日头刚爬上正阳县衙门的屋檐，把那块“明镜高悬”的匾额照得泛着冷冰冰的光。柳文瑾勒住缰绳，眉头几不可察地微微蹙起。不对劲。县衙大门前空空荡荡，别说迎接新官的仪仗，连个站岗的衙役影子都瞧不见。只有个头发花白的老门子，靠着门口那尊呲牙咧嘴的石狮子，脑袋一点一点地打着盹，鼾声细微。
“醒醒。”文瑾翻身下马，声音不高，却带着一股不容置疑的清气。
老门子一个激灵，浑浊的老眼猛地睁开，待看清文瑾身上那身虽略显风尘却依旧规整的官袍，以及腰间那柄样式古朴的佩剑（实则是隐藏了剑光的尚方宝剑）时，脸上瞬间堆起了惶恐，忙不迭地作揖：“大、大人恕罪！小的……小的不是有意怠慢！只是……只是今日衙里上上下下，不知怎的，都病倒了，告假的条子堆满了杜县丞的案头。”
文瑾心下雪亮。上百号胥吏同时病休？这出“空城计”唱得可真够响的，分明是给他这个新县令一个下马威。他嘴角牵起一丝若有若无的冷笑。
这时，一个穿着师爷服饰、体型富态的中年男子小跑着从衙内迎了出来，脸上堆着殷勤却又带着几分油滑的笑容，老远就拱手：“柳大人一路辛苦！卑职钱串子，是县衙的师爷。杜县丞不幸染了风寒，头疼得厉害，实在起不来身，特命小的来迎接大人，办理交接。”说着，他双手奉上一串黄铜钥匙，钥匙碰撞发出哗啦的脆响，“这是库房和账房的钥匙，请大人查验。”
文瑾伸手接过，钥匙串入手沉甸甸的，冰凉的触感顺着指尖蔓延。他目光看似随意地扫过四周，眼角的余光精准地捕捉到墙角、巷口处几个一闪而逝、探头探脑的影子。果然，有人正等着看他这个“双进士”状元郎的笑话，看他如何在这空无一人的衙门里抓瞎。
他不动声色，将钥匙握紧，声音清晰地传入在场每一个有心人的耳中，不高，却带着奇异的穿透力：“传我第一道令。”他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛能刮开那些隐藏在暗处的窥视，“三日之内，无故不到职应卯者，无论官职大小，一律革职查办，绝不姑息！”
话音未落，他已从怀中取出一片青翠欲滴、隐隐有流光闪动的“锦纹书竹”。 他随手一扬，竹片轻飘飘地飞向照壁，“啪”一声轻响，稳稳贴上。霎时间，竹片上金光流转，映得那面斑驳的照壁都亮堂了几分。远处，立刻传来了几声压抑不住的惊呼，带着难以置信的慌乱。
当夜，县衙后院灯火通明，与外面沉寂的县城形成了鲜明对比。
十二个陌生面孔悄无声息地汇聚于此，他们动作干练，眼神锐利，虽穿着普通书吏的服饰，但那挺直的背脊和收敛的气息，分明是训练有素的好手——这正是太玄派来的暗卫，易容改装，潜入县衙相助。文瑾没有丝毫寒暄，直接将他们分派到吏、户、礼、兵、刑、工六房，目标明确：连夜誊抄、核对历年税册账本。
书房内，烛火摇曳。文瑾埋首于堆积如山的账册之中，指尖飞快地划过一行行密密麻麻的数字。时间一点点过去，窗外夜色浓重如墨。
“大人，”一名扮作书吏的暗卫推门而入，将一本厚厚的账册放在文瑾面前，声音低沉，“果然有问题。您看这里，还有这里……手法相当老辣，用的是‘飞洒’和‘诡寄’之术。”
文瑾接过账册，顺着暗卫所指之处看去，越看，脸色越是凝重。所谓“飞洒”，是将一户的庞大田产，巧妙地分散记录在几十甚至上百个虚造的人头名下；而“诡寄”，则是将本应纳税的田产，偷偷挂靠在享有免税特权的士绅、勋贵甚至寺庙名下。这两种手段并行，神不知鬼不觉，竟让正阳县将近三千顷良田的赋税收入不翼而飞！这流失的，可是国库的根基，民生的保障！一股怒火在他胸中升腾，这八皇子的手，伸得可真长，胃口也真大！
