初云宗的钟声在晨曦中悠扬响起，连响九声，这是有重大事宜宣布的信号。所有弟子，无论内外门，都放下手中事务，赶往主峰广场。
鹿云兮与云澈随着人流来到广场时，这里已经聚集了数千弟子。她注意到，沿途遇到的弟子们看到她时，目光中都带着不同于往日的热切与好奇。有些胆大的内门弟子甚至主动向她点头致意，这在以前是不可想象的。
看来师姐如今是宗门名人了。云澈在她身侧低语，语气中带着几分与有荣焉。他今日特意换了一身崭新的弟子服，更衬得身姿挺拔，那张过分俊美的脸引得不少女弟子偷偷张望。
鹿云兮微微一笑，没有作答。她能感觉到，《水云诀》修炼到第二层圆满后，自己对周围气息的感知更加敏锐了。广场上数千弟子的灵力波动，如同无数条溪流，在她感知中清晰可辨。
高台上，掌门玄诚道君现身。他目光扫过台下众弟子，声音平和却传遍整个广场：
五年一度的宗门大比，将于一月后举行。此次大比与往届不同，除了传统的修为比试，新设专项，涵盖丹、器、符、阵等修仙百艺。
台下顿时响起一阵议论声。往届大比主要考察弟子修为和战斗能力，这对专精辅修之道的弟子颇为不利。
玄诚道君继续道：百艺专项的优胜者，除可获得丰厚奖励外，还将获得进入万法阁三层参悟三日的资格。
这话一出，连一些内门精英弟子都为之动容。万法阁三层收藏着宗门最珍贵的功法典籍，平时只有长老和核心弟子才能进入。
此外，玄诚道君补充道，本次大比允许弟子在比试中使用自制的丹药、法器，只要不违背比试公平。
这个消息更是引起了轰动。这意味着，像鹿云兮这样的炼丹师，可以在比试中充分发挥自己的优势。
大比消息宣布完毕后，弟子们议论纷纷地散去。鹿云兮正要离开，却被丹堂的一位执事弟子拦住了。
鹿师姐，林长老请您去丹堂一叙。
来到丹堂，林长老正在翻阅一本古籍。见鹿云兮到来，他放下书卷，开门见山道：云兮，这次大比的百艺专项，你可有兴趣参加？
弟子修为尚浅，恐怕......
不必过谦。林长老打断她，你的清心悟道丹我已经仔细研究过，其中蕴含的丹道理解，已经超越了大多数内门弟子。丹堂希望你能够代表参赛，所需的药材、丹方，丹堂都会全力支持。
这时，另一位执事进来通报：长老，沈师兄求见，说是关于大比法器支持的事。
林长老意味深长地看了鹿云兮一眼：让他进来吧。
沈星河今日穿着一身月白长袍，更显风度翩翩。他先向林长老行礼，然后对鹿云兮微笑道：鹿师妹，听说你准备参加大比？器堂最近炼制了一批适合炼丹师使用的防护法器，不知师妹可需要？
多谢沈师兄好意。鹿云兮婉拒道，大比尚有一月，我还需要时间准备。
既然如此，沈星河也不强求，取出一枚玉简，这是器堂整理的一些常见对手资料，或许对师妹有所帮助。
这次鹿云兮没有拒绝。她接过玉简，神识微微一扫，发现里面确实详细记录了不少可能参加大比的弟子信息，包括他们的擅长的功法和战斗特点。
沈师兄费心了。
举手之劳。沈星河看着她，眼神温和，若是师妹在准备过程中需要任何帮助，随时可以来器堂找我。
送走沈星河后，鹿云兮也告辞离开。走出丹堂，她发现云澈正在外面等她。
师姐，你要参加大比？云澈的语气中带着担忧。
还在考虑。鹿云兮如实说道，我的实战经验确实不足。
我可以陪你练习。云澈立即说道，我知道宗门后山有一处僻静的地方，适合修炼。
接下来的几天，鹿云兮白天研究沈星河给的资料，晚上则和云澈在后山练习。她发现，云澈虽然平日不显山露水，但在指导她修炼时展现出的见识和眼力，完全不像个普通的外门弟子。
师姐，《水云诀》重在以柔克刚。云澈一边指导她的步法，一边解释道，你不必与对手硬拼，要以巧破力。
