吕正阳离开后，聋老太屋里的气氛像结了层薄冰。秦淮茹捏着那套银针，指尖冰凉——她刚试着按吕正阳说的手法轻压穴位，聋老太的肩膀果然舒展了些，可那句“宫里的缠法”像根刺，扎得她坐立难安。
“这针……”秦淮茹想说点什么打破沉默，却被聋老太打断。
“你出去吧。”聋老太重新躺下，背对着她，声音听不出情绪，“让傻柱把劈柴搬进来，别堆在院里挡路。”
秦淮茹应了声，退到门口时，瞥见聋老太正用手指摩挲针盒上的云纹，指腹划过纹路的速度越来越快，像是在确认什么。她心里一紧，快步走出屋，正撞见傻柱扛着柴捆过来，嘴里还哼着小曲。
“秦姐，吕正阳那小子送啥了？看您脸都白了。”傻柱把柴靠在墙根，一脸好奇。
秦淮茹没敢说银针的事，只含糊道：“送了点乡下的土玩意儿，老太不太喜欢。”她顿了顿，提醒道，“你少打听这些，赶紧把柴搬进去，老太心情不大好。”
傻柱撇撇嘴，嘟囔着“我还不稀得问”，却还是乖乖往屋里搬柴。刚进门，就被聋老太的声音喝住：“放下，放门口就行。”他愣了愣，见老太依旧背对着床里，只好把柴堆在门槛边，轻手轻脚退了出来。
屋里彻底静了。聋老太猛地坐起身，抓起那套银针，从枕头下摸出个放大镜，对着针尾的蓝线反复查看。缠线的手法极细，每七圈打一个小结，结扣藏在针身与针尾的衔接处，不细看根本发现不了——这是清宫太医院的手法，当年她随主子逃难时，太医用的就是这种针！
“吕正阳……”聋老太喃喃自语，眼神锐利如刀，“一个跨院小子，哪来的宫里物件？”她想起前阵子吕正阳送的那个铁丝筛子，编得细密匀称，边角还做了包边，当时只当是乡下巧匠的手艺，现在想来，那活儿带着股军营里的规整劲儿，绝非凡人能做。
更让她心惊的是，吕正阳似乎对她的底细早有察觉。送针灸银针，明着是“尽孝”，暗着是试探——若她真是普通老太，定会当宝贝收下；可她认得出这针的来历，反而暴露了身份。
“好个心思缜密的小子。”聋老太把银针锁进木盒，藏回床底暗格，那里还放着她年轻时的令牌和一封泛黄的信。她走到窗边，撩开窗帘一角，看向吕家跨院的方向——院门紧闭，墙头上爬着几株丝瓜藤，看着再寻常不过。
可越是平静，越让她不安。这些日子，吕正阳的动作透着古怪：去乡下“收老物件”，却带回连宫里都少见的银针；跟傻柱、许大茂周旋，总能不落下风；甚至连街道王主任都在她面前夸过“吕家小子懂事”……一个刚搬来没多久的跨院青年，怎么突然有这么大能量？
“得查查他。”聋老太心里打定主意，扬声喊来伺候的老保姆，“去，给我打盆热水。对了，顺便问问二大爷，吕正阳前阵子去的乡下，具体是哪个村。”
老保姆应声出去，没多久又折回来，手里拿着张纸条：“二大爷不在家，他儿子说，前阵子听吕正阳跟三大爷聊天，提过去过‘清河镇’，还说那地方有个老郎中，专治关节疼。”
“清河镇？”聋老太接过纸条，指尖在“清河”二字上点了点。她在宫里时，听过这地名——那是当年护送主子出逃的暗线之一，后来战乱频发，早成了荒镇。吕正阳去那种地方收老物件？骗谁呢！
她把纸条揉成一团，扔进炭盆，火星溅起，映得她眼底闪过一丝狠厉。这吕正阳，要么是当年那批人的后代，要么就是……别有用心。不管是哪种，留着都是祸害。
与此同时，吕家跨院。
吕正阳刚结束与联络员的秘密通讯，将聋老太可能与前清残余势力有关的猜测上报。系统提示音适时响起：【触发隐藏线索：“前清暗线”，解锁《末代皇帝》位面基础信息。】
他看着提示，指尖轻轻敲击桌面。聋老太的反应在他意料之中——能认出宫廷缠法，说明她的身份远比“烈属”复杂。而清河镇这个地名，更印证了他的猜想——那地方确实有座废弃的驿站，正是前清皇室逃亡时的联络点之一。
“看来，得去趟《末代皇帝》位面了。”吕正阳起身，走到墙边挂着的地图前，在清河镇的位置画了个圈，“或许能找到她的软肋。”
院外传来三大爷阎埠贵的咳嗽声，吕正阳收起地图，走到门口。阎埠贵正踮着脚往院里张望，见他出来，立刻堆起笑：“正阳啊，忙着呢？我刚听二大爷说，你去过清河镇？那地方我熟，早年跑买卖去过，就是路不好走……”
吕正阳心里了然，这是聋老太派来试探的。他笑着迎上去：“是啊，那地方是偏，不过老郎中的手艺真不错，三大爷要是关节疼，我可以把地址给你。”
阎埠贵眼珠一转，搓着手道：“哎，我这老胳膊老腿是该调理调理。对了，你从那带回来的银针，老太用着还行？我家那口子也念叨着想扎几针……”
“针是老郎中的传家宝，就一套。”吕正阳打断他，语气平淡，“不过我从那带了些草药，对关节疼也有效，三大爷不嫌弃的话，我给您拿点？”
阎埠贵一听没机会沾银针的光，脸上的笑淡了些，接过草药敷衍几句就走了。看着他的背影，吕正阳嘴角勾起一抹冷笑——聋老太想试探他，他正好可以借阎埠贵这条线，给她递点“假消息”。
夜色渐深，四合院笼罩在寂静中。聋老太屋里的灯亮到后半夜，没人知道她在密谋什么；吕正阳则在灯下整理着《末代皇帝》位面的资料，指尖划过溥仪的名字，眼神深邃。
一场围绕着身份与秘密的暗战，已悄然拉开序幕。
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