城堡冰冷的夜风扑面而来。艾尔一路将米洛拖到主堡大门外的石子路上，毫不怜惜地将他掼在地上。
少年摔在粗糙的石子上，痛呼出声，手掌和膝盖立刻被擦破，渗出血珠。
艾尔居高临下地看着他，蓝眼睛里翻涌着暴戾的寒光。他抬起脚，看似“不小心”地，重重踩在了米洛那只试图撑地的手上。
骨骼发出令人牙酸的细微声响。米洛疼得几乎要晕厥过去，眼泪疯狂涌出。
“听着，废物。”艾尔俯下身，声音低沉而危险，如同毒蛇吐信，“回去告诉你那个愚蠢的父亲，如果再敢往夜影大人身边送这种垃圾……”
他脚下微微用力，米洛发出痛苦的呜咽。
“……我就把你们月影家所有人的骨头一根根拆下来，钉在城堡外墙最显眼的地方，让乌鸦和秃鹫慢慢享用。听明白了？”
米洛拼命点头，恐惧得连话都说不出来。
艾尔这才嫌恶地松开脚，仿佛踩到了什么脏东西。他看都懒得再看地上蜷缩成一团的少年，转身对门口噤若寒蝉的守卫冷声道：“扔远点。别脏了领主门前的路。”
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两天后的新兵训练场上，烈日当空。
艾尔正在指导一批新兵进行最基础的血晶凝聚练习，他的呵斥声冰冷而精准，让每个新兵都绷紧了神经。连续五天的教官生涯，已经彻底磨去了他最初的那一丝不确定，取而代之的是一种近乎本能的、铁血高效的掌控感。
马库斯的身影出现在场地边缘，身边还跟着一个看起来格外瘦弱矮小的新兵。
“艾尔，”马库斯扬声喊道，语气有些无奈，“新补充来的学徒，分到你这队了。”
艾尔正背对着他们，纠正一个士兵的动作，头也不回地冷声道：“转过来。报上你的名字和所属家族，以及为什么迟到……”
他的话音在转身看到那个新兵的脸时，戛然而止。
米洛·月影。
那张曾经试图用媚态勾引瑟尔特、此刻却写满了惊恐与绝望的脸，正穿着极不合身的、粗糙的新兵训练服，金色的长发被胡乱扎成一个蹩脚的马尾，几缕发丝黏在汗湿的额角，看起来比上次更加狼狈脆弱。
在与艾尔视线对上的瞬间，米洛如同被冰冷的毒蛇盯住，猛地僵在原地，脸色瞬间惨白得如同尸体，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
艾尔缓缓地、缓缓地眯起了眼睛。冰封的蓝眸深处，一丝极其危险的、近乎愉悦的残酷光芒悄然闪过。
“哦？”他拖长了语调，慢步走到米洛面前，指尖近乎轻佻地挑起少年一缕汗湿的金发，“这不是尊贵的月影家的小公子吗？怎么屈尊降贵，跑到这脏兮兮臭烘烘的训练营里，当起学徒了？”
他的声音不高，却足以让周围所有竖着耳朵偷听的新兵们听得一清二楚。窃窃私语声立刻低低地响起。
米洛抖得如同风中的落叶，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢让它掉下来。
父亲原本指望他能攀上夜影领主的高枝，失败后恼羞成怒，认为他毫无用处又丢了家族的脸面，干脆一狠心，将他如同弃子般扔进了以严酷着称的新兵营，美其名曰“磨炼性子”。他做梦也没想到，会直接落入这个煞星手中！
“我……我会努力……训练……”米洛的声音细若蚊蚋，带着哭腔。
“很好。”艾尔的唇角勾起一个冰冷彻骨的笑容，那笑容里没有丝毫温度，只有令人胆寒的恶意，“有决心是好事。那就让我们从最……基础的开始吧。”
接下来的训练，对米洛而言，成了名副其实的地狱。
当其他新兵在练习血晶凝形时，艾尔指派米洛去劈柴——用的是一把特制的、掺了微量银金属的沉重斧头。这种斧头对纯血血族的手腕和力量消耗极大，长时间使用甚至会引发轻微的银中毒症状，导致肌肉酸痛无力。
“动作太慢，没吃饭吗？”艾尔的声音如同鞭子，抽打在艰难挥舞斧头的米洛身上。
当其他新兵学习剑术格挡时，米洛被命令去清洗所有训练用的武器——包括那些布满倒刺、血槽，沾染着污垢和干涸血渍的刑具和钝器。冰冷的污水和粗糙的清洁工具很快将他细嫩的手掌磨得血肉模糊，银器残留的气息更是让伤口灼痛不已。
“连这点小事都做不好？果然是娇生惯养的废物，加练三小时。”
最过分的是近身搏击训练时，艾尔总会“亲自”下场指点米洛。
“下盘不稳，重心太高，手臂无力。”每一声冰冷的点评，都伴随着一记毫不留情的摔打或重击。米洛像个人形沙包，被一次次摔在坚硬的训练场地面上，撞得浑身青紫，嘴角破裂。
有一次，艾尔甚至“失手”一记侧踢，直接将瘦弱的米洛从一米多高的训练台上踹飞下去。少年惨叫着跌落，幸亏台下有个临时堆放杂物的干草堆，才避免了更严重的骨折。
艾尔慢条斯理地走到台边，看着在草堆里挣扎咳嗽的米洛，毫无诚意地挑眉：“啧，真是抱歉啊。没想到你比看起来还要……弱不禁风。”
米洛蜷缩在草堆里，浑身疼得厉害，却死死咬住嘴唇，不敢哭出声，只有大颗大颗的眼泪无声地滑落，混合着脸上的尘土，显得格外可怜。
这副隐忍又凄惨的模样，非但没有引起艾尔丝毫怜悯，反而像油浇在了他心头的火上。
“哭？”艾尔跳下训练台，走到米洛面前，蹲下身，冰冷的手指狠狠掐住少年的下巴，强迫他抬起头，“这就觉得委屈了？需要我现在就教教你，该怎么用你这张脸和眼泪，去‘讨好’该讨好的人吗？”
他的声音压得很低，充满了侮辱性的暗示。
“够了！艾尔大人！”终于，旁边一位资历较老的血族士兵看不下去了，忍不住出声劝阻，“他毕竟还是个刚成年的孩子，这样的惩罚是否太……”
艾尔冰冷的目光瞬间扫向那名老兵，蓝眸中翻涌的暴戾让后者瞬间噤声，下意识地后退了半步。
“你想替他？”艾尔的声音轻柔得可怕，“可以。他剩下的所有惩罚，翻倍，由你来完成。”
老兵脸色一白，立刻低下头，不敢再发一言。整个训练场一片死寂，所有新兵都恐惧地低着头，不敢再看那位手段残酷的教官。
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