在他的指点下，鹿云兮渐渐摸索出将《水云诀》融入实战的方法。她发现，水属性灵力在防御和闪避方面有着独特优势，配合她日益精湛的神识控制，往往能在关键时刻避开致命攻击。
这日修炼间隙，云澈突然问道：师姐，你可知道为什么这次大比要允许使用自制丹药法器？
鹿云兮摇头。
我听说，是因为三年后的三宗会武云澈压低声音，掌门和长老们想提前选拔有潜力的弟子，重点培养。
三宗会武？
嗯，我们初云宗、玄天宗和碧霄阁每十年举行一次的盛会。云澈解释道，这关系到宗门在修真界的地位和资源分配。
鹿云兮若有所思。如果真是这样，那么这次大比的重要性就远超她的预期了。
就在她沉思时，一道传讯符飞来，是谢颀召她去雪剑峰。
来到剑寂殿，谢颀难得地没有在打坐，而是站在窗前，望着远处的山峦。
大比，你可要参加？他背对着鹿云兮，声音依旧平淡。
弟子还在考虑。
谢颀转过身，目光在她身上停留片刻：你的《水云诀》修炼得不错。
这是鹿云兮第一次听到他的称赞。她恭敬地回答：多谢师叔祖指点。
大比中，难免会遇到强劲的对手。谢颀淡淡道，你的修为尚浅，但要记住，最好的防御，有时也是进攻。
说着，他屈指一弹，一道水蓝色的剑气悄无声息地没入鹿云兮眉心。
这是......
一道剑意印记。谢颀重新转过身去，危急时刻，或可保你一命。去吧。
鹿云兮感受着眉心中那道温润却蕴含恐怖力量的剑意，心中震撼。这不仅是保命的手段，更是一位元婴剑修的修行感悟，对她理解《水云诀》有着难以估量的价值。
多谢师叔祖。
退出剑寂殿后，鹿云兮的心情久久不能平静。谢颀的态度让她更加确信，这次大比远没有表面看起来那么简单。
回到住处，她发现沈星河又在等她。这次，他带来了一套精致的阵旗。
鹿师妹，这是我特意为你炼制的水韵阵旗，与你的《水云诀》相辅相成。沈星河解释道，在大比中布置此阵，可攻可守。
云澈不知何时也来了，他冷冷地看着那套阵旗：师姐的安危，自有我负责。
沈星河笑容不变：云师弟对鹿师妹的关心令人感动。不过大比中情况复杂，多一份准备总是好的。
鹿云兮看着面前的阵旗，又想起谢颀给的剑意，突然明白了什么。她微微一笑，对沈星河道：多谢师兄好意，这套阵旗我收下了。
在沈星河满意的目光和云澈不解的注视下，她继续说道：不过我也为师兄准备了一份回礼。
她取出一个玉瓶：这是我新炼制的清心悟道丹，比之前的品质更好，或许对师兄的修炼有所帮助。
沈星河愣了一下，随即明白了她的意思。这是要与他划清界限，不愿欠他人情。
他苦笑着接过玉瓶：师妹真是......客气了。
待沈星河离去后，云澈才问道：师姐为何要收他的阵旗？
因为他说的对，多一份准备总是好的。鹿云兮看着手中的阵旗，眼神清明，但是，我们不能欠下人情。
她转向云澈，语气坚定：我决定参加大比。
云澈看着她眼中闪烁的光芒，也笑了：好，我陪你。
夜幕降临，鹿云兮在灯下仔细研究着大比的规则。窗棂被风推开一线，一缕狐毛随风飘入，静静落在她掌心——那家伙又在无人处守了一夜。
她发现，百艺专项的比试分为两个部分：技艺展示和实战应用。这要求参赛者不仅要有高超的技艺，还要能将之运用于实战。
她轻轻抚摸着谢颀给的那道剑意，感受着其中蕴含的水系法则。或许，她可以尝试将剑意中的感悟融入炼丹术，创造出更适合实战的丹药。
窗外，一轮明月高悬。鹿云兮知道，接下来的一个月，将是她修仙之路上又一个重要的转折点。大比不仅是一次比试，更是一个展示自己的舞台。
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