突然，后院传来一阵骚动和惊呼：“走水了！库房走水了！”
文瑾猛地站起，推开窗户，只见库房方向已是火光冲天，浓烟滚滚，灼热的气浪甚至隐隐传来！他心头一紧——那里面还堆放着大量未来的及查阅的旧账册！
说时迟那时快，他怀中一道金光自动飞射而出！正是太玄所赠的那张“三阶金光符”！符箓凌空展开，化作一个半透明的金色光罩，如同一个倒扣的金碗， 在体表形成一层微弱的护体青光，而后一头扎进了浓烟之中。目光快速扫过，很快在靠近门口、已被引燃的账册堆里，发现了半册边缘已被烧焦，但大部分尚且完好的账本！他一把抢过，迅速退出火场。
几乎在他出来的下一秒，金光符形成的护罩能量耗尽，闪烁了几下，消散于空中。衙役们这才敢提着水桶上前扑救余烬。
火势被彻底扑灭后，文瑾仔细检查着库房门口被烧得焦黑的梁柱，在一处不易察觉的角落，他发现了一道用利器刻上去的、形似滴血弯刀的诡异标记——血衣十三刀！他们果然来了，而且来得如此之快，如此嚣张！
“他们是想毁账灭迹，”文瑾握着那半册残账的手紧了紧，指尖因用力而微微发白，另一只手按在隐藏的尚方宝剑剑柄上，冰凉的触感让他冷静下来，“更想用这把火，吓退我，告诉我这正阳县的水有多深，多浑。”
第二天清晨，县衙门外已是人山人海。百姓们听闻新来的县令是那位名动京城的“双进士”状元郎，都好奇地赶来看个究竟，想看看这位年轻的大人，能否给死气沉沉的正阳县带来一丝改变。
见文瑾一身青衫磊落，面容清俊，眉宇间自带一股不容亵渎的正气，几位须发皆白的老者不由得连连点头，低声交谈：“瞧着倒是个清正官儿的模样，就不知道……能不能在这地方站稳脚跟咯。”
那老门子趁着人群拥挤，偷偷塞给文瑾一个粗布包袱，低声道：“大人，您收着。这是咱们正阳的三宝——酱菜、米酒、旱烟。不是什么值钱玩意儿，但您要是收下了，街坊邻里们就当您是……自家人了。”老门子的眼神里带着一丝期盼，也有一丝不易察觉的担忧。
文瑾接过那沉甸甸的包袱，心头蓦地一暖。他明白，这不仅仅是礼物，更是一种试探，一种认可的开端。要想在这错综复杂的正阳县真正立足，光靠朝廷的任命和尚方宝剑的威慑，还远远不够。他需要赢得这片土地上人心的支持。
与此同时，县城西头一座气派的宅邸内。
师爷钱串子正弓着腰，对着太师椅上一位闭目养神、缓缓转动着手中一对玉核桃的中年富态男子低声禀报：“三爷，这新来的柳县令，看着年轻，手段却硬得很哪！油盐不进，而且……似乎不太好对付。”
这位正是称病不起的杜县丞，杜三爷。他眼皮都没抬一下，嘴角撇了撇，露出一丝不屑的冷笑：“呵，一个毛都没长齐的愣头青，仗着读过几本圣贤书，得了些虚名，就不知天高地厚了。强龙还不压地头蛇呢，他能掀起什么风浪？”他手中的玉核桃转得更快了些，“放心吧，八皇子殿下那边，自有安排。让他先蹦跶几天，有他哭的时候！”
夜幕再次降临。
县衙书房内，烛火依旧。文瑾独坐案前，仔细翻阅着昨夜从火场中抢出的那半册残账。账本边缘焦黑卷曲，散发着烟火气，但内里关键的数据大多尚存。他提笔蘸墨，在铺开的宣纸上，一点点勾勒、还原着正阳县赋税、田亩的真实图景。
这一笔一画，看似简单，却沉重千钧。它们不仅是数字，更是斩向八皇子及其党羽伸向国库、吸食民脂民膏的黑手的利刃！前方的路注定荆棘密布，但他眼神坚定，毫无惧色。这正阳县的第一把火，烧掉了账册，却也点燃了他心中那把涤荡污浊的火焰。
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