凌轩自己不小心，让禁灵符反噬，我恐怕也不是他的对手。对了，陆兄，你可知万宝城西城的铸剑坊，有位姓秦的炼器师？我们想找他帮忙炼制法宝，却不知他具体情况。”
提到秦炼器师，陆少游眼中闪过一丝敬佩：“秦老炼器师可是中域有名的炼器大师，技艺高超，尤其擅长炼制金属性法宝，而且为人正直，不畏惧大宗门势力，就算是天极宗长老找他炼器，也要按规矩来。不过秦老性格有些古怪，只给顺眼的修士炼器，而且炼制法宝的材料，必须是修士自己亲自获取的，否则他绝不会出手。”
玉灵儿恰好此时走出聚灵房，听到两人的对话，眼中满是惊喜：“这么说，只要我们能证明星辰铁是自己拍下的，秦老就有可能帮我们炼制法宝？”
陆少游转头看向玉灵儿，看到她粉裙飘飘、面容娇美的模样，眼中闪过一丝惊艳，随即笑着点头：“玉灵儿道友说得没错。不过想让秦老点头，光有材料还不够，还得通过他的‘考验’—— 秦老会问一些关于炼器的问题，若是答不上来，就算材料再珍贵，他也不会帮忙。”
“炼器的问题？” 宋明轩心中一紧，他对炼器一窍不通，若是答不上来，岂不是无法炼制法宝？
陆少游看出了他的担忧，笑着道：“宋兄不必担心，秦老的问题不难，大多是关于材料特性与炼器基础的，我对炼器也略知一二，接下来几日，我可以给你们讲讲，帮你们准备准备。”
宋明轩与玉灵儿对视一眼，都从对方眼中看到了感激。宋明轩连忙拱手：“那就多谢陆兄了！若是能顺利炼制出法宝，我们定有重谢！”
“谢什么？” 陆少游摆了摆手，笑着道，“我在万宝城也没什么事，能认识宋兄与玉灵儿道友这样的朋友，比什么都强。而且我听闻秦老最近在研究一种新的炼器手法，正好想向他请教，我们一起去，还能有个伴。”
三人越聊越投机，陆少游见识广博，给宋明轩与玉灵儿讲了许多中域的事情 —— 中域十大宗门的分布、各宗门的擅长领域、隐藏在中域各地的秘境，还有那些实力强大却不喜争斗的散修大能。宋明轩与玉灵儿听得入迷，对中域的认知也渐渐清晰起来，不再像之前那样茫然。
玉灵儿取出之前拍下的百花露，递给陆少游：“陆兄，这是百花露，能滋养灵力，你帮我们这么多，这点东西不成敬意。”
陆少游也不推辞，接过百花露，笑着道：“那我就却之不恭了。玉灵儿道友放心，有我帮忙，你们定能通过秦老的考验。”
不知不觉，天色已晚。宋明轩将陆少游安排在隔壁的聚灵房，又返回房间陪玉灵儿疗伤。玉灵儿靠在床头，看着宋明轩为自己梳理灵力，眼中满是温柔：“明轩，陆少游看起来是个可靠的人，有他帮忙，我们不仅能顺利找到秦老炼器，还能多了解中域的情况，真是太好了。”
宋明轩点头，却还是带着几分谨慎：“陆少游虽然看起来豪爽，但我们初到中域，对他了解不深，还是要多留个心眼。不过他刚才对付天极宗弟子时，出手利落却留有余地，可见本性不坏，应该是个值得结交的朋友。”
玉灵儿笑着道：“我就知道你会这么想。不过你也别太谨慎了，中域虽然强者如云，但也不是所有人都像天极宗弟子那样霸道。对了，刚才陆少游说，中域有很多秘境，里面有能提升修为的宝物，等我们炼制完法宝，要不要去看看？”
“当然要去。” 宋明轩眼中闪过一丝期待，“修炼之路本就需要不断探索，秘境中的宝物不仅能提升修为，还能让我们增长见识。不过在那之前，必须先提升实力，否则就算找到秘境，也无法应对里面的危险。”
两人聊了一会儿，玉灵儿渐渐睡去。宋明轩坐在床边，运转《降魔诀》疗伤，却总觉得有些心神不宁 —— 白天陆少游提到中域十大宗门时，眼神中似乎藏着一丝复杂，而且他对天极宗的了解，远超普通修士，显然与天极宗有着不浅的渊源。宋明轩虽不愿怀疑刚结识的朋友，却也明白，在中域这个人心复杂的地方，多一分警惕总是好的。
深夜，宋明轩突然被一阵轻微的脚步声惊醒。他睁开眼睛，看到一道身影从窗外闪过，正是陆少游。宋明轩心中疑惑，悄悄跟了上去，只见陆少游来到客栈后院，取出一个传讯符，低声说道：“爷爷，我在万宝城遇到两个外域修士，他们被凌轩追杀，实力不错，还拍下了星辰铁，准备找秦老炼器。我已取得他们的信任，接下来该怎么做？”
传讯符另一端传来一道苍老的声音：“星辰铁？秦老？这倒是个机会。你继续跟着他们，看看能不能从他们口中套出更多关于外域的消息，另外，想办法让秦老帮他们炼制法宝 —— 秦老的炼器手法独步中域，若能借此机会学到一二，对我们家族大有好处。记住，不要暴露身份，也不要与天极宗发生冲突，等时机成熟，我会派人接应你。”
