宫宴的喧嚣散去，京城的夜重归沉寂，却静得有些压抑。别苑书房内，烛火摇曳，映照着王爷李栋和太玄沉凝的脸。今晚太极殿上那场不见刀光的交锋，让所有人都明白，表面的平静维持不了多久了。
“咚、咚。”轻轻的叩门声响起，打破了室内的安静。
心腹侍卫在门外低声道：“王爷，四殿下……微服来访。”
王爷与太玄对视一眼，都看到了对方眼中的了然 。
“快请。”
房门无声滑开，四皇子李真独自一人走了进来，脱去了皇子的冠服，只着一身简单的深色常服，脸上带着难以掩饰的疲惫，以及一丝破釜沉舟的决然。他甚至没有过多寒暄，对着王爷深深一揖：“王叔，侄儿深夜叨扰，实乃情势所迫，万望见谅。”
“真儿不必多礼，坐。”王爷指了指旁边的座位，语气平稳，听不出喜怒。
四皇子坐下，目光扫过太玄，微微点头致意，随即看向王爷，开门见山，声音压得极低，却字字沉重：“王叔，今夜情形您也看到了。老八他……他已经疯了！为了那个位置，他竟敢勾结魔门，引狼入室！此乃亡国灭种之祸！若真让他得逞，国将不国，我李氏江山，必将万劫不复！”
他语气激动，带着真切的痛心与愤怒。这番话，半是表演，半是真心。皇位他要争，但他更清楚，一旦让魔门彻底渗透，就算他坐上龙椅，接手的也只是一个烂摊子，甚至可能成为魔门的傀儡。
“侄儿自知才疏学浅，不敢妄求王叔鼎力支持。但如今，社稷危如累卵，侄儿愿倾尽全力，护我皇朝根基！”他深吸一口气，从怀中取出一枚半边的、雕刻着猛虎的玄铁兵符，轻轻放在桌上，“此乃御林军半符，可调动京城半数御林军。侄儿愿以此符为凭，换取王叔……一个明确的表态。”
御林军半符！这可是实实在在的军权！四皇子此举，可谓是将自己的底牌和身家性命都押了上来。他目光灼灼地看着王爷，等待着答复。
书房内一片寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
王爷李栋看着那半枚兵符，手指在茶杯边缘轻轻摩挲着，久久不语。支持四皇子？这就意味着彻底站队，卷入夺嫡漩涡的最中心，王府将再无宁日。更重要的是，皇帝陛下态度暧昧，此刻明确拥立，风险太大。
半晌，王爷缓缓开口，声音沉稳如山：“真儿，你的忧国之心，本王明白。守护皇朝柱石，乃本王分内之事。在这件事上，王府与你的目标，是一致的。”他轻轻将兵符推回四皇子面前，“至于其他……陛下尚在，乾坤未定，有些事，不宜过早。”
表态了，却又没完全表态。只承诺共同对抗魔门，守护气运柱石，对于“拥立”之事，闭口不谈。
四皇子眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去。他深知，能让这位手握实权、态度一直中立的王叔做出“共护柱石”的承诺，已是目前能争取到的最好结果。强求不得。
他收起兵符，脸上重新挂上温和的笑容：“有王叔此言，侄儿心中便踏实了。”他话锋一转，看向太玄，语气变得极为客气，“太玄兄弟，如今魔踪已现，御林军虽众，却恐难辨魔气，易受侵蚀。听闻贤弟丹道通神，不知可否为御林军炼制一批‘破魔丹’？数量暂定三千之数，所需一切费用，皆由我王府一力承担，绝不让贤弟白白辛苦。”
这是退而求其次的请求，也是进一步拉拢和绑定。炼制军需丹药，本身就是一种紧密的合作。
太玄沉吟片刻，点头应下：“殿下忧心军务，在下自当尽力。三千破魔丹，一月之内，当可交付。”
“如此，多谢先生！”四皇子大喜。
就在这时，书房门被轻轻推开，郡主端着茶点走了进来。她显然听到了后面的对话，巧笑嫣然：“四殿下深夜到访，辛苦了，用些茶点吧。”
四皇子立刻起身，态度恭敬，甚至带着几分亲近，笑着道：“有劳……弟妹费心。”
郡主横了太玄一眼，却没有说什么，只是将茶点放下。
四皇子见状，心中更定，笑道：“初次见到弟妹，仓促间未备厚礼，实在失礼。明日便让人送一车东海夜明珠过来，供弟妹把玩。”
郡主落落大方地收下：“殿下客气了。”她转头就对太玄说，“夫君，你炼丹不是常需纯净月华之力吗？我看那些珠子光泽温润，蕴含月华，正好拿来给你萃取‘月华液’，加入破魔丹中，想必效果更佳。”
太玄微笑点头：“夫人有心了。”这确实是个好主意，蕴含天然月华的夜明珠，萃取出的月华液至纯至净，融入破魔丹，不仅能增强破魔属性，更能使丹药品质更上一层楼，色泽也会更加皎洁如玉。
四皇子见他们二人默契十足，心中更是欣慰，也更坚定了拉拢之心。
为了进一步展示诚意与能力，太玄从袖中取出一个白玉小瓶，递给四皇子：“四殿下忧劳过度，心神耗损。此乃‘清心涤魔丹’，是在下近日炼制，有清心明目，抵御外邪侵扰之效。殿下不妨试试。”
四皇子接过，毫不犹豫地倒出一颗服下。丹药入口即化，一股清凉气流直贯灵台，连日来的焦躁、疲惫仿佛被洗涤一空，脑中一片清明，连呼吸都顺畅了许多。他眼中闪过惊喜之色，对太玄的炼丹之术更是信服无比。“贤弟真乃神人也！”
双方又商议了一些细节，最终约定：信息共享，在对抗魔门和八皇子一事上互为支援，互不为敌。同时，四皇子承诺，会暗中助力王府在京城设立“玄丹阁”分号，让太玄的丹药能够更快地扩散影响力。
送走心满意足的四皇子，别苑重归宁静。
然而，他们都不知道，就在四皇子带来的随行幕僚中，一个一直低眉顺目、毫不起眼的青衣文士，在返回四皇子府后，趁着夜色，将一张小小的纸条，塞进了后院石缝的一个暗格里。
纸条上，只有简短的八个字：“王府四府，已结盟。”
次日清晨，一只灰色的、毫不起眼的麻雀啄食般从石缝中叼走纸条，振翅飞向京城某个繁华的方向——那里，是万花楼所在。
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