宫寒渊离开后，屋内那令人窒息的压迫感才缓缓散去，但留下的冰冷和绝望，却如同实质般弥漫在空气中。
桃花这才敢扑过来，看着沈怜星红肿不堪、带着清晰青紫指痕的手腕，眼泪一下子就掉了下来：“小姐！您的手……疼不疼？奴婢这就去取药油！”
沈怜星却仿佛感觉不到疼痛一般，只是怔怔地看着自己的手腕。
腕间红痕，触目惊心。
那清晰的指印，如同一个烙印，无声地宣告着她的归属，也嘲笑着她之前所有关于自由和挣脱的幻想。
这不是第一次被他所伤，但这一次，带来的不仅是身体的疼痛，更是精神上的重击。他那些话语，还在耳边回响。
“你的命，是杂家的。”
“你的一切，都归杂家所有。”
“没有杂家的允许，你连伤自己一根头发，都是逾矩！”
每一句，都像是一把重锤，敲碎了她心中仅存的一点侥幸。
她之前还天真地以为，凭借医术，凭借小心周旋，或许能换取一些空间，甚至将来有机会离开。
可现在她明白了。不可能了。
只要宫寒渊不放手，她就永远不可能离开这座牢笼。
他不是在跟她商量，不是在跟她交易，他是在宣布一个事实——她是他的所有物。
自由无望，前路黯淡。她之前所有的努力，所有的隐忍，所有的算计，在这一刻，似乎都失去了意义。
她就像一只被钉在标本框里的蝴蝶，无论曾经多么渴望飞翔，都再也无法挣脱那根决定命运的钢针。
桃花取来了药油，小心翼翼地帮她涂抹在手腕上，一边涂一边掉眼泪，嘴里不住地咒骂着督公的狠心。
药油带来一丝清凉，却驱不散心底的寒冰。
沈怜星任由桃花动作，目光空洞地望着窗外。
天色已经完全暗了下来，那片黑竹林在夜色中只剩下模糊的、张牙舞爪的轮廓，如同噬人的怪兽。
她想起了母亲苏秦月，想起庄子，想起她的铺子和那些需要她帮助的人。
她不能倒下，她还有母亲要救，还有责任要担。
可是，她该怎么办？与宫寒渊硬碰硬，无异于自取灭亡。
顺从他？那就意味着彻底放弃自我，成为一具没有灵魂的傀儡，甚至可能被他利用，去做一些违背她本心的事情。
心中冰寒。一种深沉的、几乎要将她吞噬的无力感，席卷了她。
她第一次如此清晰地认识到，在绝对的力量面前，个人的意志是多么的渺小和不堪一击。
“小姐，您别吓奴婢啊……”桃花看着沈怜星失魂落魄的样子，担心地唤道。
沈怜星缓缓闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眸中虽然依旧残留着惊惧和痛苦，却多了一丝被逼到绝境后的麻木与坚韧。
“我没事。”她轻声对桃花说，声音沙哑，“只是……有些累了。”
她将受伤的手腕收回袖中，那冰凉的药油气息和她心底的寒意交织在一起。
她知道，从这一刻起，她必须重新审视自己的处境，也必须……找到一种新的方式，在这令人绝望的囚笼中，活下去。
只是，希望在哪里？她不知道。前路仿佛被浓雾笼罩，看不到一丝光亮。
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