“孙儿明白。” 陆少游收起传讯符，转身准备返回房间，却看到宋明轩站在不远处，眼中满是复杂。
陆少游心中一紧，随即又恢复了从容，笑着道：“宋兄，你怎么在这里？是不是睡不着？”
宋明轩走到他面前，声音平静：“陆兄，你刚才的话，我都听到了。你接近我们，到底有什么目的？”
陆少游知道瞒不下去，叹了口气，收起笑容，认真道：“宋兄，对不起，我确实隐瞒了身份 —— 我是中域‘陆少游家族’的人，我爷爷与天极宗凌长老有旧怨，这次来万宝城，一是为了避开天极宗的纠缠，二是想找秦老请教炼器手法。我接近你们，起初确实有利用你们接近秦老的想法，但经过今日相处，我发现宋兄与玉灵儿道友都是正直之人，便想真心与你们结交，刚才对我爷爷说的话，也是想找借口留在你们身边。”
宋明轩看着陆少游的眼睛，发现他眼中没有恶意，只有坦诚与愧疚，心中的警惕渐渐放下：“陆兄，我相信你说的是实话。但我希望，我们之间能坦诚相待，不要再有隐瞒。”
陆少游连忙点头：“宋兄放心，从今往后，我绝不会再隐瞒任何事。我陆少游虽不是什么大人物，但也懂得知恩图报，你们若有需要，我定全力以赴。”
宋明轩笑着拍了拍他的肩膀：“好，那我们还是朋友。时间不早了，回去休息吧，明日还要准备应对秦老的考验。”
陆少游松了一口气，笑着道：“好！明日我就给你们讲秦老可能会问的问题，保证让你们顺利通过考验！”
两人返回房间，宋明轩躺在床上，却久久无法入睡 —— 他没想到，刚结识的朋友竟有着如此复杂的背景，而陆少游家族与天极宗的恩怨，也让他意识到，中域的势力纠葛远比想象中更复杂。不过，陆少游的坦诚，也让他明白，在中域这个地方，并非所有势力都是敌人，只要彼此坦诚相待，就能结交到真正的朋友。
次日清晨，宋明轩与玉灵儿早早起床，发现陆少游已在大堂等候，桌上还摆着热腾腾的灵食与一壶醉灵酒。“宋兄，玉灵儿道友，快来尝尝，这是我让店小二准备的‘灵米粥’，能滋养经脉，对疗伤很有好处。” 陆少游笑着招手。
玉灵儿看着桌上的灵食，眼中满是感激：“陆兄，你太细心了。”
三人坐下用餐，陆少游便开始给他们讲解炼器知识：“秦老最常问的，就是材料的特性与炼器时的注意事项。比如星辰铁，它来自域外星空，蕴含星辰之力，熔点极高，炼制时需要用‘地心火’或‘灵火’，而且火候必须控制得当，否则容易导致材料碎裂……”
陆少游讲解得十分详细，还拿出一本自己绘制的炼器图谱，上面标注着各种材料的特性与炼制方法。宋明轩与玉灵儿认真听着，不时提问，陆少游也耐心解答，三人的关系在交流中愈发融洽。
经过三日的准备，宋明轩与玉灵儿已对炼器知识有了基本的了解，身上的伤也基本痊愈，赤焰兽与凤翎神鸟的实力甚至比之前更强。第四日清晨，三人收拾好行囊，准备前往城西的铸剑坊寻找秦老。
客栈门前，陆少游看着宋明轩与玉灵儿，笑着道：“宋兄，玉灵儿道友，接下来的路，我们就要一起走了。不管遇到什么危险，我都会与你们并肩作战！”
宋明轩点头，眼中满是坚定：“好！我们一起去找秦老炼器，一起探索中域的秘境，一起在中域闯出一片天地！”
玉灵儿看着两人，脸上露出灿烂的笑容：“有你们在，我相信我们一定能克服所有困难！”
赤焰兽发出一声欢快的低吼，周身金色火焰暴涨；凤翎神鸟飞上高空，七彩翎羽在阳光下闪烁着光芒，仿佛在为他们送行。三人一兽一鸟，并肩走在万宝城的街道上，朝着城西的方向前进。
街道两旁的修士看到他们，纷纷投来好奇的目光 —— 一个外域修士，一个百花谷女修，一个陆少游家族子弟，三个看似毫无关联的人，却结伴同行，显然有着共同的目标。没人知道，这三个年轻人，未来将在中域掀起怎样的风浪，也没人知道，他们的友谊，将在无数次的危机与挑战中，变得愈发坚固。
城西的铸剑坊越来越近，秦老的考验也即将到来，而天极宗的威胁，陆少游家族的秘密，以及中域隐藏的无数危机，都在前方等待着他们。但此刻，宋明轩、玉灵儿与陆少游的心中，没有恐惧，只有期待 —— 因为他们知道，只要彼此并肩，就能在中域这个强者如云的地方，走出属于自己的精彩旅程，而这段旅程的每一步，都将成为他们修炼之路上最珍贵的回忆。
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