圣旨一下，尘埃落定。林冲被当堂卸去禁军教头的腰牌，虽无枷锁加身，但“戴罪之身”的名分已定，即日便要启程前往沧州。
走出威严的皇宫，午后的阳光有些刺眼。高俅在一众党羽的簇拥下，面色铁青地率先离去，经过林冲身边时，那阴毒的目光如跗骨之蛆，毫不掩饰其中的杀意。林冲却恍若未见，只是平静地整了整略显褶皱的衣袍。
“林教头。”孙定走了过来，脸上带着一丝无奈与惋惜，“今日之事，虽未能竟全功，但能逼得官家处罚高俅，保全教头性命，已属不易。沧州虽远，未必不是海阔天空。教头一路保重。”
林冲对这位敢于直言的御史心生敬意，郑重抱拳还礼：“今日多谢孙大人仗义执言，救命之恩，林冲没齿难忘。他日若有机会，定当厚报。”
孙定摆摆手，低声道：“教头言重了。高俅此番颜面尽失，绝不会善罢甘休，沧州路上，乃至沧州任上，教头还须万分小心。”说罢，叹了口气，转身离去。
林冲目送他走远，眼神深邃。他自然知道高俅不会罢休，这暂时的离开，不过是暴风雨间歇的平静。但他更知道，今日之后，他林冲在很多人心中，已不再是那个可以随意拿捏的软柿子。
回到家中，府门内外已聚集了一些人。有闻讯赶来、面露愤慨的军中同僚，如与林冲交好的王进等人，也有不少平日里受过林冲恩惠的街坊邻里。见到林冲安然归来，众人皆是松了口气，纷纷上前安慰。
“教头，这世道……唉！”
“林大哥，去了沧州，但有需要，捎个信来！”
“高俅老贼，迟早遭报应！”
林冲一一谢过，神色平静，既无悲愤，也无颓唐，反倒让众人有些惊异。他们印象中那位温和甚至有些郁结的林教头，经此大变，似乎变得更加沉静，那沉静之下，却仿佛蕴含着更强大的力量。
打发了众人，林冲回到内室。张贞娘早已等候多时，见他进来，立刻迎上，眼中充满了担忧与不舍。
“夫君……”她刚开口，声音便有些哽咽。
林冲握住她的手，引她坐下，目光沉稳地看着她：“贞娘，我此去沧州，你不能同行。”
张贞娘娇躯一颤，急道：“为何？夫君去哪里，妾身便去哪里！沧州便是刀山火海，妾身也无惧！”
林冲摇了摇头，语气温和却不容置疑：“贞娘，你听我说。沧州路远，且是戴罪赴任，前途未卜，吉凶难料。路上艰险，任上环境想必也颇为艰苦。你随我去，我难免分心牵挂。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“高俅恨我入骨，我孤身上路，他或会派人在途中下手，你若同在，目标更大，更为凶险。你留在东京，有孙定御史等清流暗中看顾，有王进等军中好友照应，反而安全。这宅邸是我们的根，你需要替我看住这个家。”
林冲压低了声音，“我此去，名为贬谪，实则为暂避风头，另作图谋。东京城内，需有耳目。你留在此处，有些风吹草动，方能及时知晓。你是我最信任的人，这个重任，非你莫属。”
张贞娘听着丈夫条分缕析，字字句句都透着深思熟虑和对她的保护，心中虽万般不舍，却也知丈夫所言在理。她不是不明事理的女子，只是夫妻情深，难以割舍。她强忍泪水，点了点头：“夫君思虑周全，妾身……明白了。妾身留在东京，等夫君消息。只是……夫君一人远行，千万保重！”她紧紧握住林冲的手，仿佛一松开他就会消失。
“放心。”林冲将她轻轻揽入怀中，感受着怀中之人的轻颤，心中亦是一片柔软，但更多的却是必须前行的决绝，“我不会有事。照顾好自己，便是对我最大的助力。遇事可寻孙御史或王进兄弟商议，切勿轻易相信他人，尤其是……陆谦之流。”
是夜，夫妻二人灯下夜话，细细交代各项安排。林冲将家中积蓄大半留下，只带少量盘缠。又将一些隐秘的联络方式和信物交给贞娘，嘱托她非到万不得已，不可动用。
次日清晨，天色未明。林冲府邸后门悄然开启。林冲一身利落的青衣短打扮，背上一个简单的行囊，腰间挎着那柄已成为重要物证的“秋水”刀，牵着一匹驽马，走了出来。
张贞娘送至门口，强忍着泪水，为他整理了一下衣襟，千言万语只化作一句：“夫君……万事小心，早日归来。”
锦儿和老管家林福也红着眼圈在一旁。
林冲深深看了妻子一眼，仿佛要将她的模样刻在心里。“等我回来。”他低声道，说完，不再犹豫，翻身跃上马背。
骏马轻嘶一声，迈开四蹄，踏着青石板路，得得而去。林冲没有回头，他知道，回头便会看见妻子的泪水，便会心生牵绊。他必须心无旁骛地踏上这段征程。
张贞娘倚着门框，望着丈夫挺拔的背影在晨曦薄雾中渐行渐远，最终消失在巷口，泪水终于忍不住滑落下来。她知道，从这一刻起，她必须变得更坚强，才能在这危机四伏的东京城，守住这个家，等到夫君归来。
林冲单人独骑，出了东京城。回头望去，那座巍峨繁华、埋葬了原主隐忍、也见证了他觉醒的城池，在朝阳下闪烁着迷离的光泽。
这里，有他暂时的牵挂，也有他必须清算的恩怨。
“驾！”
他轻叱一声，催动坐骑，沿着北去的官道，纵马疾驰。风掠过耳畔，带着北方旷野的气息。
沧州，我林冲来了！
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