孙大牛的加入，让破庙的“生活”和“生产”都有了质的改变。
这个憨厚却手脚麻利的汉子，第二天一早便扛着锄头、提着水桶准时出现在庙门口，脸上带着一种找到正经活计的踏实笑容。
林不烦将庙后那片杂草丛生的空地指给他看。
孙大牛不愧是庄稼把式，目测了一下土质和光照，便给出了专业的开垦建议。
“林兄弟，这块地朝阳，土有点瘦，但排水好。得先深翻，晒几天太阳，再混点腐叶肥进去。种草药得精细，俺看可以分成几畦，不同习性分开放。”
林不烦欣然采纳。
他将从兽皮卷和《杂录笔记》中学到的关于几种常见草药如止血草、宁神花、还有少量尝试性的“清心兰”种子的生长习性、土壤要求、间距等信息告诉孙大牛。
孙大牛听得认真，不时提出一些本地种植经验相结合的看法。
两人一个提供理论指导，一个负责实践操作，配合日渐默契。
开垦药田是项繁重的体力活。
林不烦身体依旧虚弱，主要负责规划、筛选种子和调配简易的“营养土”。
孙大牛则包揽了绝大部分的翻地、整畦、播种和浇水工作。
汗水浸透了他们的粗布衣衫，但看着原本荒芜的土地逐渐变成整齐的田垄，嫩绿的幼苗破土而出，两人都充满了成就感。
期间，林不烦也没闲着。
他利用孙大牛从镇上带来的简陋工具，在庙里搭建了一个更“专业”的制药工作台。
他改进了提纯工艺，尝试用水蒸馏法提取宁神花的精油，虽然效率极低，但纯度更高，用沉淀过滤法得到更细腻的止血药粉。
他还根据《百草图鉴》的提示，尝试将几种草药按不同比例配伍，研制效果更强的“复合金疮药”。
孙大牛对林不烦这些“奇思妙想”和严谨的操作流程惊叹不已。
他以前见过的郎中制药，多是凭经验粗略研磨混合，从未见过如此精细的步骤和记录。
“林兄弟，你这手艺，比镇上的坐堂先生还讲究！”
他由衷地赞叹。
林不烦笑着解释。
“牛哥，这不是讲究，是道理。就像种地，你懂得节气、土性，收成就好。制药也一样，搞清楚药性、分量、火候，效果才能稳定可控。”
他趁机向孙大牛灌输一些基本的“标准化”和“质量控制”概念。
孙大牛虽然不能完全理解，但觉得很有道理，干活更加认真仔细。
他们的“产品”品质确实有了显着提升。
新一批的“高效止血膏”和“安神助眠粉”在孙大牛常去的集市角落摆卖时，因为效果确实比同类产品好上一截，且包装相对干净整齐，价格又公道，渐渐积累起一些回头客。
虽然销量不大，但总算有了稳定的微薄收入，勉强支撑两人的基本生活和小规模再生产。
平静的日子过了不到十天，麻烦便如期而至。
这天下午，孙大牛匆匆从镇上回来，脸色不太好看。
“林兄弟，不好了！刀疤李那伙人今天又来找茬了！说咱们抢了他们的生意，要收‘保护费’，不然就砸摊子！”
孙大牛气喘吁吁地说，脸上带着愤懑和后怕。
“俺跟他们吵了几句，差点动手，幸亏巡逻的柳家伙计路过，把他们喝退了。”
林不烦眉头紧锁。
地头蛇的骚扰是预料之中，但柳家的人插手，却让他心生警惕。
无事献殷勤，非奸即盗。
果然，第二天，一位身着绸缎长衫、面容精干的中年人，在一个小厮的引领下，来到了破庙前。
此人自称是柳家外院的一名管事，姓钱。
钱管事态度还算客气，但眼神中的审视和居高临下却毫不掩饰。
他先是绕着小小的药田看了几眼，又进庙看了看林不烦简陋的“工作台”，最后目光落在那些分装好的药膏和药粉上。
