与苏清远的合作步入正轨，需要亲自敲定的事务增多，加之需要采购一批庄子冬日储备和铺子特需的物资，沈怜星决定短暂入京一趟。
这是她离府数年后，第一次真正意义上重返京城。
她没有大张旗鼓，依旧是一辆不起眼的青帷小车，带着魏嬷嬷和桃花，以及两个身手利落的伙计充当车夫护卫。
马车驶入高大的城门，熟悉的喧嚣与繁华扑面而来。
宽阔的街道两旁店铺鳞次栉比，招牌旌旗迎风招展。
贩夫走卒的叫卖声、车马的辚辚声、酒楼茶馆的丝竹谈笑声交织在一起，构成了一幅鲜活生动的帝都画卷。
桃花兴奋地扒着车窗缝隙朝外看，小声惊叹：“小姐，京城还是这么热闹啊！”
魏嬷嬷则神色复杂，眼中既有对旧地的感慨，更多的却是警惕。
这座繁华的城池，对她们母女而言，充满了不愉快的回忆和潜在的危机。
沈怜星戴着帷帽，安静地坐在车内，透过纱帘感受着这久违的京城氛围。
繁华依旧，甚至比记忆中更加奢靡。
但她敏锐地察觉到，在这片繁华的表象之下，涌动着一种不同寻常的暗流。
街道上巡逻的兵士似乎比以往更多，神色肃穆。
偶尔能看到一些穿着各色官服的人行色匆匆，眉宇间带着凝重。
茶楼酒肆里，虽然依旧热闹，但人们交谈的声音似乎压低了些，眼神中也多了几分谨慎和窥探。
她让马车先去了几家相熟的大药行和杂货栈，采购所需的物资。
在“济世堂”总号（并非她自己的铺子）采购一批珍贵药材时，她无意中听到两个官员模样的人在低声交谈。
“……听说没有？昨天夜里，东城兵马司的副指挥使王大人，被东厂的人带走了！”
“嘘！小声点！是宫督公亲自下的令，据说查到了他勾结地方、贪墨军饷的铁证！”
“啧啧，那位的手段……怕是又少不了抄家灭族的惨剧……”
“慎言！慎言！莫谈国事……”
东厂！宫督公！这两个词让沈怜星心中一凛。
她不由得又想起了李炎之死那些隐晦指向东厂的线索。
采购完毕，马车行驶在返回庄子的路上。经过永昌侯爵府（她第二位定亲对象之家）附近时，她注意到侯府门前颇为冷清，与记忆中的车水马龙截然不同。
而路过镇北将军府时，更是感觉到一种压抑的悲愤气息笼罩着那座宏伟的府邸，门前守卫的眼神都带着血色。
暗藏波涛涌。沈怜星清晰地感受到了这座帝都平静水面下的汹涌暗流。
权力的更迭，势力的倾轧，似乎正以一种前所未有的激烈程度进行着。
而那位权倾朝野的东厂督公宫寒渊，无疑是这漩涡中最令人恐惧的存在。
她只是一个远离权力中心的侯府弃女，一心只想守护母亲，经营生意，报仇雪恨。
但不知为何，她有一种预感，自己似乎已经被卷入了这暗流涌动的漩涡边缘。
马车驶向城门，将京城的喧嚣与压抑甩在身后。
沈怜星侧头望去，那高大的城墙在暮色中如同一头沉默的巨兽，吞噬着无数秘密与野心。
她轻轻吐出一口气，握紧了袖中的手指。无论京城如何风云变幻，她必须更加小心，更加努力地积蓄力量。
唯有自身足够强大，才能在这波涛汹涌的世道中，保全想保全的人。
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