月色依旧清冷，但太玄的心却比月色更沉静，也更冷硬。冷宫一夜，虽窥破了“丽贵人”这枚棋子的真相，但他深知，此刻绝非拔除“附魂丝”的最佳时机。那黑蛇虚影与丽贵人性命交缠，牵一发而动全身，贸然动手，只怕会立刻惊动幕后那双阴狠的眼睛，让线索彻底断掉。
“打蛇，要打七寸。现在，只是刚刚擦到鳞片。”他低声自语，从储物袋中取出一枚温润如玉的“稳魂丹”，借着夜色再次潜入冷宫，设法让那浑浑噩噩的丽贵人服下。丹药能暂时稳住她濒临崩溃的魂魄，延缓尸化，也为他接下来的计划争取时间。
引蛇出洞，需要香饵。
第二天，御药房当值的几位老药师就发现，这位新晋的陛下红人太玄，对配制某种“安神散”格外上心，开的药材清单却有些古怪——偏偏多了一味不算罕见，但也绝非常用的“艳蛇花蜜”。
“大人，这艳蛇花蜜性躁，用于安神方子，怕是不太合适吧？”一位须发皆白的老药师捻着胡须，好意提醒。
太玄面色如常，语气带着几分不容置疑的笃定：“陛下近来心绪不宁，寻常安神方子效果不显。此乃古籍所载偏方，需以此蜜为引，调和诸药，方能奏奇效。尔等按方准备便是，缺的这一味，我自会想办法。”
他这话说得半真半假，带着上位者的些许专横。消息，如同滴入静水的墨滴，迅速在特定渠道扩散开来。
果然，有人坐不住了。
深夜，御药房重地。一道瘦小的身影如同鬼魅，凭借对宫中路线的熟悉和对守卫换岗间隙的精准把握，悄无声息地溜了进来。他目标明确，直奔储存特殊蜜料的柜格，从怀中掏出一个精致的小瓷瓶，就要将里面猩红粘稠的“艳蛇花蜜”混入官方库存之中。
只要坐实太玄使用“有问题”的药材，构陷的罪名就能让他百口莫辩！
就在那小太监嘴角刚露出一丝得逞的诡笑时——
“嗡！”
一道清蒙蒙的镜光骤然亮起，将他鬼祟的动作、那瓶刺目的艳蛇花蜜，照得清清楚楚，无所遁形！星泉镜高悬于梁上，如同天眼，记录着一切。
“拿下！”
太玄的声音平静地响起，他本人则从库房角落的阴影中缓步走出，仿佛早已等候多时。几名心腹侍卫一拥而上，瞬间将那小太监摁倒在地。
“大、大人！饶命啊！小的，小的只是……”小太监面无人色，浑身抖如筛糠。
太玄没理会他的求饶，目光如电，直刺其心神：“说！谁指使你的？”
在星泉镜清晰的影像和太玄无形的威压之下，小太监心理防线瞬间崩溃，涕泪横流：“是…是黄公公！是黄凤黄公公让奴才做的！他说事成之后……”
话未说完，小太监双眼猛地凸出，脸色瞬间变得青黑，身体剧烈抽搐几下，口鼻中溢出黑血，气绝身亡。竟是早已被种下剧毒，一旦任务失败或暴露，即刻毙命！
“蚀魂液…稀释过的。”太玄蹲下身，指尖泛起灵光，探查片刻，眼神更冷。这毒他认得，与那侵蚀国运的蚀魂咒同源，只是浓度低了很多，用于灭口，歹毒又利落。
第二天朝会，风云突变。
太玄当众呈上星泉镜记录的影像，人证（虽已死）物证俱在，直指大太监黄凤勾结妖邪，陷害皇上（至少萧太玄自己是这么认为的）。
皇帝闻奏，脸色铁青。皇宫大内，竟发生如此鬼蜮伎俩，还牵扯到蚀魂咒案，这让他如何不怒？“查！给朕彻查！”天子一怒，伏尸百万，虽未至此地步，但金殿之上的空气已然凝滞。
然而，黄凤能在宫中经营多年，岂是易与之辈？他噗通一声跪倒在地，老泪纵横，声音凄厉，反倒像是受了天大的委屈：“陛下明鉴！老奴对陛下忠心耿耿，天日可表！这…这分明是赵丹师构陷老奴！定是他找人假扮，自导自演，用那妖镜伪造影像，欲加之罪何患无辞啊！陛下！老奴冤枉——！！”
他这一番唱作俱佳的表演，顿时让朝堂之上窃窃私语起来。支持黄凤的阉党、与太玄或有龃龉的朝臣，纷纷出言，局面瞬间剑拔弩张。
太玄冷眼看着这场闹剧，心中明镜似的。他本就没指望能凭此一举扳倒这深宫毒蛇。眼看火候已到，他上前一步，朗声道：“陛下，既然黄公公认为臣构陷，为避嫌，也为便于幕后真凶放松警惕，臣请旨，暂回府邸‘闭门思过’。待真相大白之日，望陛下还臣一个清白！”
他以退为进，看似暂避锋芒，实则为下一步“引蛇出洞”创造空间。皇帝正在气头上，又见双方争执不下，便准了太玄所请。
退朝回到别苑，太玄立刻忙碌起来。
那小太监的尸体和逸散的毒气，成了他绝佳的材料。取出那株已吸纳了丽贵人尸气的“阴玉木”，将其置于尸体旁。阴玉木枝叶微微摇动，如同活物，贪婪地将稀释的蚀魂毒液精华与残留尸气一并吸收，原本灰黑的枝干上，渐渐凝结出三颗龙眼大小、色泽暗沉、隐现血丝的毒丹——“蚀魂毒丹”。这东西歹毒无比，但用在关键时刻，或能成为逆转局面的奇兵。
随后，他处理掉那瓶作为证据的“艳蛇花蜜”。这东西，在他手中，可不仅仅是毒药。只见他指尖灵火跳跃，辅以数种中和性质的灵药粉末，小心翼翼地将花蜜中那股专引邪咒的躁动特性提炼、转化，最终炼制成三根细如发丝、色泽妖异的线香——“艳蛇反噬香”。
“来吧，老阉狗，”太玄看着掌心这三根不起眼的线香，眼神冰寒，“下次你再动用邪咒害人，这香一点，必让你自食其果！”
就在他布局的同时，郡主寝宫外，夜色中流淌着铿锵急促的琵琶声。那是《十面埋伏》，郡主指下弦音紧绷，杀伐之气暗藏，一声声，一下下，仿佛在无声地传递着信息：网已撒下，蛇将出洞。
而皇宫深处，皇帝心绪不宁，难以入眠，竟破例召见了“闭门思过”的太玄入宫叙谈。烛火摇曳的偏殿内，太玄没有讲述具体的权谋争斗，而是说起了浩宇军中那些为国戍边、马革裹尸的普通将士的故事。他说得平淡，却自有一股沉静的力量。
“陛下，江山之固，不在宫墙之高，不在权谋之深，而在边境线上那些无名的骸骨，在万千黎民安稳的炊烟。他们，才是帝国的柱石。”太玄的声音不高，却字字敲在皇帝心上。他是在灌输理念，更是在为将来可能到来的风暴，预先埋下忠君爱国的种子。
皇帝听得若有所思，良久，挥挥手让太玄退下。
也就在这个看似平静的夜晚，一道密信通过绝对隐秘的渠道，送到了八皇子手中。信是黄凤亲笔，只有寥寥数字，却透着刻骨的阴寒：
“太玄碍事，需提前血月。”
行动的窗口，再一次被无情地缩短。
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