“林小哥是吧？听说你有些独特的制药手艺？”
钱管事慢悠悠地开口。
“我们柳家，在青岩镇也算有头有脸，名下有几间药铺。看你也是个有本事的，窝在这破庙里，可惜了。”
林不烦心中冷笑，面上却不动声色。
“钱管事过奖了，混口饭吃而已。”
钱管事笑了笑。
“明人不说暗话。我们柳家欣赏人才。你若愿意，可以到我们柳家的药坊做个配药师傅，月钱五百文，包吃住。比你在这风吹日晒强多了。至于你这些方子嘛……柳家可以出钱买下，价格好商量。”
条件听起来不错，但林不烦瞬间就明白了对方的意图。
招揽是假，觊觎他的制药技术和可能存在的“祖传秘方”才是真。
一旦进了柳家，恐怕就会失去自由，沦为工具人，技术被榨干后下场难料。
“多谢钱管事和柳家抬爱。”
林不烦拱手，语气平淡却坚定。
“只是在下闲散惯了，受不得约束。祖传的手艺，也不敢轻易外传。还请管事见谅。”
钱管事的脸色微微沉了下来。
“林小哥，年轻人有傲气是好事，但也要认清形势。青岩镇这地方，没个靠山，手艺再好，也未必能长久。刀疤李那种人，柳家可以帮你挡一次，可挡不了一世。”
这话已是半带威胁了。
旁边的孙大牛紧张地看着林不烦，手心里全是汗。
林不烦深吸一口气，销售生涯中与各种难缠客户打交道的经验此刻派上了用场。
他不能硬顶，但也不能示弱。
“钱管事说的是。”
他先表示认同，缓和气氛，随即话锋一转。
“不过，在下觉得，合作未必只有一种方式。柳家药铺规模大，渠道广，在下手艺尚可，或许……我们可以换种方式合作？比如，由我定期提供一定数量的成品药膏药粉，柳家药铺代为销售，利润分成？这样柳家无需承担研发风险，也能获得稳定货源，而在下也能保留一点自主，岂不是两全其美？”
这是他早就想好的退路之一。
在实力不足时，寻求与大型势力的“供应链合作”，而非直接依附。
钱管事显然没料到林不烦会提出这种方案，愣了一下，眼中闪过一丝惊讶。
他重新打量了一下眼前这个看似落魄的年轻人，觉得此人思维敏捷，不像普通流民。
“这个嘛……”
钱管事沉吟片刻，没有立刻答应，也没有拒绝。
“兹事体大，老夫需回去禀报主事之人。不过，林小哥，柳家的好意，希望你再慎重考虑考虑。在这青岩镇，柳家的面子，还是很值钱的。”
说完，他意味深长地看了林不烦一眼，带着小厮转身离开了。
送走钱管事，孙大牛长舒一口气，脸上布满担忧。
“林兄弟，你这可是把柳家给得罪了？他们势力大得很啊！”
林不烦摇摇头。
“不是得罪，是谈判。直接拒绝是下策，提出合作方案是中策。至少，我们表明了态度：有价值，但不想被吞并。柳家是生意人，在没摸清我们底细和真正价值前，不会轻易用强。他们需要时间评估。”
他走到药田边，看着绿意盎然的幼苗，目光深邃。
“但这只是缓兵之计。柳家不会轻易放弃，杨家恐怕很快也会得到风声。我们必须加快速度了。”
他摸了摸怀里的玉佩，感受到一丝微弱的温热。
危机感促使他下定决心，要尽快掌握更实用的技能，尤其是《基础阵法图解》中那些能够用于实际防护和预警的阵法。
同时，也要想办法提升自身的实力。
无论是财力，还是……或许存在的、修炼的可能？
青岩镇的水，比他想象的更深。
而他已经不可避免地踏入了这潭浑水的边缘。
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