确定了母亲是中毒而非普通病症后，沈怜星陷入了更深的焦虑与愤怒之中。
但她也知道，越是此时，越需要冷静。
打草惊蛇，只会让敌人隐藏得更深，甚至狗急跳墙。
她首先将此事秘密告知了魏嬷嬷和师父墨千秋。
魏嬷嬷听闻真相，如遭五雷轰顶，当场就差点晕厥过去，老泪纵横，捶胸顿足地咒骂柳氏“毒妇”。
她怎么也想不到，夫人这些年受的苦，竟然是被人长期下毒所致！
墨千秋则要冷静得多。之前沈怜星没让自己给她母亲探脉，深知内宅不便过于过问，只当是身弱而已，沈怜星完全可以解决，便没有太插手。
但现在得知了，他仔细询问了沈怜星探脉感知到的毒性特征——那阴寒中带着诡异甜腥的气息，以及毒性主要积聚在心脉和肝肾的特点。
“阴寒滞涩，蚀心腐肝，隐而不发，其气带腥甜……”
墨千秋捻着胡须，沉吟良久，浑浊的眼中闪过一丝精光，“听起来，倒像是‘缠丝软筋散’的特性。”
“缠丝软筋散？”沈怜星和魏嬷嬷都未曾听过此毒。
“嗯。”墨千秋点头，“此毒并非中原常见之物，据说源自南疆密林中的一个神秘部落。其性阴毒，并非立刻致命，而是如同丝线般慢慢缠绕、侵蚀中毒者的筋脉和脏器，使其逐渐软弱无力，精神萎靡，最终脏腑衰竭而亡。因中毒过程缓慢，症状与重症虚弱极其相似，极难察觉。而且，此毒有一特性，需长期、小剂量投放，若一次性下毒，反而容易因症状剧烈而被发现。”
墨千秋的描述，与苏秦月的病情特征几乎完全吻合！
“此毒炼制不易，所需几味主药都生长在南疆瘴疠之地，中原罕见。能弄到这种毒，并如此有耐心地长期下毒……”
墨千秋意味深长地看了沈怜星一眼，“下毒之人，不仅心肠歹毒，其手段和背景，恐怕也不简单。”
南疆奇毒！背景不简单！这两个信息，如同两道惊雷，在沈怜星脑海中炸开。
柳氏一个后宅妇人，即便有些心机手段，又如何能弄到这等来自南疆的罕见奇毒？除非……她背后有人！或者，她有特殊的渠道！来源隐秘，指向了更深的阴谋。
沈怜星立刻行动起来。
她动用了自己初步建立起来的情报网络，重点排查两个方面：
第一，柳氏以及她身边亲近之人（如她的心腹嬷嬷、贴身丫鬟）近年来有无与南疆相关的联系，或者有无通过特殊渠道购买药物、接触可疑人物的记录。
第二，暗中调查侯府的药材来源，尤其是柳氏掌家之后，负责采购药材的是哪些人，有无异常。
与此同时，沈怜星也开始翻阅墨千秋带来的、以及她所能找到的所有关于南疆毒物的记载，希望能找到更多关于“缠丝软筋散”的线索，甚至其解药的配方。调查在秘密而紧张地进行。
数日后，几条关键信息逐渐浮出水面。
李忠通过市井渠道反馈回来一条模糊的信息：约莫八九年前，柳氏身边一个姓钱的心腹嬷嬷，其娘家侄子曾与人合伙跑过一段时间南边的生意，据说赔了本，之后便回了老家，再未露面。
时间点，恰好与苏秦月病情开始加重的时间点接近！
而孙掌柜通过商业网络了解到，侯府近些年的药材采购，并非直接从信誉好的大药行进货，而是通过一个名不见经传的小药商，那个小药商的背景有些神秘，似乎与一些江湖人士有往来。
更重要的是，沈怜星在一本墨千秋珍藏的、残破不堪的南疆杂记中，找到了关于“缠丝软筋散”的更详细记载，旁边还有墨千秋的批注，提到此毒虽然后害，但并非完全无解，只是解药所需的几味主药，同样极其罕见，甚至更为难寻，其中一味“七叶凰尾花”，据说只生长在南疆秘境深处的火山温泉旁，百年难得一遇。
线索，一条条串联起来。时间吻合（八九年前柳氏心腹可能与南疆有接触），渠道可疑（侯府药材来源不明），毒药特性与母亲病情完全一致（缠丝软筋散）。
所有的间接证据，都清晰地指向了同一个人——姨娘柳氏！
虽然还没有找到直接的下毒证据（如毒药实物、目击证人等），但沈怜星心中已经确信无疑。
就是柳氏，这个蛇蝎心肠的女人，为了彻底扳倒母亲，霸占嫁妆，给她下了这罕见阴损的慢性奇毒！
“柳！氏！”沈怜星咬牙切齿地念着这个名字，眼中是滔天的恨意。
她不仅要将母亲治好，更要让柳氏，为她这十年的恶行，付出最惨痛的代价！
这不仅仅是宅斗，这是谋害性命！
此仇，不共戴天！追查，还远未结束。
找到毒源只是第一步，接下来，她需要找到确凿的证据，以及……那渺茫却又必须去争取的，解药希望。
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